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杨三刀点头答应，背着身子走出了跟车仆役的队列。他亦称得上是虎背熊腰，高大的个子往那里一站，无端让人感到安心，于是如瑾这才放心登车，陪了祖母坐在宽敞的翠幄马车里。

吉祥和碧桃作为贴身服侍的人，一左一右跪坐在车门跟前，待如瑾上了车便关门放了帘幄，吩咐车夫扬鞭出门。另有随行的仆妇、杂役和护院总共二十多个人，不算多也不少了，一行队列整齐地出了胡同。

周围巡逻的兵士和衙役依然没有撤走，街面上冷冷清清的，时候尚早，行人少得可怜。一路笃笃的马蹄声清晰可闻，颠簸着走出了好远才来到西城门底下，又等了好一会城门才开。老太太就嘟囔着念叨，“这么早，看来能求得佛前第一柱香了。”

驶出京郊的时候，宽阔的官道上更是无有人烟。因有崔吉在侧，如瑾并不担心路上的安全，只微微掀了车帘子观看天边冷月。远山深青色的卧影横在星空下，道路两旁是连绵的旷野和农田，天边的月是亮银色的，像是地上的寒霜一路蔓延了上去。

老太太自从出了城门没几步就靠在枕垫上睡着了，马车左右晃动着也未曾影响了她。车厢壁上挂着一盏海棠花琉璃长角灯，小小的火焰跳动着，映出老太太枯瘦的面孔，以及熟睡中嘴角流下的一道涎水。

祖母是真的老了。如瑾无声感叹着别开眼睛，不想再多看一眼，她知道，若是祖母清醒着，一定不喜欢被人看见自己此时的模样。

吉祥掏了老太太常用的软绫帕子，轻轻将她嘴角的口水擦掉，然后又低着头跪在了一旁。如瑾低声朝她问道：“上次荷包里药粉的事情，祖母可又催过你？”

吉祥下意识去看老太太的眼睛，见她仍然睡着，喉咙里也发出呼啦啦的伴着杂音的鼾声，这才摇了摇头，用更低的声音答道：“没有，家中事多，她老人家顾不上了。”

“大约是忘了罢。”如瑾觉得老太太越来越糊涂，不用比以前，就是和刚刚清醒的那一阵子相比也差了许多。疾言厉色的整顿家风，心狠手辣的吩咐丫鬟暗地用药粉害人，她这种状态只堪堪维持了不到半月，之后，便是缠绵病榻力不从心。连番被子孙气着，她的身子一日不如一日了。

吉祥小声道：“有次听老太太说梦话，说要杀了所有人，要把一切有损侯府声誉的人和事都除掉，奴婢当时吓得不轻。深更半夜的，听到这些只觉得背脊发凉。”

马车大约是撞了一块石头或掉了一个小坑，猛的颠簸了一下，吉祥连忙住了口，轻轻拍打着老太太的肩头安抚她。车厢壁上的小琉璃灯火焰乱跳，突突突的，将几个人的影子扯到左又扯到右。

老太太头上赤金步摇垂下的流苏在颠簸中乱晃，如瑾无意识的看住那晃动的珠穗，突然明白了那包药粉的用意。

老太太一定是想从最初混乱的时候管起，一件一件将所有的事情都捋顺，将所有对侯府不利的人事都抹除，就像秋后割麦子，大刀阔斧的清除所有污秽……却未曾想到，第一件事还没有完成，她自己的身体又衰败了下去。

且不论这样的做法是否妥当，如瑾看着祖母憔悴灰败的脸，便知道她也许根本不能实现肃清家门的愿望了。除非，这蓝家一个人都不曾剩下，那才是真的干净。

马车一路向前，在官道上留下轻微的烟尘。东方天边的月亮渐渐升高，如瑾隔着帘缝看了许久，也没见到那月亮升上半空，天色反而渐渐的亮了起来，星子成片成片的隐去。那一瞬间如瑾心中生出一种怜悯，怜悯那总也爬不过高天的残月，它并不是不努力，只是时候到了，容不得它再往西行。

山寺浑厚的钟声惊起远林飞鸟，也惊醒了一直昏睡的蓝老太太。她睁开浑浊的眼睛，侧耳细听了一会，立刻生了焦急之色。

“快些快些，让赶车的快一点！寺里晨钟响了，马上就要开山门呢，咱们可别误了第一柱香。”

这是她历年来拜佛的习惯，务必要求得第一柱香方才显得虔诚。京外盛名卓著的积云寺就在积云山上，此时已经距离山脚很近了。在老太太的催促之下，车夫用力甩了几次鞭子，拉车的马匹碎步小跑起来，一路颠簸奔跑着将马车拖到了半山腰的寺庙门口。

