第一章 前尘

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叶琼觉得自己应当是发烧了。她伸手摸了摸额头，果然有些烫手。

因为不愿认那通奸杀人罪，昨夜里叶琼又被按着打了几十棍，如今新伤加上旧伤，她只觉得自己就连呼吸都在疼痛。

但她知道，昨夜里，那画了押的认罪书就已经当着她的面入了文档，是谁画的押是否真的画了押根本不重要。

叶琼闭上眼睛，心中一片悲凉。

牢门外的狱卒敲了敲铁栏：“犯人张叶氏，有人找。”

叶琼费力地转着眼珠，却看见自己的五叔正站在铁栏外向自己伸手。

“五叔？”

叶琼不敢置信，艰难地爬过去抓住五叔的手，握着他满是老茧的双手不禁热泪盈眶。

五叔叶祀竹，当年打马街头，快意风流，如今满头银霜、萧瑟一身的时候，竟还要为她奔走，叶琼只觉得自己不孝。

“五叔怎么来了？你还好吗，家中如何，姐姐怎样？”

“都好都好。”

叶祀竹讷讷回答着，目光却不自觉地避过了叶琼追问的眼神，让叶琼的心越来越沉。

叶祀竹不自在地压低声音转移了话题：“琼儿，五叔知道你是被冤枉的。我们叶家世代清流，怎么会养出通奸杀人的女儿！五叔集结了一帮好汉，趁明日游行人多混乱的时候……”

“五叔！”叶琼高声阻止了叶祀竹的话，牢头不耐烦地敲了敲铁栏以示警告。

叶祀竹点头哈腰着道歉，拍着叶琼的手想要继续劝说，却被叶琼打断。

“五叔，你才是听我说。”叶琼压抑住心中翻涌的酸涩和感动，尽量冷静而克制地接着说，“你是我们叶家最后的希望，你不能毁在我身上。我的案件牵连甚广，更有上面的人盯着，就此罢手吧，远远地离开京城，别再回来了。”

“琼儿，囡囡！”

叶琼抽出自己的手，后退一步拜倒在地，以头触额：“叶家就拜托了，五叔！就算您救了我出去，我也会自刎以还叶家门楣清白，走吧！”

叶祀竹抖着嘴唇紧紧握拳，犹豫许久之后，才在牢门外向叶琼郑重地行了一样的大礼，蹒跚着步伐而去。

叶祀竹刚走，牢房的另一边就响起了一道声音：“真是一出感人至深的好戏啊。”

牢房的另一方向，华服的少妇嫌弃地捂着鼻子走近，身前带路的男子沉默地打开牢门。

叶琼不屑地冷笑了一声，她慢慢直起一直佝偻着的背脊，仿佛不在乎疼痛似的，以最端庄的姿态跪坐起身，即使落魄也难掩殊丽的面孔让那华衣少妇捏紧了手帕。

“别来无恙，太子妃何嫣嫣，还有……夫君。”

何嫣嫣笑得娇俏，对那声太子妃很是满意：“叶琼，你在牢中这么久了，想来不知道叶瑶的消息吧？”

何嫣嫣咯咯笑了起来，看着叶琼陡然睁大的眼睛心情愉悦。

“你姐姐，一个下堂妇，为了你抛头露面，四处求人，甚至求到了休了她的刑部侍郎家里，可惜依旧碰壁。就在她走的时候，你猜她碰到了什么事呢？”

叶琼的指甲抠进了掌心里，双眼猩红。

“唉，东宫的马如此金尊玉贵，好端端地跑在大街上竟也会发疯，‘砰’的一声，将你姐姐踏成了肉泥！”

像是还嫌不够，何嫣嫣又补充了一句：“对了，她死的时候，手里还牵着你的小外甥女呢！”

“何、嫣、嫣！”

叶琼突然暴起，血肉模糊的双手向着何嫣嫣的双眼而去，却被早已做好准备的张旭东一脚踹倒撞在墙上。

叶琼闷哼，垂头吐出了半嘴血沫。

“下手轻些，我还要她好好活到明天，千人指万人看，让所有人都知道她叶琼是个通奸杀人的荡妇！”

何嫣嫣冷冷下了命令，似笑非笑看了一眼倒在地上抽搐的叶琼，仪态万千地离开了。

张旭东跟着走了，没有留下一个眼神。

叶琼睁着眼睛，看着牢房小窗透进来的稀薄的月光，鬼使神差地向它伸出了手。