2.“无畏”舰与皇家海军

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对于来自古老东方的挑战，上帝赐予了英国一位杰出的斗士，他的呕心沥血让不列颠在海洋的霸主地位依旧得以不败，他就是约翰；阿巴斯诺特；费舍尔(lordjohnarbuthnotfisher)勋爵，他不但在整个大英帝国军界享有崇高的威望，而且还是一位通晓科学和技术原理的高级海军军官。作为一名出色的炮术专家，费舍尔爵士雄心勃勃地酝酿着一项提高舰队射击水准的远大计划。在他担任英国地中海舰队司令期间，他通过实验证明，皇家海军完全可以在6000码的距离上攻击敌方舰队。另外，若经准确瞄准并集中全部火炮进行齐射，现代火炮完全可以对8000码之处的目标进行有效打击。最终，爵士得出了此般结论：在提高射击精度的条件下，倘若于远距离海战中投入的大口径火炮的数量越多，海军舰队获胜之希望则越大。[注9.费舍尔爵士，j.a.：《书信集(letters)》]他卓有成效的实干精神以及出色的行政手腕，更为重要的是他那无与伦比的精力使英国海军立即作出了响亮的回答，这个回答就是永垂海军史册的“无畏(dreadnought)”号军舰。

虽然中国人的“轩辕”舰首次采用了单一口径主炮，但是这个很显然是草草而就，在很多程度上带着陈旧战舰的痕迹，比如该舰依然采用往复式蒸汽机，主炮还是相对较弱的6门等等，而“无畏”号将12英吋主炮一举增加为10门！作为一种新型战列舰，“无畏”号不但部装备了单一大口径主炮，而且更主要的，还率先全部采用了帕森式蒸汽轮机和四螺旋桨构成的推进系统，最高航速达到了21.05节，其人员编制697人，排水量18187吨。本舰于1901年加入了皇家海军的战列，从设计到竣工仅仅只用了1年零1天的时间！这艘军舰的出现可谓真正震撼了整个世界，各大列强纷纷中止了计划中的传统战列舰，纷纷重新设计了各自的新舰。中国人首先在次年将新型主力舰“卫青”号投入现役（译注：这里必须说明的是，中国的这艘轩辕舰的改良型舰并不是受了“无畏”号的什么刺激。而完全是属于在正常计划中的发展型。这里原作者在年月上故意没有写明“无畏”舰服役于1901年11月底，而我们的“卫青”舰则在同月下水，1902年2月就竣工服役这个细节，很明显地暴露了他闪烁其辞的虚弱内心，中国的轩辕舰在历史上的地位是不容颠覆的。），美国紧接着完成了“南卡罗来纳(southcarolina)”级，法国人中止了他们原计划批量生产的“丹东(danton)”级，在1902年底开始建造了“法兰西(france)”级无畏舰，德国也立即开始了“拿骚(nassau)”级的建造，就连国力不强的日本也竭力挤入无畏舰俱乐部，设计起“河内”级来了。其后，奥匈帝国、俄国、意大利、西班牙等国也相继将本国的无畏战舰推上了舞台。

费舍尔爵士的努力还远远没有到达尽头，随警无畏舰构想的成熟，接下来，这种极具革命性的战舰就开始紧锣密鼓地进行成批生产，其建造速度甚至达到每年3到4艘。向全世界充分显示了大英帝国对海上无可辩驳的统治，紧随“无畏”号之后，改进型“柏勒罗丰(bellerophon)”号、“壮丽(superb)”号和“鲁莽(temeraire)”号，1年以后“科林伍德”号、“圣文森特(st.vi)”号、“前卫(vanguard)”与以及后续的“巨人(colossus)”号、“大力神(hercules)”、“海王星(une)”号。

除了战列舰以外，费舍尔爵士又推出了单一主炮化了的装甲巡洋舰，这种被命名为“无敌(invincible)”的舰艇在装甲巡洋舰的舰身上搭载了和战列舰同等口径的主炮，虽然有过搭载12英吋主炮的类似舰艇：日本的“筑波”级，但是这种只有四门主炮的军舰毕竟只是一种小国海军的权宜之策，决不能和“无敌”号这种革命性的战舰相提并论的。

