第98章 第四章：东方帝国（四）

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九卿房里，太监早已把地龙烧得火热。

南宫海水坐在炕桌的一侧，另一侧则坐着一个风华正貌的女子。

她叫上官雪儿。是东北郡上官家长女，如今已代替上官江雪主政东北。

一老一小两个人的心态迥异。

南宫海水十分不自在，他每年居住在京城东南府时间不足三个月，大多数时候，他都在江南，不是因为气候，也不是因为不能潇洒，而是因为他要按时上早朝。

他实在受不了每日上朝那一套烦心的劳什子规矩，年轻时，他还能坚持寅时起床，等他过了五十岁时，就再也懒得那么早起了。

再就是他的肚子开始十分不争气，有两次，他坚持着与屎尿做着斗争，最终虽然没有出丑，可是那两次殿堂上议事的内容他一句也没入脑，甚至女皇说了什么，他一句也没听进去。

有了那两次的教训，他再不敢在上早朝头一晚与她的妻妾们狂欢了。这对一个过惯了夜生活的人来说，非常痛苦，毫无生活乐趣可言！那就只好逃避，他想尽了各种理由，躲在江南不进京。尤其是最近两年，如果不是太妹下令让他进京，他一天也不想在京城待。

这一次，西北出事，太妹要求他随她进京，这么大的事，不是儿戏，他不敢拒绝，也实在找不出理由。

进了京进得上早朝，这可要了他的老命，只得过起了苦行僧的日子，他心中把西北欧阳家人骂了个遍，没有痛快的感觉，因为此时他身子浑身不自在！尤其是今天，单独与一个女人一起候朝，这是第一次，对于面前这个风情万种的女人，他没有非分之想，因为他是长辈。

这该死的地热，和女人满身的香气，一阵阵飘来，换在平时，他肯定觉得是在享受，可这是九卿房，等待太妹接见的大屋里，没有一丝冲动，没有j动的男人，闻着女人的体味，那就是一种难闻的臊气！

这气味让他气短胸闷。

可是该守的规矩，还得遵守。他一动不动地坐在那里，脑门冒着汗，如坐针毡，度时如年，心中数着数，盼着太妹早一时接见。

对面的雪儿却是另一番心境。她是新贵，上早朝的新鲜劲还没过，每一天上早朝时，她都是兴奋的。

自从上官江雪一病不起，她就以双重身份参加上朝，兵部侍郎与东北郡王的身份让她虚荣心得到了极大满足。看着那些老得快站不住的长辈与她并肩站在一起，她心中好笑，有时盼着这朝会再长一会儿，再久一会儿，让太妹再多说两句，她左瞥一眼，右瞄一眼，心中暗忖，又有哪个老东西挺不过这一年……

这会儿，她看着对面，这个从叫叔叔的南宫海水，这会儿与她一同坐在一张桌子，平起平坐，心中升起一种自豪感。

这是一个已显老态的男人，个子不高，眉目清秀，一张脸虽已有了些许老年斑，但打理得一丝不苟，年轻时肯定是一个白面书生，这会儿却面色潮红，脑门上挂上了一层细微的汗珠。

老头危襟正坐在那里，道貌岸然，不看她一眼，显示出一个长辈的尊严。

雪儿想笑，却起了逗一逗老头的念头。由哪里起头呢？

“南宫叔叔，海冰现在在干嘛呢？我有好长时间没见她了！她什么时候嫁人呀！她妹妹都出嫁了，她怎么还不着急呀！”

“哦！”南宫海水从数数中清醒了过来。他看了一眼眼前的小女子。

没有矫揉造作，从容大方，话虽然是客客气气，却没有一丝晚辈的谦逊。

他不想跟这个女人谈论女儿，南宫海冰是他的一块心病，她的风流韵事，名扬帝国，却让他汗颜，可是他又能有什么法子，曾经不止一次与她的母亲——自己的二夫人提过这事，

他的二夫人却不以为意“你先把自己管好了，给女儿做个榜样，你再想着怎么教育他吧！”一句话把海水噎得脸通红，生气之余却又无话可说。

这会儿，这小女子提这个话题，他很反感。

“女儿家的事，由她们自己说了算，什么时候出嫁，那要看她自己的缘分！”海水冷冷地道“你父亲的病怎么样了，还能喝一口吗？我们也有两三年没见了，回家告诉他，这朝堂上之事完了，我会抽空看看他去。”

雪儿心中暗骂，倚老卖老，口中应道“他可不如你，已经卧床不起快一年了，哪里还能喝酒，您去了，怕是他都认不得您了。”

“这么严重了？哎，江雪老哥哥，他是白日六年生人，我是白日八年，也就比我大上两岁吧，怎么落得个如此结局！”海水感叹道。

“他哪里能跟您比，您是能吃能喝，像您这岁数，身体这样好的，在你们这一辈中真是少见，三年前您迎娶了萍儿时，家父在病中还羡慕您老当益壮嘞！”雪儿揶揄道。

海水不自觉地将身板挺直。这是他的骄傲！

岁那年，一场风寒过后，他明显感觉身体迅速坍塌，一天不如一天。为了掩人耳目，他开始进食各种补药，剂量在不断加大，这会儿，他一时也离不开那些不知名的药，有强心的、有去痛的、有养脑的……

一天不服用，他就会浑身疼痛，生不如死，一刻也支撑不住。

为了尊严，他大张旗鼓迎娶了江南第一名妓——岁的孙萍儿，他广发请帖，不是为了那一点贺礼，江南不缺钱，就是为了一个名儿，我身体很好，还有福消受这么一个小娇娘！其中滋味只有他知道！