十六、风暴前夜（上）

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<divid="tet_c">从百家面出来，走出了十多步，陈嗣仓才低声道：“怀贞。”

魏怀贞站住了，一边的文德亦是停下了脚步。魏怀贞小声道：“嗣仓，我想，郑公子所言不假。”

陈嗣仓一怔。他的确想问这话，但还不曾出口魏怀贞便回答了。陈嗣仓咽了口唾沫道：“可是朱公子那儿怎么办？”

朱务乾乃是朱先生的孙子，自然亦是他们的恩人。陈嗣仓这人秉性耿直，甚至有点倔强，在他心目中，朱务乾要他们做的事便得不折不扣地完成。公义组下了死令，必要取下杀人鬼的性命，现在得知了项天戈的真实身份，纵然自己不出手，只消将项天戈的下落告诉朱务乾，也算报答了朱家的恩德。可是项天戈的父亲竟然是五德营义字营中人，而五德营同气连枝，就算项天戈的父亲没有随大部去西原，终究也是同袍，这般将项天戈交出去，陈嗣仓也觉做不出来。魏怀贞年纪虽然比他和脱克兹文德都要小，但一来魏怀贞乃是北斗先生嫡传高弟，二来魏怀贞的睿智极让陈嗣仓服膺，这一路东来，每每靠了魏怀贞的谋划应付才能逢凶化吉，所以陈嗣仓两难之下，便想听听魏怀贞的打算。

魏怀贞并没有犹豫，说道：“朱先生亦是五德营中人。如果他知道那位项兄的身份，你觉得他会如处置？”

陈嗣仓又是一怔，心想以朱先生的秉性，应该不同意向项天戈发难。但现在朱老生年纪老迈，又体弱多病，所以这个秋灯节也拜托自己三人来向楚帅碑前进香，朱家的家底，迟早都要归于朱务乾，这般隐瞒下来，未免又对不住朱务乾公子了。他想着，缓缓道：“那朱公子面前如何交代？”

“君子之泽，五世而斩。”魏怀贞顺口说了句，马上省得陈嗣仓读书不多，只怕不懂自己这话的意思，便接道：“朱先生的恩泽，那是朱先生的，朱公子对我们的恩义亦是因朱先生而来。此间轻重缓急，自不言而喻。”

陈嗣仓吁了口气，没再说什么。方才那郑翰白说了项天戈向公义组寻仇的起因，陈嗣仓其实心中也颇为所感，心想公义组原来并不似自己说的那般光明正大——如果郑翰白说的这件事是真的。他也觉得自己未必能断定这话的真伪，所以要向魏怀贞求证。魏怀贞说应该不假，那多半便是真的，项天戈寻仇自是情有可原，不把他的下落告知朱公子亦无可厚非。而朱先生对自己三人的恩义，那是朱先生的，自己三人其实没什么对不住朱公子，自然不必事事听命于他。想到此处，陈嗣仓小声道：“但朱公子若催我们追查杀人鬼下落，我们如何回答？”

其实这等事在一般人看来全然不是个事，阳奉阴违，当面答应一声，实际不去做就是了。但他三人都自幼生长在西原，文德更是西原天铃鸟部胡人。西原人性诚，三人都没有说谎话的习惯，只觉不想做，便得实说。但朱公子若是追问为什么不想去追查，这个理由倒不好找。魏怀贞想了想，说道：“一不做，二不休，索性便是今天，我去向朱先生辞行。”

现在他们三人是朱府门下清客的身份，也不消做什么事便有一日三餐。如果朱务乾要他们追查杀人鬼，纵然拿要赚钱来当借口，朱务乾定然会说工钱他来付，那时反倒再无从推辞了。所以饶是魏怀贞睿智，但不想说假话，再想推托的话就只有这个最笨的方法了。陈嗣仓想了想，向文德道：“文德，你说呢？”

文德道：“怀贞说得不错。我前几天在街上见过有人招工搬运，每天能赚两个大铜。”

他三人中，陈嗣仓力量最大，文德也不遑多让。魏怀贞虽然比不得他二人的膂力，但也远在寻常人之上。如果去搬运，想来应该不在话下。魏怀贞道：“是啊，我也见过，早就想过此事。朱先生虽然收留我们，但终不能一生寄人篱下。与其长年仰人鼻息，不如早点搬出去自食其力。”

一说到“自食其力”，他心中却是一阵茫然。当初在楚都城，魏怀贞年纪轻轻便已是廉字营哨官，更因为是北斗先生的高足，自觉当立不世之功，将来成为大帅的左膀右臂。然而大变突起，在西原虽已大不如前，但仍然足以傲视群雄的楚都城一战灭亡，只逃出他们三人，都不知还没有孑遗，流落到雾云城后更是无所事事。虽然自己说什么“终不能一生寄人篱下”，但不寄居在朱先生篱下，也只能靠卖苦力过活。

难道，就要这样度过平淡无奇的一生么？魏怀贞心中突然无比的茫然。陈嗣仓倒没有觉察到魏怀贞心中的波动，仍是小声道：“倒是没想到，那郑公子竟然便是郑司楚之后。”

郑司楚这个名字，在遥远的西原楚都城却是异乎寻常的响亮。作为北斗先生的得意弟子，魏怀贞幼时还曾得到过上一代大帅薛庭轩的指点，记得那时薛帅就说起过这个郑司楚。

五德营到了西原后，两败中原远征军，终于赢得了立足之地。第一次抗击中原军时更是初来乍至，实力薄弱，比第二次更加艰难。当时薛庭轩倾尽全力方才侥幸得胜，却不料这郑司楚突发奇兵，竟然前来诈城。如果不是当时留守的老将陈忠看破此计，薛帅的第一场胜利就都劳而无功，成为泡影了。而薛帅的一手也正是废在这个郑司楚枪下，只是奇怪的是，事后不论是陈忠老将军，还是薛帅，说起这个郑司楚时却都是敬佩多于痛恨，陈老将军更是对这人甚怀好感，尽管再上一代五德营大帅，陈老将军之女兵败被杀也是和这个人脱不开干系。

从那时起，魏怀贞就对这个五德营的至敌颇感兴趣。因为薛帅已经过世多年，在他心目中总有种这个郑司楚也是古人的错觉。然而今天竟然碰到的这个人的儿子。虽然郑翰白年纪甚小，但昨晚的短暂交手，以及方才不期而遇时这少年的迅速反应，都让魏怀贞印象深刻。一个未长成的儿子都是如此，难怪被五德营视若保护神的陈老将军会如此赞许这个郑司楚。听得陈嗣仓说起，他点点头道：“是啊，世界真小，当真没想到。”

一边文德忽道：“怀贞，郑公子为何说他与五德营也极有渊源？”

魏怀贞和陈嗣仓都是一怔。陈方才那郑翰白说自己父亲就是郑司楚，他二人都极为震惊，全然顾不上想别的了。项天戈的父亲是五德营老兵，自然极有渊源，但郑司楚怎么可以说与五德营有渊源？

陈嗣仓犹豫道：“大概……那郑司楚与我们五德营有过交战，也极为敬佩吧，所以让他儿子来给楚帅进香。”

文德点了点头道：“噢，原来是这样。”