第一千四百零三章

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厉秋风听戚九讲述倭寇之事，心想那位潜入倭寇军中的锦衣卫当真了得，不知道他耗费了多少心血，才能打探到如此机密的消息。只是可惜他最后还是被倭寇发觉，惨遭倭寇的毒手。自己虽然已不在锦衣卫当差，可是对这位好汉之死，也是颇为难过。

此时大雨稍稍小了一些，雨点砸在木桥上的声音已不似方才那般猛烈。只听戚九说道：“去年扶桑供使在宁波市舶司衙门大闹之后，一路北逃，突然消失了踪迹。各处的备倭都司府给朝廷上折子说这些扶桑人大半被斩杀，少数几人虽然逃走，不过除了被围困在山中饿死，便是被野兽吃了。可是咱们安插在倭寇中的眼线传回了消息，说是供使的头目宗设武艺了得，虽然他的从人先后被官兵斩杀，此人却逃了出来。不过他虽然逃得性命，毕竟只剩下孤身一人，无法抢得大船逃回扶桑。而官兵步步紧逼，他在江南无处容身，只好一路北上。辽东地广人稀，又紧邻东夷。宗设逃到此地，便可以潜入东夷，再从东夷逃回扶桑并非难事。小弟此行除了打探倭寇是否已潜入辽东之外，还要追查宗设的行踪，绝对不能让这个杀害数百名官兵和百姓的恶鬼逃了。”

此时厉秋风也想明白了一些事情，他思忖了片刻，这才开口说道：“若此事如戚兄弟所猜测的那样，东南沿海的倭寇图谋在辽东立足，打算夺取东辽县，作为他们占据整个辽东的跳板。而要达到这个目的，便要将摩天岭控制在手中。是以他们故意在摩天岭上装神弄鬼，不断杀人，无非有两个目的。一是故意造出事端，使得商人和百姓不敢靠近摩天岭，好方便他们行事。二是以闹鬼为借口，名义上要在摩天岭上建造钟馗庙，其实是想重建城池，堵死了官兵南下的咽喉要道。待到东南沿海的倭寇大举北上，便要以东辽县为根本，先夺占辽东，然后再图进取关内，从而倾覆大明江山。”

戚九点了点头，沉声说道：“只怕事实就是如此。”

厉秋风思忖了片刻，接着说道：“戚兄弟原本并未查到倭寇的踪迹，之所以起了疑心，便是听到二牛唱起了扶桑人的歌谣。二牛只是一个傻小子，说他是倭寇自然无人相信。不过也幸亏人人都知道他是一个傻小子，他才能多活了一些时日。他说看到大船，船上有许多王家庄惨遭横死之人。我也曾听王庄主父女说过，这几年有不少人在打王家庄的主意，除了曾经攻入王家庄之外，还多次趁着王家庄的庄丁运送药材之时在路上劫杀，为此王家庄已经死了近百人。或许是二牛在海边玩耍，无意中看到倭寇抢了王家庄的药材，还将王家庄被俘的庄丁押在船上，唱着扶桑歌谣逍遥而去。二牛虽然脑袋不大灵光，记性却甚好，竟然将这首歌谣记了下来。如此看来，要么是那些一心要夺取王家庄的强盗恶徒被倭寇收为党羽，要么是他们原本就是倭寇假扮。王家庄是东辽县最大的一处庄子，王庄主又积攒下了万贯家财。若是能将王家庄夺在手中，倭寇不只能将王庄主的万贯家财据为已有，从而可以招兵买马，扩大势力，还可以在东辽县有了一块立足之地，以便于他们夺取辽东。”

戚九道：“厉大哥高见，小弟也是这样想的。若不是厉大哥这些日子打探到许多消息，单凭小弟自己，绝对想不通倭寇到底想干什么。”

厉秋风道：“戚兄弟，你我之间不须如此客套。说来惭愧，我到东辽县已有十多日，却还不及你到摩天岭上走了一遭想明白的事情多。戚兄弟多读兵书，通晓韬略，日后必定会是一代名臣。厉某能与戚兄弟结交，那是厉某的荣幸。”

戚九听厉秋风如此称赞自己，正想开口谦逊几句，只听厉秋风接着说道：“依戚兄弟来看，在摩天岭上建庙的主谋到底是谁？”

戚九思忖了片刻，这才开口说道：“建庙之事，虽是王庄主主持，而且他对此事也是非常热心。不过他是为了王家庄的生意着想，又受了知县衙门的催促和逼迫，无奈之下不得不如此行事。主谋之人，必定是最初建议修庙的那个人。我今日在摩天岭上听那些民夫闲谈，是潘师爷听了一位精通卜卦之术的高人说话，这才撺掇李知县在摩天岭修建钟馗庙。我在马家庄之时，数次见过潘师爷与马员外密议事情。而马员外与辽东多个绿林山寨都有勾结。如此看来，潘师爷的嫌疑最大。”

厉秋风与潘师爷只是在东升客栈见过一面，此时仔细回想当日的情形，这位潘师爷极为圆滑，且又爱财如命。若是倭寇出钱收买，这人心甘情愿做了汉奸，却也不是什么稀奇之事。

厉秋风正自思忖之际，只听戚九接着说道：“话虽然如此说，不过这些毕竟只是小弟的猜测，还拿不到证据。是以仓促之间，也不能说咱们的推断就是对的。须得留心潘师爷、马员外等人的一举一动，才能知道他们到底是不是倭寇的同伙。而且许多事情眼下仍然无法解释。比如说那天晚上在王家庄中突然出现的黑白无常，他们出手杀人，到底是想做什么？二牛又是何人所杀，是不是黑白无常下的手？还有厉大哥乘坐的那只大船，到底是被什么人盗走，眼下又被藏在何处？倭寇定然已经到了东辽县，而且人数想来不少。这么多倭寇就在咱们眼皮子底下，却是偏偏一点痕迹都没有留下来，岂不是太奇怪了？”

厉秋风点了点头，口中说道：“戚兄弟说得不错。是以咱们虽然有了一些线索，仍然要隐忍不发。你在摩天岭上事事留心，万万不可马虎。北上的倭寇是些什么样的人我所知不多，不过柳生一族的杀手训练有素，不只武艺了得，而且心狠手辣。一旦被他们盯上，想要脱身极不容易。戚兄弟英雄少年，武艺不弱，若是论起单打独斗，甚至以一敌众，想来也不至于落败。不过若是落入柳生一族杀手的陷阱，便有极大的危险。至于柳生宗岩，他的武功登峰造极，中原能与他比肩之人廖廖无几。戚兄弟若是遇见了他，不可只逞血气之勇，离他越远越好！”