抢第一柱香的香客人数不少，几十口子积聚在山门前等着开门，都是四面八乡赶过来的。不过好在都是平头百姓，并无什么达官贵人，蓝府的马车一过来，仆役们上前一驱赶，这些百姓自都识趣的散开。皆因蓝府马车十分精致，驱赶的仆役们又口称“侯府”什么的，百姓们虽然分不清什么侯爵伯爵，但都明白来者惹不起，各自怀了不甘的神情走到一边，将寺门前第一的位置让给蓝家的马车。

如瑾在车中听得外头仆役赶人，侧目看看老太太，见她并无不悦之色。以往在青州的时候，老太太出门拜佛从不仗势驱赶百姓，说这样会让菩萨怪罪，然而此时她却任由下人行事，显然是对这第一柱香寄予厚望，其他什么都顾不得了。

于是山门开启的时候，蓝老太太如愿第一个进了寺庙，在佛前上了第一柱香。如瑾陪着祖母跪在佛前，朝上看见金身辉煌的佛像熠熠生辉，有一种恍惚之感。果然是香火旺盛的佛寺，藻井雕梁，金身檀香，整个殿宇里无一处不昭显着富贵之气。这样金灿灿的佛祖，会比青州的石佛更灵验么？

“施主礼敬完毕，请随贫僧后堂参拜去。”长案旁边侍香的僧人突然出声，将如瑾思绪打断。

她扶着老太太站起身来看了一看，发现这个僧人着实胖得可以。跟随的婆子刚刚递过一个十分厚重的香油封红给他，他便笼在袖中，和颜悦色朝老太太说话。

僧人身后还跟着两个小和尚，见老太太一脸不解，小和尚便合掌解释道：“能去后堂参拜的不是普通香客，皆是佛前有缘人，施主福泽深远，因此能得此殊荣。”

如瑾心里便明白了，这是封红给得太多的缘故。蓝老太太于是满怀欣喜的道谢，带领众人跟着和尚们去了后头。殿门后守着的仆役们这才腾开身子，让其余香客陆续进来。

绕过正殿的侧门往后走，却不是简单的一个后堂，而是连通的穿堂和两进院子，每个院子的主殿里都是一个小佛堂，供着药师、如来等金身塑像。因为有蓝家的仆役守着前头主殿的后门，这一路行来，蓝老太太就成了唯一的香客。

天色未明，院子里还都点着灯火，那灯柱和灯座都是精雕细琢的白石，一看便是价值不菲。第二进院子中央是一个小小的放生池，秋来莲荷枯萎，只剩了碧汪汪一湖水微微荡漾着，借着池边的灯火光线，还能看见里头沉睡中的艳红游鱼。

胖胖的僧人引着老太太一路拜过去，每拜一处，都要重新给一次香油供奉，自然都是十足十的封红银子。胖僧人脸上神色越发和蔼，老太太便感叹人家是慈眉善目，然而如瑾看来，他不过是接银子接得眉开眼笑罢了。

到了最后一座殿宇的时候，里面供着的是一尊卧佛，亦是金身辉煌，佛前海灯莲灯袅袅升出香气，直达殿宇上方高高的藻井。有早起打扫的两三个僧人在周围静静的做活，胖僧人带着两个小和尚侍立在侧，讲了一些卧佛的典故轶事之后，老太太便拉着如瑾再次跪到了蒲团上。

三叩九拜大礼之后，老太太合着双手闭目祝祷，口中喃喃出声。如瑾已经被胖僧人弄得没有了任何虔诚之心，闭了一会眼睛就睁开来，却发现胖僧人和小和尚都不见了，就连先前在殿中洒扫的几个灰衣杂役和尚也不知何时退走了。

如瑾下意识的回身去看碧桃和吉祥，发现这两个丫鬟也跟着主子跪在蒲团上闭目祝祷，显然都没发现殿中的异常。门口两侧有侍立的婆子，檐下灯笼打了她们的影子在窗扇上，影影幢幢的。

殿门正对着放生池的白石莲纹桥，院中灯火交杂着已经淡去的月华，将周围照成一片朦胧的灰白，寂静笼罩着整个院落，连寺庙中本该有的木鱼声都不曾听见，一切都显得有些诡异。

如瑾心中生出本能的惊悸来，转头看看祖母和两个丫鬟，发现她们仍然闭着眼睛祝祷着。她觉得有些害怕，忍不住轻轻站了起来。轻手轻脚的走到殿门口，她探头朝外看，立时便起了冷汗。

本该和婆子一起等候在殿门外的崔吉竟然不见了！

她特意嘱咐他跟在身旁的，经了两次突然而至的刺杀，在这样的京郊之地，她劝着老太太暂时放弃男女之嫌，留崔吉守在了身边。因此，从前院的主殿一路行来崔吉一直跟着，她们祝祷的时候他就候在殿门外，怎地此时却不见了呢？

如瑾忍不住踏出了殿门，抓过一个侍立的婆子低声询问：“崔领队呢？”

婆子茫然四顾，似乎这才发现崔吉不在跟前，诧异道：“刚才就在奴婢身边啊……”