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十日后正午,白鲸商会的海船遥遥看到了海岸边的那座巨城。
苏伦再次来到了摩洛斯城邦。
可这一路行来并不顺利。
曾经从南往北去往罗曼国有好几条成熟的航路,不说风平浪静,至少能保证往来的商船一年中有八九个月不会遇到风暴。
但这一次过来,苏伦他们几次遇到非常危险的恶劣气候,龙卷风和海浪都大得恐怖。若非塔尼的操帆技术卓越,寻常海船可能早已经沉入了海底。
海船进入港口之后,苏伦发现曾经热闹喧嚣的摩洛斯城邦港口也特别冷清。海船十去八九,各个码头都空荡荡的。只有少数几艘商船还在卸货、上货。
码头的工人、奴隶们大都都闲着。
三五成群地堆在打牌闲聊,一个个懒洋洋的没有半点生气。
“哎,这日子没发法过了。一天下货的量还没有以前的十分之一。现在粮食都暴涨了十倍,饭都吃不起了。”
“没有粮食商人来,粮价不暴涨才怪!”
“这他妈谁敢来啊。上旬有八艘海船从哈斯特林来,全部遇到风暴沉入了海里。中旬有粮食商人看着粮价暴涨,又来了十几艘运粮,也遇到风暴,最终只有三艘靠港了。这他妈鬼天气越来越糟糕,谁敢来?”
“这可不是天气问题,听说是海神要惩罚罗曼。‘恶魔岛’那事儿,你们听说吧?”
“嘘...别乱说话。”
“...”
苏伦和镜先生从船上走了下来。
哪怕是不刻意去听,也能听到码头工人们嘴里聊的大都是抱怨这搬运的营生不景气。
为了掩人耳目,白鲸商会的船上带了一船粮食过来。一靠岸,那些手脚麻利的工人就围拢在了船边,想争这卸船的活儿。
卸货的事情有商会的管事处理,用不着苏伦他们操心。
他们一路走过码头,也看到了那艘“斯蒂卡公主号”和几艘护卫舰也停靠在港湾里。
两人就沿着步道走向了城门。
粮食商人的身份很好用,城门口的罗曼卫兵半点不敢刁难,两人很顺利地走了进去。
城池依旧是那个城池,可人气少了太多。
苏伦之前来过一次,那时候城里汇聚有大量外来商人、冒险者和海盗,热闹繁华。
现在所有商铺都门可罗雀,街面上冷冷清清有几个行人,看着也是本体地人。
两人一路走过去,走到了中央广场附近,停了下来。
镜先生眯眼打量了一下广场上那【战神提尔的雕像】,不知道在思索什么,“奇怪了,城里的信仰之力怎么这么稀薄。”
苏伦听着眸子一转,四处看了看。
他感知不到什么信仰之力,但自然自家师姐这么一说,肯定是有问题的。
半晌后,镜先生皱着的眉头没有松开,她似乎还是没想明白,“阿加帕农神庙几千年前就存在了,不容小觑。你做好准备,我先去城里看看。”
“嗯。”
苏伦点点头,也没多说。
两人就此分散走开了。
镜先生得到了情报,说是阿加帕农神庙的大祭司用神秘手段预言了一些画面,八成是知道黎明团会来摩洛斯城邦。
没人阻拦,想着是某些必定发生的事情,也没有阻拦的意义。
北海舰队的高手们大概率此刻已经在了城里,就等他们出现。
但是,镜先生并不在预言中。
大战之前,他们要先去城里看看情况。
......
两人分开之后,苏伦便独自在城里闲逛了起来。
他绕着中央广场走了一圈,不觉就想起了曾经在这里碰到过「上帝画手」文森特·f·梵高。那家伙还给自己提供了很重要的情报。
现在想来,大概率就是喀秋莎的手笔了。
北海舰队和玛法帝国联姻,对想掌控北海的兰斯家族来说,绝对是不想看到的。
所以刺杀斯蒂卡公主也说的过去。
苏伦知不道为什么,突然就想到之前被兰斯大公揍了一顿的经历,脸颊似乎还隐隐作痛。
“堂堂大公爵,下手还真不轻啊...”
