第二卷 反转朝歌 一百四十 公私之间

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密叔应声而去，召伯虎望着他的背影，深有感触道：“真是，刀不砍在自己身上，不知道疼啊！”

召己知道丈夫的心事，轻声问道：“夫君莫不是为了子良将军之事，不愿见那卫伯？”

“夫人不必再劝，为夫知错矣。为人臣子，自然要以公为先；然人生天地间，自然有私情牵绊，公私之间，有时难以完全分清。见卫伯，当面交符是公事，至于其他的，为夫自有分寸。”

前院会客厅，召伯虎将一个黑乎乎的铁疙瘩高高举过头顶，郑重其事地交给了卫伯余：“此番前往雒邑调兵，伯爷一定要吸取前次伐齐失败之教训。用兵之道，一是要快，二是要果断，切不可瞻前顾后，贻误战机。戎骑不善攻城，但不可延宕日久，以致朝歌军民无以为食。”

卫伯余跪在地上，双手接过兵符，朗声道：“臣定不负周王与召公之重托，亦不负国人殷望，不退戎骑，誓不为人。”

公事交托完毕，召伯虎见那卫余嗫嚅着双唇，似乎欲言又止的样子。干脆直问道：“伯爷还有何事？直讲无妨。”

卫余目光有些躲闪，低声道：“召公大人，您现为首辅相宰，掌大周国政。寡人有一事相求，不知可否应允？”

召伯虎堵了他的话头：“莫不是为了你卫国的爵位？”

“是啊。”卫余大着胆子恳求道：“我卫国自先祖康叔始，一直是周王室在中原的第一倚重之国，姬姓正朔近宗，袭位为侯爵。如今余行事不妥，惹怒天子，一朝降位为伯。卫余归国，实在不知如何向列祖列宗及国人百姓交代啊？此番若能击退戎狄，可否请国公向周王建言，复我侯位？”

“哼哼。”召伯虎冷哼一声：“看来，卫伯是当真不知自己罪在何处？”

卫余咬牙跪下：“愿听国公指教。”

“卫伯先为世子之时，曾受先夷王之诏命，率领成周八师前往伐齐。结果，却兵败垂成，丧师辱国，狼狈逃回朝歌。之后，赖先卫釐侯与中原各诸侯之力，才收拾散败之游勇，重新聚首。此战你为主帅，若论战败之罪，你当居首，是也不是？只是念着先夷王烹杀齐哀侯，行事不当，这才招来齐国反目，兵戎相见。先王并未追究你的战败之责，是也不是？”

他的语气渐次严厉，卫余额角沁出细密的汗珠，点头道：“余战败，罪当论死。谢先王与国公不杀之恩。”

“此其一也。其二者，你登临君位，当凝聚人心，抚慰宗室才是。可你是怎么做的？因为与公子和有争位之衅，为了防止前往镐京途中遇刺，特意将朝歌守兵带走一半，以致于朝歌城守空虚，给了戎狄可趁之机。汝一人之安危，与朝歌一城之安危，与卫国一国之安危，甚至与我大周中原之安危相比，孰轻孰重？”

听到这里，卫余额角上落下豆大的汗珠，叩首不及道：“余死有余辜，国公莫要再说了，余已无颜立足于世间矣。”

召伯虎微叹一声，语气和缓了些：“至于一个孝字，你既未在父侯临终前陪侍床榻之前，又未能在其逝后与嫡母幼弟好好相与。更有甚者，因兄弟畔衅而耽误了先王大丧之期，你之为人，不忠不孝不悌不义。如此不肖，大王不过是降你为伯，尔有何脸面在我面前自忝委屈？羞也替你羞死了！”

字字如刀，卫余只剩下哭泣的份了。召伯虎见他如此，也觉得该适可而止了，走过去拍拍他的肩膀：“兵贵神速，你既已领了兵符，速速出函谷调兵才是。切莫再负了国人，倾覆了卫国社稷，那你才是真正的万死难赎啊！”

卫余擦了擦眼角的泪水，拱手重重一施礼：“谢国公教诲，余谨受教！此番朝歌若有事，寡人定会以身殉国，决不生还！”