第一卷：剑鸣箫啸 第一章 梦魇与子嗣

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七个女娃儿立即从内屋跑出来，欢呼鹊跃地嚷着：爹爹回来了……

符楚给每个女娃一包糖果，然后抱起最小的女娃，问道：妈妈生弟弟了么？

身旁的大女儿呵呵一乐，嘻笑道：妈妈每生一个妹妹的时候，爹爹都这么问，这次难不成又是假小子。

话音一落，引起了其他女儿一阵嘻笑，唯有最小的女娃不知所措，以为姐姐们嘲笑自己胆小，说话总说不清楚，于是忙说道：妈妈还…还没生弟…弟，爷爷说…弟弟还…还在妈妈…肚子里…不肯出来呢……

符楚拉起长脸，严肃地对其他女孩们说：女娃儿嘻皮笑脸的，成何体统啊！

说话间，任富已经把马匹拴好，符楚的父亲大人也从内屋走出来，见来了客人，忙上前招呼入内坐下，吩咐仆人烧水沏茶，备酒接风洗尘。

符楚向袁敬初和钟岚引见了父母大人，夫人，七个女娃，一个管家，一个佣人，一个接生婆王妈，同时，向家里人介绍了一下自己的结拜弟兄袁敬初和钟岚，客套一阵后就开席吃饭。

话说符楚的父亲符严正虽是当今大唐节度使总管，但藩镇割据，尾大难掉，自安史之乱以来，朝廷已失去了对藩镇的实际控制能力，这个职位名头虽响，早已有名无实，其待遇连蕃镇牙兵都赶不上，俸禄是微乎其微。

酒过三巡，菜过五味，吃饱喝足后夜已深，袁敬初在符楚身旁耳语道：大哥今晚可把我和钟岚兄弟安排到靠近垂花门的厢房就寝，可好？

袁敬初讲究风水术数，符楚便欣然引着他们到垂花门最近的一间厢房后，正要离开，袁敬初拉住符楚，说道：大哥，预计嫂夫人今晚就要分娩，你今晚到嫂夫人卧榻边，找一个躺椅，手握你常用的三尺剑就寝即可。

符楚不明就里，正要问个究竟，却被袁敬初抢先说道：大哥不必知道究竟，尽管照我说的去做就好。

符楚带着疑虑，点头应诺，并互道晚安后离开了。

回到房间，看到夫人已经躺下入睡了，符楚遵照袁敬初的吩咐，搬来躺椅靠在夫人床边，握着宝剑斜躺着就寝，双眼望着窗外。

半夜时，秋风劲吹，帘卷西风，月亮在云朵里穿梭，渐渐地，云越集越厚，把月亮包裹得严严实实。

符楚早已疲倦不堪，双眼微闭，渐入梦境，听到背后马匹嘶鸣声，转身望去，一匹骠肥体壮的白马，正向自己急驰而来，他站在原地不动，待骏马来到跟前，想乘势骑上去，却被白马狠狠地踢了一脚，把符楚踢出丈外的壕沟里，被壕沟里的藤条缚住了，浑身无力，不能动弹，只见壕沟四周的鲜花在阳光雨露滋润下娇艳欲滴，这时，漫天红光映照下，从草丛里钻出一条巨蟒，头上长着鲜红大鸡冠，神采奕奕；突然，巨蟒摇头摆尾，狠狠地用力将尾巴甩向白马，但白马一跃而起，避开了巨蟒尾巴的横扫，然后，迎上去对着巨蟒又踩又踢，巨蟒左闪右躲，时不时瞅准白马面部喷出毒液攻击，争斗场面甚是激烈，突然，巨蟒喷出毒火苗，白马不慎，背部着火燃烧起来，白马急得团团转，然后就地翻滚，站立起来的时候，火苗才熄灭，但背部中间毛发已烧焦成卷曲样，出现了奇怪的图案：猛虎图；看上去白马就像披上了一件虎皮褂一样，倒也增添了几份威风，最后，白马纵身一跃，落到巨蟒后半身，踩断了巨蟒的腰身，巨蟒有气无力地耷拉着头冠，一动不动，白马长长地嘶鸣一声，向前奔跑着，渐行渐远；看到这一幕，符楚惊魂未定，突然天空下起了淅淅沥沥的小雨……

蓦然间，他听到有人呼唤着他的名字，这个声音是那么的遥远但清晰，像来自于天际，然后，他试着从壕沟里爬起来。

“哐当”一声，把符楚从梦中惊醒过来，接生婆王妈端着一盆热水进屋来了，而夫人正在床上疼得直叫，接生婆王妈说：夫人马上就要分娩了，请将军到屋外候着一会儿吧。

符楚也不能帮到什么，只好应诺而出，此时约莫四更天，窗外居然淅淅沥沥下起了小雨，他不由得想起刚才的梦魇，想入非非。

突然，屋内传出婴儿的啼哭声，打破了他的沉思，紧接着，王妈大声欢呼道：是公子！夫人，是公子啊！

符楚冲进屋去，看见孩子果然是公子，高兴得几乎说不出话来，见夫人徐月英静静地含笑紧盯自己望着，便靠上去握着夫人的手，然后又轻轻地抚摸着夫人的脸，深情脉脉地说道：夫人，辛苦你了，你终于给咱们符家添丁了。

很快，符楚的父母大人闻讯赶来，见王妈正在包裹着婴儿，一看是公子，符楚的母亲便莫名地急了：王妈，你平时接生都是又快又好，今天怎么了？笨手笨脚的。

“哈哈，怎么可能？王妈接生都几十年了，我看她今天接生水平依然很高，既麻利又细心。”符严正满意地笑着说。

徐月英虽然疲惫，看得出来大家的欢喜劲，精神也好起来，对着符楚温言婉语道：公子还没有取名字，相公还是给公子取个名字吧。

符楚想着刚才梦魇的凶险，又想到当今兵荒马乱、饿殍遍野，在这个世间求得生存，已是一件很不容易的事情，但愿子女求得一生平安生存，这才是最重要的，于是取名叫符存。

大家都觉得当今世道，能求得生存和平安，比什么都要好，祝愿存儿平安健康长大成人。

经过一晚折腾，母子都疲倦了，距离天亮大约还有一个多时辰，大家陆陆续续离开了房间，让母子安静的睡会儿。

此时，符楚倦意全无，想起袁敬初预测到自己会得到儿子，刚刚又做了一个奇怪的梦，正好可以请他占卜和解一下梦啊，于是，轻轻地关上房门，大步流星来到两兄弟的卧室，正要敲门，却听到这两兄弟正在争论着什么。