第253章 阿礼国服软

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吴捷说完，谈判桌上一片沉寂。他敢威胁阿礼国，说得有根有据，令大家始料不及。

他并非在说空话。

1853年，克里米亚战争爆发。此战起因于沙皇俄国向西扩张，威胁英、法等国在奥斯曼土耳其的利益。

这场战争是拿破仑战争以来规模最大的国际战争，奥斯曼土耳其、英国、法国、撒丁王国（意大利前身）先后向沙皇俄国宣战。奥地利也和普鲁士达成防御同盟，背叛了曾与沙俄达成的“神圣同盟”。

1855年，英、法、俄等国深陷克里米亚战争泥淖。直至1856年，克里米亚战争才以俄国战败而宣告结束。

这场战争的另一个负作用于：帝国主义掉头东向，加紧入侵华夏。英、法列强腾出手来，率军东征华夏，挑起第二次鸦片战争。沙俄在西部扩张遭遇强大阻力，开始掉头东向，加紧入侵华夏东北、西北。

西方有句谚语：“剥开一个俄国人的皮，就会看到皮下蒙古人的血脉”。沙俄地兼欧亚，一直不被英法等欧洲强国接纳。

在晚清外交使上，李鸿章等人都曾试图接近沙俄，抵抗英法等国侵略。

假若中兴公司与俄国商人加紧合作，为沙俄提供新式枪炮，或者授权新式枪炮的专利，这将大大地不利于克里米亚战场上的英法土联军。

万一沙俄借助中兴公司，装备起大量新式枪炮，将大大提高俄军战斗力。到时候，克里米亚鹿死谁手可不好说。

这种严重后果，是阿礼国这个小小的驻沪领事所不敢承担的。不管他有多傲慢，都绝对不敢把中兴公司逼上绝路，推向俄国那边。

实际上，自清初起，华夏与俄国一直保持着良好的合作交流机制。中兴公司与俄国商人合作，并非没有可能。

俄国人比英国人、法国人更加灵活。譬如，英国人、法国人绝对不会在清帝面前下跪，绝对不会在外交礼节上让步。俄国人则无所谓，坦然向清帝下跪。

自清初起，清廷便允许俄国在北京长驻东正教传教士团，开放恰克图等边疆城市开展贸易。

唐约翰打破宁静，说道：

“陈城股东代表说得很对。我们中兴公司也有自主选择权。选择友好的合作商，这对中兴公司的发展至关重要。中国有句古话，叫做‘举贤不避亲’。我本人就是米国人，如果公司股东侧重与米国商人、俄国商人合作，我也乐见其成。”

说完，唐约翰看了下米国驻华专员麦莲。麦莲列席谈判现场，一直默不作声，冷静观察着谈判双方。中兴公司潜力巨大，麦莲更希望中兴公司优先与米国合作。他说：

“唐先生说得不错，米国商人非常期待投资中兴公司。唐先生本人便是米国商人，应该明白北美市场前景广阔，东亚至北美航运条件优越。米国联邦政府非常期待与中兴公司展开坦诚、深入的合作。”

米国刚建国不久，在对华问题上更侧重于开展经贸往来，不主张对华使用武力。这与米国孤立主义传统是一致的。

这方面，可以从麦莲的职务上看出一丝端倪。麦莲的正式职务是米国驻清国专员，不像英、法那样直接派驻公使。

华夏把“礼”放在至高无上的位置，满清也把朝贡外交体系作为维护天朝上国的关键之举。

清廷之所以允许俄国人驻北京，是因为他们承认进贡外交体系，甘心向清朝皇帝下跪。

对于英法列强而言，向清廷下跪无异于奇耻大辱。他们坚决不肯向清帝下跪，清帝咸丰也拒不承认、接见外国公使。