苏伦心中无语,摇了摇头继续走着。
本就是在城里漫无目的的闲逛,走着走着的时候,不知不觉来到了东城的海象街。
这是城里的酒馆街区。
酒鬼不会因为经济萧条而戒酒了,反而这里还越发热闹。
没了外来人,那些原本靠着海船讨生活的水手也没了活计,整日都待在酒馆里借酒消愁。
城里也只有这里最热闹了,苏伦想想走了进去。
他找了一个靠窗的位置坐下,叫了一扎朗姆酒。
这还是大白天,酒馆里到处都是喝的烂醉的水手。
嚷嚷声,咒骂声不绝于耳。
人是多了,可大都是贫穷的水手,真正能消费的外来人可都没了。
“嘿,奥瓦尔,你他娘的把昨天欠的酒钱先结了。”
“我说老板,都是老朋友了,先挂账上可好?这几天没冒险团出海,等老子找到了雇佣,再一起结。”
“呵呵,现在这情况,还想有人雇佣出海?上次‘恶魔岛’去了十几万冒险者,最后听说只有几千人活着出来了。啧啧,谁他妈还敢来罗曼啊!要不是挣了几十年的所有家当都在城里买了这间酒馆,老子也早离开了。”
“哎,现在都在传,宝藏是神庙故意放出来的阴谋,想要吸引冒险者用去‘海祭’。不管是真是假,这下始终了十几万人,外来人谁还敢来,谁还敢出海冒险?”
“屁个传言!真以为现在海上的风暴是假的,死了十几万人是假的?如果不是神庙那些人做了见不得光的龌蹉事儿,能这样?”
“嘘...这话可不能乱说。”
“有什么不敢说的!谁不知道这是海神的惩罚?艹他妈的,神庙那群祭司一个个平日吹得纯洁像是仙女,结果全是一群表子。”
“别说了,冒犯神庙祭司可是重罪...”
“冒犯?哈哈哈...现在消息都传开了,城里谁不知道啊!【缪斯女神的竖琴】就在城里摆着,真要是假的,去几个祭司弹弹不就知道了?神庙那群表子敢露脸么?真要没了粮食商人敢来了,知道罗曼要饿死多少人么?老子骂两句都是轻的!”
“...”
酒壮人胆,这些喝醉了酒的糙老爷们一个个红着脖子越骂越起劲儿。
苏伦坐在哪里听了一会,也渐渐来了兴趣。
他就是“恶魔岛事件”的亲历者,自然知道这些水手嘴里的话都是真的。
但让苏伦很疑惑的是,消息不应该的传这么快啊。
换做他是罗曼掌权者,这种负面舆论绝对会不惜一切代价压下去的。
而且,神庙毕竟是罗曼人心中信仰,这几千年累积的权威不可能因为一些“流言”说崩就崩了。
那些人张口闭口一句“表子”,这又是什么情况。
苏伦虽然知道阿加帕农神庙的丑闻。
大祭司赫尔薇儿是奥列格的相好,生出了一个第三舰队舰队长奥尼斯·波波夫这私生子。那家伙也不是省油的灯,把整个神庙的女祭司都个嚯嚯了。
可这种丑闻,普通人不应该知道的啊!
“有人在故意传播这些消息?”
苏伦立刻猜到了什么。
那【缪斯女神的竖琴】他之前也听说过,这也是罗曼传说中的一件已经遗失了的圣物。
传说只有最纯洁的少女才能拨动琴弦,弹出最世间最美妙的乐曲。
曾经这是神庙女祭司们时常会在重大节假日拿出来给弹奏,收集信仰的宝物。
而偏偏这么巧,消失几百年的竖琴,在这个节骨眼上出现了?
