第214章 海军竞赛的前奏

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让德国公民再冒着被英国舰队拦截的风险再次上路的确不可取，至少他们停留在葡萄牙人的港口里。安全还是有所保证的。

“如果他们那么干，那么就等于是和全欧洲大陆彻底翻脸。我到要看看到时候英国佬准备怎么收场。”克斯特说到：“那么就让汉莎号和赫尔佐格号先在马普托港停留，进行补给。小伙子们也需要休息一下，顺便需要感谢一下我们的葡萄牙朋友。”

“外交部要向英国人递交照会，要求他们不得阻拦我国船只，另外向葡萄牙政府表示谢意，感谢他们对汉莎号的帮助。”马沙尔说到。

当天下午，索尔兹伯里拿到了德国人的外交照会，里面的内容把他吓了一大跳：“德国人说他们保证了被扣留船只的安全，并且护送她前往马普托港停靠，并且对我们没有做出对德国公民的人身及财产安全造成危害的不理智举动表示庆幸？

谁能告诉我到底是怎么回事？德国人是怎么出现在东非海岸的？我们的军舰在干什么？！而且我们自己的报告到现在都还没有出现！”

“阁下，德国人从马普托港发电报回国必然比我们的舰船返回德班后再发报要快，算算时间，相信傍晚的时候就会有消息了。

至于德国人的出现在非洲东海岸，应该是从鲸湾出发的，也只有那里离得最近，德国人能出动的也只有在那里的非洲舰队的装甲巡洋舰，也只有他们的装甲巡洋舰才能够在这么短的时间内跑这么远。”第一海务大臣弗雷德里克将汉莎号的行动分析的完全吻合。

“之前在基尔运河庆典上指了解到了新式装甲巡洋舰的火力和航速，现在没想到续航力也如此出色，看来德国人在装甲巡洋舰设计上的确有独到之处啊。”不过一看索尔兹伯里面色不善，弗雷德里克立刻话锋一转：“阁下请不用担心，德国人能这么做的也只有非洲舰队的这一艘军舰而已，现在最主要的问题是我们接下来要如何应对，德国人的舰船现在停留在马普托港，我们完全可以召集舰船将那里封锁起来，但是这会引起更大的问题。”

“是的，你说的没错，现在葡萄牙人站在德国人那一边，我们不可能一直对那里进行封锁，德国人也不会什么都不做，如果对抗升级，那些高卢佬和扬基佬一定很愿意看到这一幕。所以我们不能拖下去，放行是必须的。”索尔兹伯里无奈的说到。

“不过我们必须要让这件事情对帝国颜面的影响降到最低，就这么回复德国人，我们对德国邮轮的检查已经完成，因此对其放行，之前的检查是为了维护东非海岸的安全所做的必要行动，不过在对德国船只进行检查时所花费的时间较长表示遗憾。”

“那么德国人之前要求的道歉……”张伯伦小心翼翼的询问到。

“我们的检查是为了维护安全的必要行动，我们有必要道歉吗？如果道歉了，那么我们在东非海岸的封锁任务就无法继续下去了。”索尔兹伯里拒绝道歉，还准备将这种霸权主义行径继续下去。

当天傍晚，西提斯号从德班发回的电报终于摆在了索尔兹伯里的办公桌前，由于已经决定不让事态继续升级，因此决定对德国人进行放行，所以这份报告并没有引起索尔兹伯里的太多的重视。

不过对第一海务大臣弗雷德里克来说却能发现不少有价值的东西，从鲸湾赶到马普托湾，依然可以以那样的高速航行，这说明了德国人可以以鲸湾为中心，将海军的力量投射进入印度洋。

仅8000吨级的伊丽莎白级在火力、航速、续航力方面的表现如此出色，让1898年皇家海军开工的克雷西级装甲巡洋舰黯然失色，要知道克雷西比德国人的船大了近4000吨，1899年开工比克雷西级吨位稍小于的蒙默斯级在火力上更是完全不是德国人的对手。

鲸湾，这个当初作为交换由英国一手交给德国的非洲西海岸港口现在却足以让德国人的优秀巡洋舰威胁到非洲东海岸，这让英国皇家海军印度洋舰队反破交战的难度更大了。

这也让弗雷德里克产生了需要建造更强的足以压倒德国人的装甲巡洋舰，来更好的确保大英帝国航运线的安全的念头。

原定在1901年开工的6艘蒙默斯级装甲巡洋舰被取消计划，足以全方位压倒德国伊丽莎白级的要求成为了皇家海军下一级装甲巡洋舰的设计标准。

海军竞赛，已经悄悄的拉开了帷幕。()