第十八章：相遇，维拉克斯

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无尽黑暗与扭曲的亚空间中，两艘属于阿斯塔特的打击巡洋舰，在星语者互相投射彼此的意志以后，悄然地脱离了大舰队的序列。

舰队的提督奥利凡德中将虽然抱有异议，但考虑到加尔文出身审判庭的特殊身份，也不好对他的去向过于关心。

两艘战舰在亚空间中稍作停滞，等待着领航者们参照着手中的资料，对比着泰拉方向渺小但清晰的星炬，寻找那个名为维拉克斯的人类疆域。

当代表维拉克斯的星系的标点被领航者找到，战舰的亚空间引擎也再次将功率拉满。

这样的过程每时每刻都发生在人类帝国的庞大疆域之中，帝皇的存在也正是由此，被无数的帝国臣民所感知。

星炬即是帝皇之目，每一个亚空间中航行的人类舰只，都在承受着帝皇无声的恩泽。

在他近万年未曾出现在帝国人民的眼里的背景下，帝国的臣民就是通过这一缕缕星炬的微光，来见证并信仰这个一直安静地守护他们的主宰。

帝皇之恩泽，不需要用言语来传达；

帝皇之庇佑，一直与我等同在。

惩戒天使号上的灵能咏唱班在进行日常的工作，在亚空间静谧的航行之中，整艘战舰定时在每日早晚响起他们的咏唱。

圣格里高利之咏的壮美与史诗感，让每一名有幸得以聆听者都热泪盈眶。

那出自灵魂深处的信仰与歌颂，无不在赞颂着帝皇所代表的，人类种族的纯洁伟大的精神。

这也同样是灰骑士们每日进行自我净化的纯洁祷言的时候。

包括药剂师和技术军士在内，三百余名灰骑士身披着经过祝福的神圣护甲；

以各自的军衔与资历为序列，安静地握持着代表他们精神的天罚战戟，等待着为首的加尔文开启仪式。

他们在唱诗班圣洁的咏唱中静思自己的过往，在礼拜堂内诸多先烈与帝皇的圣像的无声注视下，一遍一遍地自我拷问。

吾等为何而生？

应帝皇之命。

吾等因何而战？

因帝皇之志！

何为帝皇之志？

唯效死于帝皇之愿景！

何为帝皇之愿景？

唯庇佑人类之存续！

当最后一声咏叹随着礼拜堂的钟声敲响而结束，他们随着前方伫立的加尔文一起，缓缓地将闭目冥思的头颅抬起。

在帝皇与诸圣的见证下，他们再次重申着自己的使命与信仰，并且整齐划一地向着帝皇的圣象单膝跪下

“吾乃，净世之锤！”

“呼！喝！吾乃，净世之锤！”

尼古拉斯和他的同僚，安静地站在特别为他们划分的小礼堂中。

这些身披精金甲胄的帝皇之影，也在安静的气氛中做着属于他们自己的祷告。

远处回廊里气流安静而温暖，经过阿赫琉斯动力甲的空气过滤，他们也能闻到空气中香炉的味道。