第587章 选择的困境

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早上，奥黛丽从仆人房中醒来，准备开始新一天的工作。

贵族的宅邸里任何时候都要能找到在岗的佣人，而作为贴身仆人，无论主人几点钟起床，他们都必须更早地醒来，将主人接下来一天之内的日程部背下牢记，并且还承担着收发邀请的工作。

贴身仆人的下一个升职方向就是管家，因此必然要懂得人际交往，以及掌握多方面的技能。

当然，想要成为管家非常困难，而管家的身价随着年龄和服务对象提升。

根据奥黛丽的观察，康纳德子爵府邸里的副管家还有至少十年才会退休，即便那几位有竞争想法的贴身仆人再怎样努力，在目前的几年里也无济于事。

不过，作为外来人的女仆，奥黛丽不会也不可能拥有竞争的资格，她放低姿态，直接把自己抽身而出，欣然旁观这个已经有了没落之色的子爵府邸内的争锋相对。

晚上一点才结束事务睡觉，早上五点就要起来，苏茜只是一个刚来的“私生女小姐”，根本没人会主动跟她建立社交关系，但康纳德子爵巴不得立刻有人跟苏茜订婚，好把剩下的几十万镑也给挣到手。因此她依然要被带出去参加一些茶会和舞会，在小圈子里初步介绍给别人。

……每天出门一次，收发一些邀请，礼节性的回信，还有联系裁缝量身定做新的衣服……仅仅是这些事情，我居然就用了那么久，那我做霍尔小姐的时候，安妮岂不是晚上都来不及睡觉？

不，也不对，安妮虽然是我的贴身女仆，但她并不是只有一个人在工作。

奥黛丽稍一思考便明白过来，因为初来乍到，几乎所有需要贴身服务的事务都压到了她身上，子爵也只是在人前扮演一下亲切，人后甚至连裁缝都要她自己去联系，所以才会觉得忙碌。

想罢，她环顾了一圈自己的住处。

很正常的仆人房，就在主人的旁边，隔着一层不算太厚的墙，方便小姐有需要随时喊来服侍。

“但是苏茜居住的房间稍微查了一些……嗯，稍微，大概也是因为本来应该放在那里的摆设已经被康纳德子爵卖掉了吧。”她平静又带着调侃地猜测，“照这么看，苏茜应该不太可能分到和子爵小姐同等的佣人待遇了，这样也好，多雇佣来的仆人也是用苏茜带来的钱付薪水的。”

还有一周就要新年了，贵族们往往会从一个月甚至更早之前就开始准备新年晚宴。府邸的后方停着几辆车，购买来的新家具，摆设以及大量昂贵的食材，奥黛丽怀疑其中有被赎回的艺术品。

很显然，苏茜的到来让康纳德子爵将会和往年一样出手阔绰。

稍微计算了一下开销之后，奥黛丽忍不住皱了皱眉——三十万镑绝对不是一个小数字，这些活动经费可以让她直接盘活一个南大陆城市的经济，但是眼下说不定只够这位子爵阁下还清所有欠款并且开办一个打消破产嫌疑的新年晚会。至于是会用光还是有所结余……她也不知道对方欠了多少钱。

浪费……真是太浪费了。

“一个已经负债超过数十万的子爵凭什么这样无所节制地花费？他已经几乎没有进账，土地都荒废着，能够用来拯救一个小城市的经济危机、甚至让我的负责区里建造好大部分居住设施的钱就这么被花在了除了炫耀奢侈一无是处的地方……”

“更何况这些钱还不是属于他的，是苏茜带来的，他哪怕是稍微分出一点去投资股票，我都算他还有点脑子……现在，我简直因为他的愚蠢、无礼和短视要无法呼吸了。”

她忍不住感到有些愤怒，不仅心情难以抑制地变差了，就连给自己绑上围裙的手都带上了力气。

有那么一瞬间，奥黛丽简直想要用自己的力量控制对方，停止这白白烧钱的愚蠢举动，只需要一些心理暗示就好，根本不用完控制对方。

但过了几秒，她默默地按捺住自己的情绪，深呼吸一口气，让心情重新平静下来。

“还不到时候……就算真的要这么做，也必须是苏茜去做，我动手说不定会被‘赫温·兰比斯’注意到，如果是苏茜以‘省钱’为理由催眠对方倒也合理，但这个动机不该属于一个‘耗资甚巨并且竭力想要挤进贵族阶级’的虚荣年轻姑娘。”

