第七章螳螂扑蝉

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侯大人缓步走到公案后的椅子上坐下，用两个手指捋了捋颏下稀疏的山羊胡子，接过立在一旁，一身长衫，瘦脸，白净面皮，专管文牍的师爷递过来的茶水，抿了一口，将茶碗放到桌上，抻了抻懒腰，一对鸡斗眼向堂下瞅了瞅，见跪这老者衣服光鲜，大腹便便，绝非穷恶刁民，当下口气和缓起来：

“这位老儿，你有何冤屈？尽管道来。”

“老爷，小的家住城西，靠祖上传下来的几亩薄田过活，生活一直也算殷实；近来有一佃户，见着眼馋，上得庄来，不是讨东就是要西，整日胡缠个没完。

“昨日又来，没讨到好处，临走竟将小的两只下蛋的母鸡，偷去宰杀；小的追去与他理论，他竟拖得小的见官，请大人为小的做主！”

那肥胖老者说了这一大堆话，竟不歇口的气喘起来。

“呕！竟有这样无赖之人！他人在哪里？”大人有些气愤的道。

“在那！”老者忍住气喘，回转身，一指立在堂下，黄皮蜡瘦，佝偻着腰，一身粗布衣衫的男子道。

那人见了，赶快急步趋前，抖抖索索跪下。

半天方敢半抬起头来，用眼角扫着那书写着“清正廉明”苍劲有力几个大字的牌匾下，威严而坐的候大人。

“啪！”的一声，惊堂木响过，候大人厉声喝道：“大胆刁民，整日价不思劳作，见财眼红，异想天开，偷鸡摸狗，把所犯罪过给我从实招来！”

“老-----老爷！”那人不住的眨巴着眼睛，半天才喘匀了呼吸，道：“老爷！实不像他说的那样，实是他欺侮了小的，小的忍不过，才与他讨个公道！”

“哦！大胆刁民，看你缺衣少用，尖鼻猴腮，一副贼相，竟敢强词夺理，无理取闹，戏弄本官，给我杖打三十，看你还敢嘴硬。”

众衙役听得候大人令下，呼喝着上前，如拎小鸡般将那人拎了起来；那人浑身抖如痉挛，杀了猪般的扯着嗓子嘶叫：“大人！大人！小的冤枉，小的冤枉，待小的讲明事理，再打不迟！”

候大人见他叫声凄惨，向下摆了摆手，道：“好，容他讲来！”

众衙役退到一旁，那人抻了抻弄乱的衣衫，重又跪下，指着那肥胖老者，道：“小的有一女儿，年方二八，长得如花似玉，年上被他看上，便要强纳为妾，小女坚死不从，怎奈此人财厚势大，组织一班家丁，生生的将人抢去，过门当日，小女便投井自尽了。

“小的想，人死不能复生，便到他庄上想向他讨要些许补偿，怎奈他蛮不讲理，竟拒小的于门外，不予理睬。

“天长日久，小的不但未得他分文，还整日被他辱骂，气恼不过，昨日便顺手拎走他跑在庄外的两只母鸡，孰料，今晨他竟到小的家里讨要，并指使家丁将我打伤。

“众乡邻气愤不过，便相帮小的拎他到官，告他逼死民女之罪。本来这经官动府之事，小的自来不敢，见了官爷心里着慌，都是被他逼得无奈，万望青天大老爷给小的做主。”

说到这里，那人一把鼻涕一把眼泪的抽泣个不停。

“嘿！有这等事？”大人一拍惊堂木，厉声喝道：“那老儿，他说的可是属实？”

那肥胖老者身子一抖，脸色惨白，“青天大老爷！他都是一派胡言，小的绝无此事！”一边说着话，那眼睛竟向着大人身旁的师爷，频频的递眼色。

“强抢民女，逼死人命，此乃重罪，不打何以肯招，给我-------”

这打字刚要出口，侯大人便觉得这袍袖有人扯动，回转头，见师爷一边扯着他的袍袖，一边拿眼神勾着他的眼睛向自己的袍袖里引。

他拿眼瞄去，看到师爷宽大的袍袖里，有着几锭白花花的银子耀眼。

当下扭转了头，话锋一转，道：“给我从实道来！”

那肥胖老者，显出极委屈的样子，将那人如何敲诈勒索，偷鸡摸狗，声嘶力竭的控诉一番，并又加上一个诬告之名，定请老爷严惩恶人。

那侯大人早已未审先决，待老者讲完，一拍惊堂木，定了那人敲诈勒索、偷盗和诬告之罪，哪容他争辨，杖三十，押下大牢。

那肥胖老者，口呼青天大老爷，千恩万谢的离去。

正待退堂，那堂下闹嚷嚷的涌进一帮人来，为首的捕快上前道：“回禀老爷，今晨王妈妈所报“一魔鬼”勾栏院内萍儿姑娘被人奸杀一案，疑犯现已拿到。