第二章天外来客（2）

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那香火就十分旺盛，每天爆竹轰鸣，纸烟烛烟缕缕，香客络绎不绝，“送子观音”的美名更是传遍乡。

说来也怪，莲花庵堂里一向灵验的“送子观音”，唯独对易安德不怎么显灵。夫妇俩自成亲后，对观音菩萨叩拜了几十年，烧了几十年的香烛，花费了不菲的银两，可夫妇俩并没有儿女成群，只是晚年侥幸得到一根独苗。按理说自己一辈子诚心诚意求子拜佛却只得一子，而别人还没有他这样虔诚却儿孙满堂，夫妇俩应当会弱化求神拜佛的信念，可恰恰相反，自从生了易旺丁后，夫妇俩对观音菩萨的敬奉之意更是与日俱增！是什么原因促使他们夫妇俩这样义无反顾地信仰观音菩萨呢？原来夫妇俩是这样想的：自己只有一个儿子，这是不争的事实，这不能怪神怪佛，更不能怪观音菩萨送子不力，而是他们命中注定这一辈子就只有一个儿子，要不是观音菩萨保佑送来这个儿子，自己这一生恐怕就是一个“绝户”人家了！于是乎，夫妇俩一直坚信，只要自己诚心祈求，观音菩萨一定会显灵送子，兑现诺言。所以，自儿子旺丁成亲后，易安德和老伴来莲花庵里的次数就更多了。

人算不如天算，易安德见儿媳妇易何氏在生育方面却步了自己老伴易张氏的后尘，患了同样的毛病，一连怀了几胎都没能出生一个娃来，这内心的急呀，更像热锅上的蚂蚁－团团转，恨不得掏出自己的心去为儿子儿媳换来一男半女。精诚所至，金石为开。在他和老伴的一片虔诚的感召下，儿媳妇易何氏去冬终于又一次怀上了。易安德和老伴喜在心头，乐在脸上，整天像是吃了蜜糖似的，逢人便说：“这会观音菩萨一定会送来一个胖墩墩的孙子啊！”

易旺丁扶着妻子来到了自己的餐厅，说是餐厅，不过就是上栋与下栋之间天井两边纵向起栋的矮檐屋，这种矮檐屋在元州一带称之为晚栋。他们家的晚栋本来有两间正房那样宽敞，后来他们在中间隔了一堵墙，将晚栋一分为二，靠近天井这端的当作餐厅用，另一端就当作厨房用。他们家的餐厅十分简单，一张方桌，四条长凳，外加一个饭架。一家人一日三餐全在这度过；另外还有几张小条凳和竹椅子，供一家人休闲时落座。他们家除了拥有这栋晚栋外，还拥有前栋东边的两间正房，靠近厅边的这间由易旺丁夫妇居住，相邻的那间由易安德二老居住。上下二栋的正厅，属父辈兄弟四人共有，每逢红白喜事，两个大厅都摆上桌子，吹吹打打好不热闹，平时两个大厅都是供众人过路或休闲，及小孩子们娱乐之用。

易何氏躺在晚栋餐厅的那张竹摇椅上，呼吸有些急促，一只手不停地揉扫着肚子，另一只手指了指饭桌说：“儿子他爹，午饭已做好了，要是你饿了就先吃吧！我等公公婆婆回来一起吃。”

“天气太热了，我现在也不太想吃，等爹妈回来再吃。”易旺丁一边回答妻子，一边从茶桌上端起茶壶“嘟噜嘟噜”像牛喝水一样，将一茶壶开水喝了个大半。接着又大声地说：“好茶！好茶！一碗茶喝下去，整个人似乎凉爽多了！”其实，庄稼人哪有什么好茶，这是妻子易何氏从田头土角扯回来的黄花草，车前草，海针纱等草藤晒干后煎泡的凉开水而已。传说这种草藤泡出来的茶具有清火解热消暑之功效。可能是天气太热，也可能是他口太渴，易旺丁喝下半壶“凉茶”后便觉得心田滋润，酷热顿消，故发出好茶之感叹来！这也许是渴后喝水后的一种本能反应吧。

“哎呀，你们怎么还不吃饭呀？看，都什么时辰了？”易安德满头大汗走了进来，边走边责怪起儿子儿媳妇不该等自己吃午饭。

“旺丁说要等爹妈回来一起吃。”易何氏起身回答了家公的问话。

“好！我们回来了，吃吧……吃吧！不要再等了！”母亲易张氏看到儿子干了一上午的活，回到家里饿着肚子等自己吃饭，不免有些心痛起来，于是，也大声地催着他们吃饭。

庄户人家“吃新米饭”，没有大户人家那么多讲究，什么山珍海味呀，九碗十碟呀！易旺丁家今天“吃新米饭”也算丰盛，有肉有鱼有鸡蛋，外加辣椒茄子豆角，三荤三素六大碗。庄户人家“吃新米饭”虽然讲不起阔气，但图个吉利还是蛮在乎的。易旺丁家的六大碗菜就是寓意六六大顺之意。菜肴丰盛，米饭可口，一家四口围着桌子有说有笑，虽然热得满头大汗，但也吃得津津有味。饭后，父亲易安德煽着艾扇回房间午睡了，这是老人老了的一种习惯，不管是炎热的夏天还是寒冷的冬天，中午总要睡那么片刻，否则一下午像是鬼打了一样没半点精神。母亲易张氏一边捎着饭桌上的碗筷洗刷，一边唠叨着儿媳妇易何氏来。现在是关键时刻，要如何如何地保护好肚子里的孩子，否则又会前功尽弃。易何氏一边听着，一边又躺回那张竹摇椅上，一手煽着艾扇，一手继续抚摸着肚子。易旺丁做的是木工手艺，大部分时间都在别人家里干活，本来没有睡午觉的习惯，可是这些天实在太热，热得晚上睡不着觉，午饭过后也有些睡意，于是，他就将两张吃饭长凳搬到天井边合二为一，以凳当床倒头便睡，不久就响起了“呼噜呼噜”的瞌睡声。

“轰隆，轰隆。”不知从哪里传来了几声不太响亮的闷雷声。

“那里打雷了？看来天老爷终于要开眼下雨了。”易张氏一边洗着碗，一边自言自语地说道。

“哎哟，哎哟，我的肚子好痛呀！”易何氏突然在竹摇椅上叫了起来。

“怎么啦？是宝宝在肚子里踢你吧？”易张氏快速走了过去，关切地询问着儿媳妇。

“不是，宝宝踢不是这种痛法！”易何氏双手捂着肚子，满脸痛苦地回答。

“那是不是要生啦？”易张氏问道。

“恐怕是要生了！”易何氏咧着嘴，咬着牙回答道。

“哎哟，哎哟！痛死我了。”易何氏的又一声喊叫声惊醒了睡在天井边上的易旺丁。只见他从吃饭凳上一跃而起，快步地来到妻子身边问道：“怎么啦？”

“你媳妇怕是要生了。”易张氏略显兴奋地说道。