001 十年

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郑老走的比预料中要快。

去了济城，接到故乡的幸存者，他就像是一栋摇摇欲坠的房子，心中支撑许久的信念轰然倒塌。

在安置好济城来人后，就一病不起。

他生命最后的火焰，在济城燃烧殆尽，白发枯萎、气息消沉，唯有面上表情透着欣慰。

金鹰去后不久，郑老也随之离去。

生命最后的两个月，他一直躺在床上不能动弹，却不像是受罪，直至去世，一直面含欣慰，嘴角带笑。

鹰巢为他举行了盛大葬礼，所有能来的人都赶了过来，按照传统，为郑老举行了火葬仪式。

依照郑老遗嘱，他的位置，由来自帝利族的瓦尔拉接替。

如此安排，一是因为济城人初来乍到，对墟界、洪泽域情况不熟，需要有人领路指印。

瓦尔拉性子淳厚，不喜争斗，恰合要求。

二来。

鹰巢也非铁板一块，里面的人族群各异，来自四面八方，有不少人对于外来人有意见。

郑老虽是地球人，却也不能表现的太过偏向，不然难以服众。

至于以后……

等尹极等人彻底融入墟界，再接手鹰巢不急，有周甲在，济城人的地位不会有所改变。

至死，郑老都在为故乡来人坐着安排。

一年后。

天水寨残余势力尽数纳入天虎帮。

三年后。

苏家屡经波折，各房分崩离析，三房之主带着本房投诚天虎帮，苏家也渐渐不为人知。

六年后。

小琅岛开放口岸，除了薛、杨两姓外，岛上也多出了许多他姓。

一股背后有着天虎帮支持的新生势力，在小琅岛渐渐冒头，开始与薛杨两姓争权夺势。

瓦尔拉病故，位置由尹极接替。

而此时的石城。

已然是天虎帮一家独大！

时光匆匆，转瞬即逝。

*

*

*

十年后！

诡异的雾气笼罩方圆百亩大小。

这里上不见其顶，下不见其深，一块块凸起的山岩如犬牙交错，在浓烈地火映照下一片通红。

此处应该是一个火山内部。

上方不时有随时落下，下方常有火焰喷出。

更时不时有丈许大小的岩浆气泡飘到半空，在某种无形之力的压迫下，化作无数火线轰然爆开。

但就是这等凶险之地，竟有几十人在不停忙碌。

他们在凸起的山岩上种下适合高温环境生长的灵药种子，同时手拿药杵，熟练采摘已经成熟的草药。

身上特质的勾爪、绳索，让他们能够在岩壁间荡来荡去，灵活如猿猴。

这些人的修为都不弱，最弱的也有七品合力，身法、武技更是娴熟，在山岩间奔行如常。

不过世事难料。

高温烘烤、熔岩炸裂，难免会让某些山石脱离岩壁，朝着下方那深不见底的地壳坠去。

“咔嚓！”

“小心！”

“啊！”

山石碎裂，朝下坠落。

连带着让几个勾爪无处支撑，几道人影惨叫着朝着下方落去，也让其他人把心提到嗓子眼。

“呼……”

就在这时，下方陡起疾风。

风化龙卷，恰好出现在几人身下，狂风好似活物一般把他们托上来，放在凸起的山岩之上。

也免去了坠亡之险。

“谢前辈！”

“多谢周长老！”

几个人面色惨白，待到回过神来，不由面泛感激朝下方看去。

下方。

某处山岩上，一人盘膝跌坐。

高温让空气发生波折，看上去模糊不清，山石也缓慢消融，但那人却丝毫不受影响。

“回去吧。”

淡淡的声音响起：

“笼罩碎片世界的雾气快消散了。”

“是！”

上方众人闻言，表情不由一松。

虽说下面有对方坐镇，通常而言不会有危险，但不怕万一就怕一万，谁也不敢拿自己的性命冒险。

而且这里的环境极其折磨人。

即使是八品、九品，乃至十品的修为，在高温不停的烘烤下，依旧皮肤通红，好似火燎。

来一趟，回去后不休息个十天八天，根本恢复不过来。

能回鹰巢，自是最好。

…………

“嗡！”

通天仪打开的通道缓缓闭合。

周甲转过身，看向操控着机器的尹极。

十年过去，当初风华正茂的尹极也多了份成熟乃至沧桑，尤其是接手鹰巢之主的位置后。

更多了份稳重。

“收获怎么样？”周甲淡然开口。

他一直呆在世界碎片内，虽经手诸多灵药，却并未清点过具体数量。

“大丰收！”

尹极关上通天仪，面泛动容：

“五年内，不会缺少源质宝药，应该可以再培养一位黑铁后期高手，我看梁性之就可以。”

“梁性之……”

周甲若有所思。

得益于通天仪和三宝上品至尊宝诰灵雨术，十年来，鹰巢一共寻到四处碎片世界并得到大量源质宝药。

在源源不断的源质宝药供给下，尹极、杨玄，已成黑铁后期。

黑铁中期，足有九位，包括雷眉。

初期，近四十！

此等势力，即使小琅岛全盛之时，也远远不及。

“周长老无需在意自己的影响。”

尹极开口：

“就算没有您的关系，梁性之娶了薛家女儿，若能成为黑铁后期，在小琅岛分量也能更重。”

“这对我们也有好处。”

“嗯。”周甲点头：

“出去看看吧！”

他其实并不看好梁性之，这个年轻人心志不坚，太过沉迷于享乐，各方面都有缺点。

但运气好！

在济城，遇到周甲，早早进阶黑铁，更服用道果习得武艺。

出来后，先后娶了三房太太，现今的正妻是小琅岛薛家家主的女儿，身份地位尊崇。

这也是小琅岛有意与天虎帮缓和关系。

联姻，

不止这一对。

雷家也有姑娘嫁入小琅岛，双方彼此交流，待到后辈长大，自能左右到时的小琅岛。

“周爷爷！”

“周爷爷！”

“尹伯伯！”

出了门，一群玩耍的孩童纷纷叫嚷着靠近，尹极笑着掏出些糖果分了，挥手把人赶跑。

周甲看着眼前的场景，眼中难免有些唏嘘。

爷爷？

曾经的他，被人叫做大叔尚且很不习惯，现今却已成了爷爷辈，而且已经习以为常。

真论起来，其实他才四十多岁，尚不足五十。

只不过不苟言笑、长相老成，再加上因功法之故两鬓多有白发，显得较为苍老了些。

“一群小机灵鬼，整天搀着吃糖。”