现在阿加帕农神庙的祭司都不是處女了,自然拨动不了琴弦。
换做其它东西怕是早就被罗曼人毁去了,可偏偏这【缪斯女神的竖琴】本就是信仰圣物,没人敢乱动。
所以,镜先生之前疑惑城里信仰溃散的原因,是这个?
这不是神助攻么?
苏伦觉得这是好消息。
对于神信徒来说,信仰之力是决定战力最重要的力量来源。
神庙一旦失去了公信力,罗曼的战士们可不见得会听从他们的命令了。
就如同眼下一般。
酒馆里除了水手,还有不少罗曼本地人,甚至不乏一些穿着制式铠甲的士兵。
但听着那些水手们对神庙骂骂咧咧,这些战士一个个都喝着闷酒,没人坑声。
但明知道做了不耻的事情,再如何英勇的战士,心里也没有底气。
罗曼人信仰的“战神提尔”代表着正直和正义。
他们能不畏生死,却不耻卑劣、肮脏的手段。
而且罗曼人遇到问题也会直面解决,而不是神庙现在这避而不见的做法。
这确实让所有人都充满了疑惑。
......
“是谁在传播这些消息呢?”
苏伦心中觉得越来越好奇了。
北海舰队的人肯定会觉得散播谣言的是“黎明团”这个最大敌人。
但苏伦知道,不是他们干的啊!
“做这种事儿,自然是想削弱北海舰队的实力,毁掉阿加帕农神庙的信仰根基。有这个动机的不外乎鲁英皇室和北方几个大贵族...”
苏伦脑中排除了一下,突然想到了什么,心道:“难道是喀秋莎背后的兰斯家族?”
之前就在北海碰到了“郁金香公爵”巴托洛·兰斯,堂堂一位大公爵,肯定不是闲的专门来揍自己这么简单。八成还有其它图谋。
苏伦想到这里,又灌了一口酒,也没再去细想了。
反正无论如何,这对他们黎明团来说,这都是利好。
他拿出通讯器联系了一下镜先生,把自己这边得到的情报说了一下。
而镜先生那边也出来了消息,原本打算让商会去接触一下凯,看看能不能赎出来。现在已经确定不能了,时刻要准备干架了。
而且,她也在城里发现了很多强者。
不过,一切都和原本的计划的差不多。
......
挂了通讯器,苏伦的一扎朗姆酒也喝到了底。
他没准备在酒馆里多待,起身就准备要离开。
可就这时候的,一个斗篷遮面的人从酒馆外走了进来,环顾了一下酒馆,便径直走到了苏伦桌子边上。
“先生,能请我喝一杯酒么?”
声音很轻柔,听得很悦耳。
哪怕没看到面容,也能猜到这一定是个面容不差的姑娘。
可苏伦的脸色却变得十分意外了。
从这人进门的时候,他就认出了这熟悉的灵魂,问道:“喀秋莎?”
斗篷人掀开了斗篷的帽檐,却并没有揭下来,露出了那灿烂的笑脸:“苏伦先生,好久不见呐。”
语气依旧亲密,灿烂得像是春日里的阳光。
苏伦看到了一张少女脸庞,眉头一皱。
却不是他认识的喀秋莎。
脸上没了雀斑,也不是亚麻色的大辫子,而是一头非常漂亮的紫色秀发。
这是一个漂亮得让人会觉得一眼惊艳,足以称作倾国倾城的贵族小姐。
紫发少女盈盈一笑,她坐在了苏伦对面的高脚凳上,举止细节处满是顶级贵族家小姐的优雅和涵养。她又盖上了斗篷帽,道:“抱歉,我的相貌在这里不太方便暴露。”
苏伦却觉得很陌生。
沉吟了一瞬,他问道:“我该称呼你‘喀秋莎’呢,还是‘叶卡捷琳娜小姐’?”
“都可以呀。”
紫发少女歪了歪脑袋,一双水汪汪大眼流转着古灵精怪。
她听出了苏伦语气里的情绪波动,回应道:“我可从来没骗你哟。‘喀秋莎’是我的小名,只有最亲密的家人才会这样叫我的。”
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