奥黛丽头疼地揉了揉眉心，她在心里调侃自己大概是被理查先生传染了，看着大额的金钱就这么被毫无意义地花掉，她不仅感觉心痛，还有一股挥之不去的怒气。

是“暴怒”的面具在悄悄影响我吗？放大我的情绪，因为我本身就已经感到十分不高兴了？

她静坐了一会儿，慢慢地整理心情。随后，洗漱完毕，盘好头发，并且简单地画了个淡妆，她整理了一下衣服，确认自己的仪表完没有问题之后，才选择离开房间，前往仆役们用餐的餐厅。

半神并不会饥饿，奥黛丽简单地拿了两个面包和一份黄油。

她必须吃快一些，早上七点半苏茜就会“醒来”，然后和康纳德子爵一起前往主人们使用的餐厅用餐，到时候自己这个贴身女仆还要站在餐桌边伺候对方吃饭。

这时，几个女仆走了过来，看到正在快速消灭早餐的奥黛丽，脸上的笑容顿时变得嘲讽起来。

“明妮，你身上怎么有股怪味？”

路过奥黛丽身边的时候，其中负责管理衣柜的女仆明显地皱了皱眉，做了个扇风的动作，眼睛里是明显到不能再明显的鄙夷和恶意。

负责管理鞋子的女仆斜睨了奥黛丽一眼：“明妮说不定昨天去花园里帮忙了呢，听说费内波特人最喜欢在泥地上走来走去，摆弄那些花草，所以他们的身上总是有泥土的味道。”

“说得对，明妮应该去当园丁。”有人笑嘻嘻地附和。

……太低级了……奥黛丽本想面无表情，但想到自己的人设只是一个有点内向并且不爱说话的贴身女仆，她只是讨好地笑了笑，把头低得更低了一些。

看到她这么怯懦，原本还在观望的其他仆人们也表现出了对嘲讽她这件事情的热衷。

“她的衣服换洗了吗？怎么感觉还是昨天那一套，天哪，她身上似乎真的有什么味道，也没有喷香水，难道那个苏茜小姐能忍受自己的贴身女仆这么不爱干净？”

“说不定呢，苏茜小姐自己不也是……在费内波特长大的？”

一个地位较高的仆人对他的同伴挤了挤眼睛，示意对方最好不要直接说出“是费内波特人”。

“看上去脏兮兮的。”别人嫌弃道，“我们离她远一点吧。”

“你不觉得她的皮肤比我们黑多了吗？”

“应该是太阳晒的吧，如果她们真的会在农田里干活的话——一点贵族的样子都没有。”

“万一不是晒的呢？冬天里，太阳没那么好，也不会经常外出，皮肤怎么都会白一些吧……她的皮肤颜色有点像我见过的南大陆人呢，说不定……”

说是离她远一点，实际上随着时间的推移，围在奥黛丽身边的人却好像越来越多了，以至于奥黛丽已经不再需要维持“人设”。虽然她还不至于对这种过于低级的排外行为感到愤怒，但这些无意义的造谣和抹黑也让她本来就不太好的心情变得更加糟糕了一些。

她感到厌烦，不想再在这个地方待下去了。

而在他人的视野中，则是这个叫做明妮的年轻女仆对周围的一切都没有半分反驳和辩解，只是低着头默默地吃着餐厅里最不起眼的面包，这幅逆来顺受的样子让保持中立的人看了都想要摇头。

大概是因为她实在太安静，太不起眼了，以至于没人知道明妮是什么时候消失的，只有关于她的谣言和议论越来越大，成为每一个来吃饭的仆人都必须聊一聊的话题。

……

“明妮，你怎么了？你看上去心情不太好。”

餐厅里，苏茜看到了奥黛丽，尽管对方的表情在旁人看来都和往常一样，但作为“观众”的她还是敏锐地意识到了细微的察觉。

与此同时，她也终于克制住了自己的本能，不会在每天刚起床的时候试图在地上爬几步了。