九 立储

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“皇后所虑甚是”，皇帝沉吟了一下，说道：“回头跟昌国公夫人说一下，梁铭泰若是对康宁伯府大小姐有意，先让他把那一身臭毛病改了再说，我可不想让人家姑娘怨恨一辈子。”

皇后心下一喜，知是自己方才说到了皇帝的心坎里，忙道：“臣妾定会让哥哥嫂嫂好生管教。”皇帝端起杯子噙了一口热茶，又问道：“曜儿皇子妃的着落，皇后心里可有主意？”

皇后最看重的自然是自家的侄女梁婉怡，她想起今日侄女跟她所说的话。

“我若是嫁入皇家，必会像皇后姑母一样母仪天下”，“若是不能像姑母一样，那就嫁一个自己中意的人”

皇后心中苦笑，自己这个侄女毕竟还小，母仪天下说起来风光，可个中辛苦又有谁知？况且本朝自立国以来，外戚家的姑娘莫说是嫁入皇家，便是与勋贵权臣结亲也是诸多限制，皇帝决不会允许一门两后这样的事情发生。

既是如此，那还是不要在皇帝面前自讨没趣了。

“威远候家的二小姐才貌双全，兵部沈侍郎家的三小姐和长安侯家的五小姐也还不错。”

皇帝不置可否的点了点头，突然换了种语气，沉声问道：“朕准备立下太子，皇后意下如何？”

皇后心中砰砰直跳，这是皇帝征询自己的意见？还是在试探自己？

“立储一事事关重大，本不是臣妾所能置喙，不过本朝历来是立长，曜儿恭谨谦和，又有宽仁的美名，自然是最佳的太子人选。”

“本朝是有嫡立嫡，无嫡立长”，皇帝漫不经心说道：“小八是嫡子，四哥儿在你膝下长大，也算是半个嫡子，你觉得他们两个如何？”

这哪里是征询自己的意见，分明是在逼自己松口！皇后看了皇帝一眼，咬了咬牙，说道：“四哥儿放纵贪玩，哪里有储君的模样，小八年龄太小，不足以担当重任，为千秋万代着想，曜儿是最合适的。”

看着皇帝紧绷着的脸终于开怀大笑，皇后心中一阵轻松后又一阵苦涩。

“朕本来一时还难以决断，还是皇后深明大义”，皇帝笑着覆住皇后的素手，轻拍了几下后松开。

“说起四哥儿，年纪轻轻的就不求上进，实在是有负朕的期望”，皇帝站起身踱了几步，“他既想做个太平王爷，那朕就满足他！朕明日就下旨，给他封爵便是。”

“立储之事再看看，这位置说不定还是小八的。”皇帝临走时，突然留下了这句话。

皇后怔立在原地，心里说不清是喜是愁。

第二日早朝，皇帝的两道明发的旨意引起了不小的波澜。

第一道是四皇子谢晞封敦王的旨意，近日朝里人事变动频繁，有心的人都以为皇帝起了立储君的念头，没想到首先等来的却是四皇子封王的旨意。这也就意味着，在立储的人选中，四皇子首先被皇帝排除掉了。

谢晞受封敦王，封地敦州，这个“敦”字更引起了朝臣的讥诮——依着四皇子平日里的所作所为，怎么也与敦厚纯良沾不上边，皇帝用了这样的一个字，看来是在敲打四皇子。而且本朝的皇子皆是先成婚再搬出宫，四皇子这样未成婚就住进十王府，可是没有先例。这个四皇子既无母族支持、又无才德，怕是已经惹了皇上的厌弃吧？

第二道是康宁伯林远志任工部营缮司郎中的调令，这个不同寻常的调令也引发了无数的猜测。照理说，一个五品官员的任命该是吏部下调令，工部营缮司又是一个闲职衙门，哪里需要皇帝来亲指？康宁伯林远志不过是靠着父亲袭了一个闲爵，来京中也没有几年，皇帝为何会如此看重？

众说纷纭中，有好事者把皇帝的这一举动与上林苑赏花会联系在了一起。昨日的情形，大多数朝臣在回家后听了自家的妻女复述，纷纷猜测皇帝是不是有意选康宁伯府的大姑娘为皇子妃，这才施了天恩。

林远志今日正在家休沐，接到吏部的调令已是午后，吏部左侍郎章若谷亲自把调令送到了康宁伯府上。章若谷出自江南章家，而宫中的章贤妃出自章家在山南的旁枝，祖上因为获罪，从江南章家分了出来，迁徙到了山南。论起来，章若谷也算是章贤妃本家的远房哥哥，林远志自然不敢怠慢，忙将人请到了前厅奉茶。

吏部侍郎是正三品，而工部郎中不过是正五品，官场尊卑悬殊，章若谷如此登门，实在是不合官制，好在林远志有个康宁伯的身份，两人聊起来也不至于太尴尬。

“伯爷，我这里给您道喜了”，两人刚刚在康宁伯府的前院正厅就坐，章若谷就满面春风的向林远志道贺。

林远志心中猜测着章若谷的来意，面上却是不显，满脸堆笑道：“章侍郎太客气了，这等小事，何劳您亲自跑一趟。”

“伯爷说的哪里话，您的调令可是皇上亲笔简任，非同一般，吏部自然要恭谨如仪”，两人彼此客套着，章若谷喝了几口茶之后，便以衙门公务繁忙为由告辞。

当日，吏部左侍郎章若谷亲自到康宁伯府送调令的消息，就在京中的高门大户里传开，又引起了无数人的浮想联翩。