第二十三章 人生多艰

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各人戴了鹿皮手套，用围脖捂了口鼻。

长孙晟抱着观音婢，两人共乘一骑。高秋娘、长孙无忌各人独自一骑。

由于长孙无忌骑术还不太熟练，由两名随从骑马在两边护持着。

五匹马首尾相随出了城南庄园。

长孙晟夫妇二人策马疾驰，片刻便把长孙无忌三人甩在百丈之外。

观音婢第一次坐在马上飞奔，感觉很新奇，在长孙晟怀里激动得手舞足蹈，嘴里不停地“啊啊”叫着，还扭脸观看高秋娘骑马的样子。

高秋娘刚开始感觉有点生疏，不一会就找回了原来的感觉。扬鞭抖缰，蹄声得得，听风声从耳边掠过，她心中不禁豪气顿生，心胸变得分外敞亮，恨不变作男儿身也和丈夫一样驰骋疆场。

二人见与长孙无忌的距离越拉越远，便勒住马缰调转马头，等待他们三人。

长孙无忌骑在马上，身子有些僵硬，马儿度着方步稳稳前行，两位随从两边小心保护，用了好大一会儿，三人三骑才来到长孙夫妇跟前。

几人下马，面前是万倾良田，田里的麦苗刚长出一两寸高，还没有遮盖住地面，满地的白霜衬托着一道道浅绿，远处的村落隐在薄雾之中。

长孙无忌问道“阿爷，这是什么地方？”

长孙晟道“这方圆数里皆是我家田产。那些村落，是我家佃户居住的地方。你想到村里看一看吗？”

长孙无忌问道“什么是佃户呀？”

长孙晟道“佃户，就是为我家种地耕田的家奴。种我家的地，给我们家交地租，干得好收成好的话，可以多打些粮食，生活就好一些。”

“不好好干的话，打的粮食就少，生活就差一些。他们的户籍是依附于我家土地的，不得迁移。如果离开，官府就会作为逃奴抓回。我大隋律法任何人不得收留逃奴。”

长孙无忌又问“那佃户就一辈子只能为奴吗？”

长孙晟道“基本上是，但是有两种情况可以脱了奴籍一是主人开恩放免；二是自己攒了足够多的钱，可以用这些钱赎身。”

长孙无忌好像已经明白，点了点头。

长孙晟道“我们到村落里去看看吧。”

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几个人再次上马，沿着乡间小路向最近的村落行去。

这路不但窄狭而，且坑洼不平，马匹走在上面都有点困难，费了好大功夫才走了有两三里路。

村落里有三十多户人家，都是低矮的土坯茅草房，房子四周用木棍扎成篱笆算是围墙。

因为天冷，房子外面几乎没有人走动。

在一处篱笆院前，长孙晟下了马，其他人也跟着下马。

院子的柴门关着，长孙晟让随从去喊，看屋里有没有人。

随从喊了几声。

不一会儿，从茅草房中走出一位三十多岁的男人，蓬头垢面，穿着单衣短褐，外罩一件破羊皮袄。

因不认识来人，这人站在院中也不说话。

随从叫道“咱们家郎主来了，还不开门？”

那男人听说郎主来了，好像没有明白，愣着问道“哪的郎主？”

随从斥道“哪的郎主？长孙将军府的郎主。你是不想活了吗？”

那男人这才回过意来，急忙跑到门边，解开绑在篱笆上的绳子，拉开柴门，然后跪在地上磕头如捣蒜一般。

长孙晟道“起来吧。”

说着向院内走去。

那男人站起身来，低头哈腰跟在长孙晟身后。

院里也是坑坑洼洼的，东南角堆着秸杆和柴草。

房门西边地上摆了三块土坯，上面放了只烧黑的瓦罐，下面一堆草灰。看样子，这是他们烧饭的地方。

长孙晟问道“你叫什么名字？家里几口人？”

那人瑟缩着回道“贱奴名叫黄石磙，家里六口人。”

长孙晟接着问道“家里其他人在哪？”

黄石磙答道“都在屋里。”

这次出来，长孙晟的目的，就是要让长孙无忌和观音婢了解一下农奴的生活情况。便领着长孙无忌向屋里走去。

高秋娘从前也没有到佃户住的村落来过，也想看个究竟，就抱着观音婢跟在身后。

房门高仅六尺，长孙晟进门还要弯下身子。

草房有两间，对着房门的一间，中间地上有一堆草灰，还闪着点点火光，好像刚烤过火的样子。

东边一间，墙角堆着麦草，窗户用草栅遮着，屋里光线不太好。麦草堆里半卧着男女老少五个人，挤在一起，共同盖着一张鼓鼓囊囊的破被子，被子上面的破洞里，露出填充被子的芦花。

草堆里的几个人都是衣衫褴褛，冻得瑟瑟发抖。

其中有两个孩子，大的女孩有七八岁，小的男孩有四五岁，见来了外人脸上露出惊恐的神色。

观音婢好像被这情景吓着了，扭脸趴在高秋娘的怀里。

高秋娘也不忍再看，转身抱着观音婢出了茅屋。

长孙晟问黄石磙“家里粮食够吃吗？”

黄石磙指着屋角的一个粮囤道“托郎主的福，粮食还够吃，到明春菜蔬下来时，还能接得上。”

长孙晟没再多言，出了茅屋，对高秋娘道“我们回去吧。”

回去的路上大家已没了来时的欢快与激动，都沉默着没有说话，只听到“得得”的马蹄声敲打着地面。

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