第十七章 亲戚

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叶琅搓着手来到三房时，叶琼正跟着姐姐和阿娘在做针线活，叶瑾则在一旁帮她们理线。

如今家中仆人遣散了大半，许多事情只能由叶琼她们自己动手。

谢氏毕竟江南出身，曾跟着江宁织造府的绣娘认真学过，做出来的衣物与小物件针脚细密、刺绣灵动，叶瑶也是心灵手巧的，做出来也是有模有样。

但叶琼不是，她看着自己手上绣成麻雀的鸳鸯有些气闷。

前世叶琼也不怎么给张旭东做针线活，还被他嘲笑过她那手只是握笔的手，却不是女工的手。

叶琼想到这里更加憋气，将针线篮一推不做了。

谢氏正要笑，就听新到岗的门婆子来禀报说：“大房的琅少爷到了。”

叶琅搓着手走进内院，见她们竟自己做着针线活，更加局促不安起来，但还是咬咬牙说道：“三婶，可否请你帮忙管管大房的事。如今父亲下狱，母亲和珀哥儿病倒，婉婉还怀有身孕，我是真的没办法了。”

说着，叶琅一个七尺男儿竟落下泪来，让人看着不忍。

谢氏忙走过来拉着叶琅说：“好孩子，慢慢说，没事的。”

叶琅缓了缓，说道：“自父亲入狱后，四叔就来过好几次，最近一次更是带了一帮族老闹着要除族，大姨母也来过好几次，搬这搬那的，母亲气得病得更重了，婉婉也气得直哭，我实在无法才来求三婶帮帮我。”

叶琼的眼睛一转，问道：“四叔是要我们两房除族，还是他自己除族？”

叶琅闻言也意识到了什么，说：“是他自己要除族，父亲如今还是叶家族长，我母亲是宗妇，我们大房是除不了族的……”

叶琼于是笑了起来，向叶琅恭喜道：“四叔能主动愿意除族，这可不是好事吗？”

谢氏也点点头，小声说：“你父亲和三叔入狱，有四房那位插了一脚，除族了确实是好事。”

叶琅闻言目瞪口呆，气得想骂一句，又想起那还是自己名义上的四叔而硬生生忍了下来。

谢氏拍了拍他的肩膀，说：“好孩子，我答应了，这就去你那看看。”

谢氏带着叶琼几人来到松鹤堂时，四叔叶祖辉已经大喇喇地坐在了客位上，旁边还坐着些老态龙钟的族老，正唉声叹气着。

苏氏扶着稍稍显怀的肚子，孤零零地坐在主座上，势单力孤得像朵风雪中的小花。

谢氏一进门，便向着客位上的叶祖辉喊道：“听说四弟想要主动除族？”

叶祖辉“咚”地放下茶盏，向着谢氏的方向拱了拱手，笑着说：“正是！”

坐在一旁的族老叹气的声音更大了些。

叶琅疾步穿过松鹤堂扶着苏氏：“可还好？”

苏氏点点头称无事。

谢氏一甩手帕，眼泪就啪嗒啪嗒地掉了下来，哭道：“四弟当真绝情，老爷和大哥不过才入狱几日就要急哄哄地与我们摆脱关系，你这样，真的是伤了我们的心！”

叶祖辉的脸色更加得意了起来，叶琼看着他的神色，跟着谢氏哭起来：“四叔，琼儿舍不得你和珊珊姐姐，珊珊姐姐不久以后就要嫁到杨家，除了族以后琼儿更见不到她了。”

叶祖辉的脸色一抖。

还有叶珊珊的亲事呢，如果不和叶家断绝往来，杨家说不定就会退了这门本就不太满意的亲事……

叶琼继续哭道：“四叔记了名的子嗣只有珊珊堂姐和瑟瑟堂姐，除了族后谁来奉养四叔？四叔还是不要除族了吧，我们本就是一家人，琅堂哥和我哥哥会奉养你的。”

叶祖辉阴沉着脸，他身边坐着的原本打算劝叶祖辉再考虑考虑的几位族老却眼前一亮。

对啊，反正叶祖辉没有儿子，除族出去对叶家香火又没什么影响，叶祖辉自个儿也不出息，如今嫡支的大房三房双双入狱，除去叶祖辉，不是还有个二房可以依靠吗？

几个族老正窃窃私语着，叶琼的二伯叶禅衍也匆匆赶来，对着叶祖辉震声道：“你若想除族就除族吧，我不会拦你！”

叶祖辉从鼻子里哼了一声，将一张断绝往来的书信拍在桌案上，按了手印，说：“既然已经分了家，四房的东西就属于我，无须奉还。各位族老记得在族谱上划去我的名字，如此，也算全了我大义灭亲的美名！”

说着，叶祖辉便头也不回地走了。

叶琼在心中冷笑。

四叔这块附骨之疽，如今终于从叶家身上挖走了。

二伯叹了一声收了信，向几位族老一一拱手，道：“麻烦各位族老了，大哥三弟均不在，此事还是由我主导，把叶祖辉的名字从族谱上删去吧。叶祖辉虽自请除族得仓促，我们却还是要把流程走完的。”

二伯说着看向叶琅，叶琅点点头，向众人做了个请的手势：“请跟我来，祠堂在这边，我和二伯先去把族谱请出来。”

二伯向谢氏歉意地拱拱手，跟着叶琅与一众族老走向叶家祖宅角落的祠堂。