第一章 珍妮夫人号

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“珍妮夫人”号火轮船喷着黑烟在蔚蓝的大海上缓缓划出一道白线。

叶昭站在船舷栏杆旁，叼着根雪茄，好久没吸烟了，本来不想在这个世界再染上烟瘾，但这次过上海，却禁不住霍尔律师的诱惑，拿了他几匣花旗国生产的雪茄。

去广州自然又是走海路，陆路上，太平北伐军正与僧格林沁在天津一带鏖战，再往北，就更是盗贼如毛，叶昭这拖家带口的，委实不安全。

这次瑞四几名奴仆以及巴克什等亲卫都携了家眷，叶昭和蓉儿也带上了吉祥如意招财进宝四大婢女，招财进宝自然是叶昭给改的名儿，蓉儿虽觉不雅，可也只能由得相公，至于招财进宝两个俏丫头，就更不敢有意见了。

雇沙船到了上海，歇息了几日，就换乘火轮船奔广州，珍妮夫人号本是定期往返与香港上海二地的客货轮船，可上了一船显贵的中国人，又多出银子，自然乐得中途在广州一站。

在上海期间，叶昭同霍尔、黄文秀、苏老大分别见了面，知会了三人自己赴广州一事，言道等安顿下来自会遣人送信联系，叶昭也同苏老大打探了红娘的消息，红娘倒是写过一封信报平安，人和枪械都到了桂西。

可广西一带却并没有暴民破城的消息，叶昭稍稍心安，要知道苏红娘凭借现在的武装，只要捎给些时间令其手下熟悉火器之妙，则攻克广西几座州府实在易如反掌，可那样带来的恶果也是显著的，清军必定将之视为大患全力剿除，是以苏红娘现在在做什么？在蔫声不响的发展农村革命根据地？叶昭想着就不禁笑起来。

转头，叶昭才发现蓉儿不知道什么时候站在了自己身边，月白色镶银丝牡丹刺绣小旗袍，刺绣极为精巧，前襟处那两朵怒放的牡丹若隐若现，漂亮极了，配上那双可爱的小花旗鞋，小家伙美的一塌糊涂。

“坐船累吧？”见她的可爱样，叶昭忍不住揉了揉她的小脑袋，小家伙心里郁闷，又不好说相公什么。

现今各国往来于上海香港间的客货轮船主要还是载货，客舱极为简陋，这艘珍妮夫人号还算条件好的，有的火轮船干脆在甲板通道搭通铺载客。

尽管如此，叶昭也知道肯定辛苦这小家伙了，海上颠簸，客舱闷热潮湿，幸好，只需七八天就可到广州。

哒哒哒，正当“夫妻俩”眺望远方海景的时候，脚步声响，走来一位穿着白纱裙的西洋青年女子，金发碧眼的尚算看的过眼，只是仔细看的话脸上全是雀斑，若是一两点雀斑倒可以用可爱来形容，要满脸皆是，可就有些令人作呕了。

叶昭倒认识她，上船的时候和她丈夫威廉先生攀谈了几句，虽然威廉语焉不详，叶昭却也听明白了，这对新婚夫妻估计在英伦本土混不下去了，是以借着东方淘金热的热潮来到大清国，妄想在东方能咸鱼翻身。

珍妮夫人号客舱规划尚算齐整，叶昭同船长史密斯先生讲了，包下了东船舷附近区域，船上水手旅客，一律不许靠近，史密斯知道东方规矩，女眷不轻易见人，又拿了许多银元，自是欣然同意。

雀斑小姐罗斯本来是想同丈夫威廉一起来这边晒太阳的，可半路威廉就被拦了下来，倒是她好说歹说，史密斯先生安排帮“大清国尊贵客人”清场的水手才放她走过来。

“叶，你好。”罗斯小姐伸出手，以为叶昭会吻她呢。