这种单一主炮化了的装甲巡洋舰，后来又被叫做战列巡洋舰。它在火力上与战列舰不分伯仲，但是在速度上却有着不可比拟的优势。其作用就是消灭巡洋舰，这种敌方主力舰队的耳目，并及时发现敌方舰队。

第—艘战列巡洋舰“无敌”号于1906年建成、装备12英吋主炮8门，最高航速达到了26节！与“无畏”号的18000马力相比，“无敌”号的主机功率竟然达到了41000马力，安装锅炉多达31台，这就不得不减少装甲，并加大船体减少武器。这不可避免地使这种舰艇在战斗中显示了相当地脆弱性。其姊妹舰分别是“不屈”和“不挠(indomable)”，然后又有改良型“不倦(iigable)”号被兴建，此时，英联邦的澳大利亚和新西兰也出资兴建了“澳大利亚(australia)”号和“新西兰(newzeand)”号作为本国海军的主力。

在得知列强海军也纷纷造起了无畏舰，英国为了保持不变的优势，将主炮口径一举提高到13.5英吋，建造了“猎户座(orion)”号、“君主(monarch)”号、“征服者(queror)”以及“雷神(thunderer)”号，在当时，这种扩大型被俗称为“超无畏舰”。然后经过改良型的“乔治五世(kinggeev)”号、“百夫长(turion)”号、“埃阿斯(ajax)”号以及“大胆(audacious)”号，到了1908年，又计划建造了以炮郭形式恢复副炮的“铁公爵(ironduke)”以及同级的“马尔博罗(marlbh)”号、“本鲍(benbow)”号和“印度皇帝(emperorofindia)”号，这种军舰形成了当时战列舰建造的样本，同时，从猎户座级开始，斯科特爵士(sirperbsp;moretonscott，1stbt)发明的方位盘射击指挥仪开始被装备，在试验中，装备了这种指挥仪的射击成绩要比没有装备的高出了6倍。[注10.《海军评估综述报告(statementexpnatoryoftheimates1909–1910)》议会文件(parliamentarypapers)(1909，vol.72):17页]

无独有偶，战列巡洋舰的超无畏化也在1907-1909年期间展开，“雄狮(lion)”号、“大公主(princessroyal)”号、“玛丽皇后(queenmary)”号以及重新设计改良的“虎(tiger)”号成了当时最大最快的舰艇而享有盛名。

进入了1910年后，英国舰艇建造史上有一种值得大书一笔的舰艇：“伊丽莎白女王(queenelizabeth)”号被计划兴建，这是一种全部使用重油作为燃料的巨舰，主要武备为8门15英吋巨炮，航速也达到了24节，这成了世界上最初的高速战列舰。这种军舰原计划建造8艘，由于战争的爆发和更为强力的军舰之改建，最终只有5艘完工，除了首制舰，“厌战(ite)”号、“巴勒姆(barham)”号、“刚勇(valiant)”号以及加拿大出资的“安大略(ontario)”号成了整个战时英国舰队的核心力量。除此之外，1911年又设计了比较经济的r级战列舰，原计划建造8艘，但是由于费舍尔勋爵的坚持，只有前三艘“君权”、“皇家橡树”和“拉米伊”按照原来计划完工，后续的“复仇”号、“决心”号、“却敌”号、“声威”号以及“报复(reprisal)”号被改变设计，拆除一座炮塔，加强主机改为战列巡洋舰。同时，由于1905年的远东进行的海战中，普遍出现了主炮仰角的提高，而造成的下落炮弹对甲板造成的破坏，事实上这个问题早在上个世纪就有学者提出过。[注11.费茨杰拉德，bsp;bsp;：《侧面装甲对装甲甲板(sidearmourv.armoureddecks)》皇家联合军种学会志(journaloftheroyalunitedservibsp;institution)vol.29(1885–86):(伦敦，1885-86)63页]通过这场战争的教训，主力舰也开始加强了所谓垂直防御，对于甲板以及炮塔的顶部装甲进行了强化设计。

如果说这种战列巡洋舰只是一种副产品的话，正在计划中的四艘海军上将级战列巡洋舰则当之无愧地可以称作为战列巡洋舰的是集大成者，这种俊美的舰艇计划建造“胡德”、“罗德尼(rodney)”、“安森(anson)”以及“豪(howe)”号等四艘，将装备15英吋巨炮8门，排水量超过41000吨，航速可以达到31节。