163、起点

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桓尹捋着美髯笑了，摇摇头，只是饮茶，便不再言他，估计是把萧钦之当做少年人戏言了。

而萧钦之也不再多说，提出个引子便可，等大伯真成了兰陵太守，届时便亲自去扬州请。

......

次日，萧钦之带着刺史府的人交接了俘虏，又取出三封信笺，一封是给族长，一封家书，一封去往建康，周烈一看能公事回家，又因萧钦之还在待在彭城等朝廷吏部嘉奖文书，喜不自禁，故特意安排了两人乘舟去建康，自己则是带着几骑，一人三马，备了三日草料，过了大江，便驱马一路往武进疾驰，一昼夜便至。

算起来周烈去年底随萧书来徐州，已是大半年没回家了，这小子归家心切，过了长江，愈发的思乡情怯，情不自难耐。

七月，丹徒水道处于枯水期，大船靠纤夫拉着缓慢行驶，船上的人，远见岸边的官道上，传来了一阵马蹄轰鸣，一队骑兵身后插着一支萧字旗帜，迎风招展，呼啸而来，十几匹北地烈马成了像是一阵旋风刮过了丹徒。

有几天前从扬州来的人，便说起了早先发生在兰陵的战役，俘虏敌寇大将，破敌万余，无论哪一件，都值大肆吹嘘，料想这一队骑兵应是回乡报喜的。

晋军缺骑兵，江左更缺，一般大户人家出行，鲜有骑马者，多牛车，更不必说这十几匹雄壮的烈马，甚是招摇过市，过了丹徒便是曲阿，然后便是武进。

周烈换上了威风凛凛的铠甲，在城门口递交了路引，单骑入城，往县衙而去，马蹄声让行人纷纷驻足观望，谈论这是哪里来的骑兵？

县衙当值的大伯听城门急报，有一队骑兵来武进，以为有大事，急忙与几名小吏出来相迎，见周烈骑在军马上，问道：“军士来武进，有何事？”

大伯久再外地做官，乍一瞧周烈，竟是未识得，却见周烈翻身下马，几步走来，铠甲卡卡作响，溘然单膝跪下，哄声道：“禀武进县令，徐州北军，兰陵萧氏，破燕军一万余，阵斩三千，俘燕军大将司马悦明，特回乡来报。”

大伯这才发现是周烈，连忙上前，激动道：“当真？”

周烈从怀中奉上度牒文书，上面注明了这一对骑兵是从彭城而来，去往武进县，大伯扶着官帽哈哈大笑，激动的不能自已道：“好！好啊！快随我回家！”

又道：“好你个臭小子，才半年不见，当真是威风，其余人可有回来的？”

“小郎在彭城，他们驻扎在兰陵老家。”周烈道。

“走，与我回家。”大伯从周烈手里拿过缰绳，牵着马阔步出城去，见有十几匹在城门口，当即骑上一匹马，领着往萧氏庄园奔去。

萧氏在兰陵郡打了胜仗的消息，不小一会儿，就风一般的传开了，引起了一阵大轰动，武进本就侨居着许多兰陵郡的人，闻的旧乡有喜讯来，上了年纪的老人不禁潸然泪下。

萧氏庄园一日比一日红火，凤栖湖畔又多了两栋小楼，胖老八终于搬过去了，听到周烈回来了，滋熘一声便跑到前头来。