第一卷 铁骨金心问贪狼 第五十八回 纵青衣秋霜有形

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叶家弟子虽个个武功高强，以一当十，但奈何北戎骑兵凶猛异常，且人数众多，江湖人终究难以比拟正规军队的猛烈进攻。经过足足三个时辰的惨烈激战，此次随叶凝出战的叶家弟子，包括副家主叶欢在内共三百七十二人全部战死沙场，为国捐躯。至死都无有一人临阵脱逃。

身中十三刀八箭，遍体鳞伤，浑身是血的叶凝，提着血迹斑斑，残缺不全的宝剑，再又斩杀了七十二名北戎骑兵后，终是力竭气尽而亡。临死之时，叶凝折剑立誓，仰天长啸，泣血倒地，死不瞑目。这一仗，叶家代替姜军，以门主，副门主，及三百多名精锐弟子全部战死的代价，成功挫败北戎先锋军的锋芒，阻敌三个多时辰，斩杀敌军一万余人！

坠云山一战传至北戎军营之内，叫北戎将士肝胆俱裂，闻风丧胆，心有余悸。斟酌再三，北戎最终因忌惮中原武林奋勇之士皆如叶家一般，齐心协力，拼死一战，心觉甚不妥当，遂退出姜国土地，再未入侵。

再说那领军将领回朝后，因其军功过于夸大，被皇帝察觉异样，差人调查，果不其然，查出这背后种种残忍之事。圣上大怒，当即将此人及为其出谋划策的谋士打入死牢，严加审讯，凡有牵连者，尽皆处死。又在西北边陲刻立石碑，立万人无名冢，告慰阵亡及惨遭屠戮的将士与百姓的在天之灵。

但却没有人能知道，占尽优势的北戎为何突然撤军，永不再犯。也没有人知道，在这滚滚黄沙之下，还掩埋着三百多名为国捐躯，壮烈牺牲的江湖中人。他们的名字，又有谁会记得？他们的功绩，又有谁来表彰？

自那时起，叶家元气大伤，风雨飘摇，再难支撑偌大的家业，屹立于群雄并起的江湖之中。名门正派暗讽叶家欲与朝廷勾结，却是赔了夫人又折兵。群丑宵小则嘲笑叶家以卵击石，自不量力。眼看群狼环伺，危机重重，叶家的管家叶舟只得请出少主，请命作主，最终决定，离开叶家所在的紫云府，率领剩下的弟子及侍从家仆，迁到千里之外，与世隔绝的桃花峪中。

那时的桃花峪还不叫这个名字，但因那时的叶家少主喜爱桃花，认为桃花美观淡雅，又有寓意长寿安康，更是坚韧顽强之象征，正是处于绝境的叶家所需要的。叶家少主叶忘欢便下令，散尽家财，将这满山种遍桃树，待万山红遍，生机勃勃之日，便是叶家生生不息，东山再起之时。

自那时起，此地便改名桃花峪。因其入口隐蔽狭窄，又远离人烟，几为绝境，故而免受外界纷乱。叶家弟子与家仆便不再有身份之别，而是落住此地，繁衍生息，渐渐形成村落，周而复始，生生不息。正应了叶忘欢之言。但不知是有先祖英灵庇佑，还是此地气候特殊，这桃花一年四季竟不衰败，皆如初春之时般茂盛。景色绝伦，气候宜人，四季如春，正是人杰地灵，福地洞天。

叶家家主也再不断更替，但坠云山之战的详情却被作为秘密保存了起来，并不外传，只有在叶家家主更替之时才会交付给下一任。那叶藏也是在知晓此事真相后，深受触动，毅然决然回到桃花峪，接任家主一职，再未外出。时至今日，别说是村民，就连叶居霜与莫随风，也不知道他们为何要世世代代生活在此地。但他们早已习以为常，并不在意。

纵然心中好奇，也从没有人多问一句，这种默契，持续了不知多少年。

桃花峪这么多年都没有被外人找到，或是有人示图闯出谷外，还有一个重要的原因。便是桃花峪第一任主人叶忘欢用尽毕生精力及心血，在入口处布下一道桃花迷阵，并留下书样图示，交由历任家主保管。无论何人，再接替家主之时须得精学此阵的运用及破解之法，非特殊情况，不得外出。

这实是无奈之举，乃是为了保护桃花峪中隐居的叶家人。

同时，叶忘欢还定下三条规矩：第一，非家主准许，任何人不得擅自出谷。第二，不得带外人入谷。第三，叶家人须以胸怀家国百姓，若天下有变，国家有难，不得袖手旁观，有辱祖宗英名。凡此三条，非特殊情况不得违反，若有违背者，轻则逐出家门，重则取其性命。

而如今叶藏通过谷外的江湖好友得知，北方五族野心勃勃，图谋中原多年，联军已然在贪狼关外与姜军对峙长达十年，如今的大姜正是多事之秋，危机四伏。眼看顷刻间天下倾覆，国将不国，呈继了叶家英魂碧血的叶藏，也谋划着做些甚么。