第三百零八章 赎金

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比起那些腐朽不堪的清朝官员，这两位外交官更愿意与张斯桂这种喝过牛奶英语也很熟悉的夷务能手打交道，他们笑道回答张斯桂：“只是一些小小的进展而已，只是苦苦等了十几年，咱们住的地方终于能进城了！”

在过去，他们的领事馆不在福州城内，而是在城外的破丑寺庙里，这还是福建地方官员法外开恩的结果，而借着这次宝顺轮来袭的机会，英国人几乎拿到了他们想要的一切。

在过去十几年悬而未决的悬案，都因为张斯桂的炮声而告一段落，而这些英国人自然也要出一些力气：“鉴于福州有着英吉利王国的特殊权益，请你们立即退出闽江口外，当然，作为回报，你们可以在福建沿海有行动的自由，前提不能侵犯英吉利王国的权益！”

张斯桂却是直接用英语回答他们：“no，no，no！”

他告诉这两位英国外交官：“我为了攻占福州府，已经消耗了以数千英磅计算的锅炉煤、火药、炮弹和军饷，除此之外，我还付出极大的精力，我是需要回报的！”

两位英国外交官因为张斯桂的拒绝而有些不快，但是很快他们就晴转多云了，张斯桂告诉他们：“我需要十五万墨西哥银圆的赎金，但是作为回报，两位可以拿走其中的百分之五！”

十五万银圆的百分之五就是七千五百银圆了，这对于两位英国外交官来说，绝不是一个小数字，他们当即抓住了张斯桂的袖子喝道：“百分之二十，我们每个人都百分之十！”

但是张斯桂拒绝了他们的建议：“这批赎金还要给经办官员以回扣，我只能百分之二十的最大权限，你们如果要百分之二十的话，那就是拿走了全部回扣！”

这些外交官都是有着极大冒险精神的，他们当即回复张斯桂：“那就向福建官方索要三十万银圆的赎金吧，我们各要一万五千银圆！”

有了一万五千银圆，这两位外交官都可以提前退休，在苏格兰买个庄园舒舒服服地过下半辈子，因此张斯桂同意了：“如果两位能把这笔赎金弄到手的话，我可以格外给出百分之五的奖励！”

“ok！”

“ok！”

这两位洋人来的时候来势汹汹，回到福州城的时候也是来势汹汹，只是他们的态度有了根本性的变化。

他们一开始是要求虹军水师立即退出福州附近的海域，以保证大英帝国在福建地区的特殊权益，可是他们一回到福州，就是开始恐吓那些清朝官员。

“如果你们拒绝支付这笔赎金的话，那么柳绝户的水师将驶进闽江来，直接炮轰福州城，你们应当知道，在十多年前，我们英国人是怎么轻轻松松地拿下厦门的，今天他们将重复这样的奇迹！”

“没错！你们必须在最短的时间筹集这六十万银圆的赎金，对一座省城来说，六十万银圆只是一个小小的数字而已。”

事实上，即使是福州这样钱票通行的城市，想要筹集出六十万银圆来仍然是一件极其艰难的事，最后又请了两位洋人再次从中说合，好不容易才把这笔赎金砍到了三十万银圆。

作为回报，福建地方政府将赠给两位英国外交官每人一千银圆的谢礼，当然这三十万银圆并不是全数落入到张斯桂的水师手里。

两位英国地方官拿走了百分之十五，而剩下还有百分之十作为回扣，交给了福建地方政府方方面面的经手人，以方便他们尽快把赎金筹集起来。

但是为了催促福建地方官员加快筹措这批赎金，宝顺轮冒着炮台轰击的危险，一路深入闽江，直接朝着福州港远远开了一炮。

这一炮算是打掉了王馨德最后的侥幸心理，他对布政使庆端说道：“库银如果不足的话，就到我们福州的银号去借上一批便是，反正秋粮马上要征收上来了，短时间内周转得过来！”

“嗯！”布政使庆端虽然反对与红贼水师进行这样的妥协，但是在宝顺轮朝着福州打了一炮的情况下，他也只能提出了自己的建议：“应当多借一些，我们也要购置洋火轮！”