第3章 挑战

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节外生枝的挑战赛把花苞节推向了，在全场的呐喊声中，身着红衣的雍氏子弟带着轻慢的笑意，不紧不慢上了马，缓缓步入场中。

司仪见两队都准备就绪，又宣布了一遍规则，然后将一支香点燃，站在高台上抛掷出花苞……

那只绿色藤条挽成的圆球有个西瓜大小，上面坠满了鲜艳的花朵和铜铃，在空中醒目地落下，清脆的铃声阵阵荡开。

空心的花苞并没有多少份量，加上风大，落下时很难预料它的位置，场上两队人都朝着可能接住花苞的方向催动坐骑，奋力冲过去。

雍氏的队伍虽然刚经历了激烈的角逐，体力消耗很大，但他们毕竟是魁首，胜者的气势十足，再加上训练有素，四人很快分工站位，一人去抢落下的花苞，一人配合阻隔住施千琅，另外两人分散开准备接应，一旦夺到手就可以迅速传递，投掷入框。

而临时组队的四人，都想在第一时间夺到花苞，全都只顾着催马前冲，完全挤在了一起。

习惯骑驴的薛五郎，坐在高大的马背上非常紧张，又想冲去拼抢，又怕摔下来，他只得死死勒着缰绳，那匹马被勒得火冒三丈，扬起前蹄嘶鸣，正好挡在于赠的前面。

于赠上场就是打算好好表现一番，一看这骑马都成问题的队友，气不打一处来，趁两匹马交错时就朝薛五郎的马打了一鞭子，那马更怒不可遏，干脆驮着薛五郎跑到场外。

就在这当口，雍氏子弟已经夺到了花苞，准确地传递给队友，拿到花苞的人立刻催马向投掷框所在那端冲去，于赠和施千琅同时紧追过去，花苞已经被掷入框中。

雍氏十分轻松地得了一分，迎来满场欢呼。

司仪第二次抛出的花苞，仍旧是一通毫无章法的哄抢，混乱中那花苞居然被卢二郎一把抓住，他紧张得尖叫，把花苞紧紧抱在怀里，趴在马背上不能动弹。

雍氏的三人将卢二郎团团围住，俯身过去扒拉他，卢二郎更加紧张，大声喊叫着，头也不敢抬起来，只顾弓着身死死护住花苞，在原地不住地打转。

一名雍氏子弟紧靠过去，伸手探进卢二郎怀中，拽住花苞就死命拉扯，卢二郎挣脱不开，眼看就要被拉下马去。

一直被挡在外围的黑风低吼着左右冲撞，驮着施千琅终于挤进包围圈，他也靠向卢二郎抓住了花苞，边拽边喊：“给我！给我！”

卢二郎没有看清楚这是自己一方的人，居然大喊道：“不给！不给！”

施千琅也顾不上管他敌友不分，用力朝自己这边猛拉，黑风感觉到施千琅力度的方向，也就势向后退，另一边的雍氏子弟重心不稳只得撒开手，卢二郎却连人带花苞都被拽了起来。

卢二郎的双手又只顾着护住花苞，一下从马上摔落，他倒地后滚了几圈，仍紧紧抱着花苞蜷缩成一团，引得全场一片哄笑。

施千琅扶额叹气，摇着头望向另外两名队友，见于赠紧随在自己身侧，是做好了接应准备的，而薛五郎还在适应坐骑，他又叹了口气，于赠却对他笑了：“没事，没事”。

施千琅没想到于赠居然来安慰自己，清澈无染的蓝天映衬下，他的笑通透洁净，乌黑的眼睛似小鹿，不对，更像小狗一般，无奈中还带着些许无辜，说着没事，却有些可怜巴巴，施千琅不由得也笑了。

雍氏几名子弟得意地看向那柱香，巴望着赶紧结束这场必胜的比赛。

两队人重新站回场地一端，等待司仪取走花苞后重新抛出。

薛五郎终于有点适应那匹坐骑，努力地靠近雍氏子弟，做好拦截的准备。卢二郎由于落马出丑，满脸沮丧地望着司仪，紧握缰绳的手却在颤抖。

施千琅笑着说：“卢二郎刚才很勇猛啊，放轻松，别紧张。”

他又转头对另一边的薛五郎道：“你和二郎负责阻挡，帮我们挡住对手，拜托了。”

他的声音清脆，笑容真挚，卢二郎和薛五郎都有些难以置信，随即都挺起胸膛大声答应了。

施千琅又转向于赠，认真地问道“我们好好配合，来赢了这比赛如何？行不行？”

听到施千琅这样问自己，于赠一时间又是激动又是兴奋，连忙点头慌乱地答道：“行啊，行的，那有什么不行的，我们可以的。”

施千琅靠近了于赠，比划着低声部署，于赠侧头细听，不住点头，商量妥当后二人相视点头。

雍氏的四个人交换了眼色，收起了不屑的冷笑，也郑重起来，暗自决心给这不知天高地厚的几人一个教训。

又一次花苞高高抛起，八匹马同时冲了出去。

这一次，于赠奔到场地中部就停住，在那里等着做接应，施千琅一马当先继续疾驰，薛五郎和卢二郎一左一右紧随其后，奋力拦截对手。

雍氏的几人刚竭尽全力才赢了孟氏，身体已是十分疲惫，此刻也再次燃起斗志，轻易就甩开阻挡，困住施千琅。

施千琅的白衫淹没在一群红衣中，显得十分单薄，看台上的人们都不禁为他紧张起来。

施千琅却十分从容，那花苞还未落下，他双腿用力夹紧，猛地一提缰绳，趁着黑风向上跃起，借势飞身向前，一把抓住了下落的花苞，在黑风回落中稳稳落在马背上。

而黑风也似乎知道自己的使命，前蹄刚落地就立刻掉头往投掷框一侧疾冲。

准备好了接应的于赠让过近旁的对手，催马迎过去，施千琅将花苞稳稳交到于赠手中，随即调转马头迎向雍氏的几骑，与卢二郎和薛五郎一同拦截。

追击被打乱了，于赠趁机催动白马趁机急速向投掷框方向奔去，终于轻松将花苞投掷入框。

一切都太快了，场外的人们停了片刻才发出轰然的欢呼。

施千琅和于赠都长舒一口气，不由相视笑了，缓缓催马靠近，施千琅抬起手掌伸过去，于赠连忙也伸出手掌与他相击，两位少年再次成为全场焦点，欢呼声中花瓣从四面八方抛入场中。

比赛到此时，两边都各投进一次，打成了平手，看台上的人们更加兴奋，一边倒地转向支持挑战一方了。