第一章 星光坟场

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北半球春季，如果在晴朗的夜晚，临睡觉前，正南方半空中，有几颗跳动闪烁的小星。它们组成的形状像一扇晶莹洁净的窗户。太空里清新的星辰气息，仿佛从那翕张不定的小窗吹进来，轻轻抚慰着人们的梦境。

这个星座叫乌鸦座。

初次辨认乌鸦座的人们可能会有相同的疑惑——那星座的形状怎么也看不出是一只乌鸦。与其说这几颗星的形状像乌鸦，还不如说，更像那种让鸟儿站立在上边的吊架。至于它为什么被称为“乌鸦”座？想来和希腊神话有关。在这乌鸦座的西边，有个巨爵座，传说“巨爵”是太阳神阿波罗的酒杯，“乌鸦”是用巨爵为太阳神斟酒的仆人，所以人们就把东边靠近巨爵的几颗星称为乌鸦座。

乌鸦座看上去是那么遥远，那么宁静，与人世间的纷扰并无瓜葛。可是，前一段时间，那片天区发生的天体事件，让地球上的各大星际殖民公司和航天大国深感不安。

根据近地轨道某国宇航员Hipparchus（依巴谷）的太空天文台观测报告，乌鸦座边缘的室女座61k行星周围曾经爆发一次怪异的闪光，随后与地球的信息联络中断。61k是距离地球十几光年之外人类已经开发的星球，那里是星际能源供应和行星发动机生产的基地。

61k失去联络之前，没有传回异常的通讯信号。事情发生的时候，61k上边没有执行任务的宇航员。

祸不单行。这次件事之后不久，乌鸦座触须星云（NGbsp;4038/9）方向，隶属于阿尔伯特深空动力公司的人工改造星体——殖民7号星的信号消失。

殖民7号失踪，使阿尔伯特深空动力公司和它的所属国开始揣测事件背后的“人为”原因，怀疑这是太空竞争对手——小安德烈深空通讯公司干的。

紧接着，小安德烈深空通讯公司开发的星体——殖民6号星，在半人马座星区消失了。

很快，地球各星际殖民公司开始行动起来，向乌鸦座周围的室女座Rose128恒星周围的殖民地增兵。名义上，各殖民公司要在Rose128建立抵御乌鸦座方向外星入侵的防线；实际上，这几桩离奇的天体失踪事件使各航天大国之间的猜忌加深，太空军备竞赛迅速升温。即使各方对事件的调查完全没有头绪，彼此之间还是本能地加强了戒备。

地球人在深空的军事对峙，使星际殖民国家逐渐分化成由跨国商人集团控制的两大阵营。一方是小安德烈深空通信公司控制的国家阵营，小安德烈是头儿；另一方是阿尔伯特深空动力公司控制的国家阵营，首领是西曼。

殖民7号刚刚失去联络，西曼和所属国宇航局就让宇航员Justin（贾斯汀），驾驶“印第安座”星际战舰，飞向乌鸦座星区，准备去登陆室女座61k行星和殖民7号星，维护设备，恢复它们与地球的联络。

印第安座武装航天器如一粒微尘，掠过星际，进入室女座与乌鸦座交界的深空。

Justin从深眠中醒来。

“印第安座”减速，指挥舱防护罩打开。

检查完设备和飞行记录，Justin调暗舱灯，将目光投向舷窗外。

没有近空殖民地的喧嚣，远离银河，这里是一片星光寥落的区域。

乌鸦座四个角上的亮星，失去了地球上所看到的晶莹色彩，勾勒出来的直立四边形，不再像一扇灵动的窗，反而像是暗黑空间里一扇半掩着、使人感到犹疑的门，每个宇航员似乎都会望而生畏，停下前进的步伐，不知道那晦暗的门后边是什么？

Justin思绪中掠过一丝沮丧，甚至隐隐感觉到，那乌鸦座看起来像是一座孤悬在正前方太空中的墓碑。周围空间里亿万颗暗淡的恒星，如烟似雾，被各种引力源拉扯，变得丝丝缕缕，如细密的蛛网，又像随风飘动的透明帘幕，勾连在这人迹罕至的墓碑周围。

印第安座舰艏前方倾斜的巨爵座的容器里边，好像还荡漾着美狄亚调制的毒液酒浆。被美狄亚的计谋俘获的珀利阿斯（Pelias）的一部分灵魂碎块儿，似乎还在浸泡在毒酒中，在暗夜无边的深空里发出低沉的哀吼。

一滴毒液——乌鸦座触须星云（NGbsp;4038/9）——从倾斜的巨爵容器口中滑落，飘在半空中，落向下方长蛇座的脊背。长蛇座的九头毒蛇希德拉，正阴险地向赫拉克勒斯（武仙座）缓缓爬去，尾巴掠过荒凉的墓碑。乌鸦惊起，又回落到墓碑上。

Justin不是第一次来这么遥远的深空，他定了定神，收回目光，启动重力探测，锁定左前方的室女座61恒星系统。