8.遍布全球的扩军之潮

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各国对于海上的争夺决不限于海军列强，一些中小国家也参与了这场耗资巨大却又事关国家脸面的争夺之中。最为显著的殊死决斗展开在南美洲，早在1879年，为了争夺氮肥及硝酸盐的产地，智利向秘鲁和玻利维亚就展开了所谓太平洋之战，或者又叫硝石战争。

在这场战争中，秘鲁小型铁甲炮塔舰“瓦斯卡尔(huáscar)”虽然活跃善战，对于智利的海上运输线构成了极大威胁。但是遗憾的是其对手是被卓越的英国海军上将科克伦(thomascoe，10thearlofdundonald)教导而成的具有皇家海军优秀品质的智利海军，胜败不言自明。最后“瓦斯卡尔”号被击毁俘获，这艘传奇的军舰给后来的海军舰艇留下了很多有意义的启迪，比如对于装甲对大炮防御的意义作了一次活生生的讲义。这以后，如何加强军舰装甲或者改善装甲品质成了造船技术人员倾全力追求的目标了。

这次战争让智利夺走了这块重要的硝酸盐产地以及玻利维亚所有的海岸线，打乱了南美洲的战略平衡，当然，智利为了保住这些战果，加强海军自然成了其国家战略的重要一环。在智利海军的发展中，购置的一些军舰非常令人瞩目，比如1892年由阿姆斯特朗建造，瓦茨爵士(sirphilipwatts)设计的“埃斯美拉达(esmeralda)”号巡洋舰是当时最快的军舰之一，其航速达到了24.2节，该舰原先由日本预定，为了对付中国23节的1885型巡洋舰而设计的，但是由于资金难以到位而被智利够得。[注23.秋山真知：《不屈な聯合艦隊艦艇史》(东京，1904)]

对于近代主力舰艇，智利为了和新出现的威胁阿根廷对抗，向英国定购了两艘11800吨的前无畏舰“自由(libertad)”号以及“宪法(stitución)”号，但是由于正值中国和俄国就边境问题关系险恶，中国担心俄国人通过智利购得这两艘军舰，向英国交涉，最终英国暂时作出了保留两舰的承诺。而战事过后再度交货，这两艘军舰装备了二级战列舰的标准主炮，10英吋mk.vi型主炮，长宽比和一般战列舰相比也显得瘦小，航速达到了20节，因此从这个意义上而言，本舰也可算是一种超级装甲巡洋舰。

进入了无畏舰时代，更由于阿根廷和巴西先后购入强有力的无畏舰，智利最近开始向阿姆斯特朗定购两艘“铁公爵”级的改良型超无畏舰应对，舰名已经定为“海军上将拉托雷(almiraorre)”和“海军上将科克伦(almirantecoe)”，她们将装备10门14英吋主炮。

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作为智利海军的主要对手阿根廷海军，4艘向意大利购买而得的“加里波蒂将军(generalgaribaldi)”级装甲巡洋舰成了其壮大的起点，正是因为如此，智利才有“自由”级的对抗。鉴于智利的对应，阿根廷除了向意大利继续定购两艘装甲巡洋舰“里瓦达维亚(bernardinorivadavia)”号和“莫雷诺(marianomoreno)”号以外，中国又在1906年将俘获的俄国战列舰“沙皇保罗一世”号售与阿根廷，成为“贝尔格拉诺将军(generalbelgrano)”号。

由于阿根廷和巴西围绕南纬30度海岸地带的领土发生激烈的对立，巴西向英国定购了两艘南美最早的无畏舰，与此对抗，阿根廷也向美国定购了“至圣三位一体(santísimatrinidad)”号和“赫克利斯(hércules)”号无畏舰，这是一种和巴西对手同样装备12门12英吋主炮，但是装甲更厚，航速更快的战舰。不过，竞争从来就没有一劳永逸的结果，阿根廷北面和西面的对手又开始着手定购超无畏舰的情况早已为世人瞩目，具有关方面的情报，阿根廷也有向中国定购改良型“班超”级的计划。

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南美的最大的国家巴西为了确保南纬30度海岸地带的领土之主权，改变不利现状，首先于1895年购买了中国最早的铁甲舰之一“继光”号，更名为“独立(independência)”并加装了一些速射炮作为过渡，在1903年又向阿姆斯特朗和维克斯船厂定购了南美洲最早的无畏舰，“米纳斯吉拉斯(minasgerais)”号和“圣保罗(sãopaulo)”号，这种战列舰比起原型“柏勒罗丰”号来除了增加了一门主炮以外，还改善了主机，使航速达到了21节，而且主炮的配置也采用了背负式，设计显得更加合理。

但是由于阿根廷又向美国定购新舰，巴西的回答则是订购第三艘无畏舰“里约热内卢(riodejaneiro)”号。这艘独特的军舰是阿姆斯特朗船厂的奇才达因科特爵士(sireustabsp;hughtennysond‘eyncourt)设计，在中心线上配置了7个双联12英吋炮塔，达到了无畏舰史上炮塔数量空前绝后的纪录！由于主炮塔的增多，舰体也相应增加，这样副炮也有20门6英吋炮郭炮，这又创下了一个鲜为人知的新纪录。然而，由于巴西财政上的困难，这艘军舰的去向依然不明。（译注：不久以后土耳其提出了购买希望，但是和“雷沙迪耶五世”号的情况一样，英国最终将这艘独特的军舰自用，定名为“阿让库尔(agincourt)”号。）

不过，在激烈的竞争环境中，财政问题只能延缓竞争的速度，不会降低竞争的力度，巴西海军近来还是提出了超无畏舰“里亚舒耶罗(riachuelo)”的建造希望，这种军舰的主炮方案为15英吋8门，现在几个海军大国正围绕该舰的招标进行着激烈的竞争中。