章六二 洲际贸易船队 情报

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在发现荷兰舰队的那一刻，洲际贸易船队与环印度洋贸易船队几乎同时敲响了警钟，整个船队队形却一点不慌乱，并非合众国船员的素质已经高到了那个地步，而是这支巨大的船队本身就处于快速航行阶段。

进入马六甲海峡，与诸多船长和航海顾问团成员（多是葡萄牙和英国人）相商议后，何文希已经确定一点，洲际贸易船队出发晚了！

如果按照规划的进程，贸易船队的四月会在果阿、苏拉特等印度海岸的港口渡过，以进行一场高规格的贸易会，但如此造成的困难是，当出港的时候，西南季风差不多也要来临，那个时候，南下东非海岸将是逆风状态，更要命的是，等到船队抵达危险的好望角，正是南半球的冬季，更是好望角海域风高浪急的时候，那更是要命！

所以，刚刚脱离马六甲一带的赤道无风带，洲际贸易船队便是升帆快速航行，争取最快抵达目的地果阿港，原定于果阿与苏拉特两地的贸易会也进行稍稍的改变，依旧会举办一个月，但是船队只会待十五天就会立刻南下，争取在西南季风来临之前赶到莫桑比克岛。

自由贸易号上，何文希用高倍望远镜观察着不远处的荷兰舰队，这支舰队的数量是十二艘，其中有四艘军舰，剩余是大吨位且拥有一层火炮甲板的武装商船，何文希不禁皱眉，原因很简单，荷兰东印度公司拥有十四艘左右的专业军舰，却拥有五十六艘可以用以往来欧洲与巴达维亚的东印度大帆船，要知道，在其中过半在航线之上的时候，眼前这支舰队至少相当于荷兰人三分之一的作战力量了。

莫非荷兰人预设战场伏击船队？

水手们在桅杆上爬上爬下，按照泰勒的要求升起信号旗，全舰队进入作战状态，六艘自由贸易级左转组成战列线，两艘巡航舰则排列其后，而两艘纵帆船和环印度洋贸易船队则右转舵快速脱离战场。

环印度洋贸易船队虽然也全部是武装商船，但无论笛型船还是大型亚哈特为了拓展舱内空间，都没有火炮甲板，那些船只也就拥有八门到十八门的轻型火炮，布置在露天甲板或船艉楼，对付海盗还行，进行战列线炮战那是自寻死路。

混编贸易船队组成了战斗队形，但荷兰舰队却表现的非常温和，它们没有主动靠近，反而打出了友好和访问的旗语，何文希紧张的看着，说道：“同意他们派遣使者上船联络！”

泰勒说道：“不，长官，这支舰队有猫腻！”

何文希知道泰勒是一个经验丰富的舰队指挥官，他连忙询问：“什么猫腻？”

泰勒命人取来一个册子，打开之后说道：“长官，我敢肯定那艘领航舰肯定不是东印度公司序列中的作战舰艇。”

何文希又看了一眼领航舰，是一艘满载排水量在一千三百吨左右的军舰，细数其火炮窗口，其应该拥有大约六十门火炮，其中有超过四十门的十八磅及以上的重炮，这类主力舰在整个欧洲也是可以担当门面的，而泰勒出示的画册是关于东印度公司的武装船只的，在于西班牙人达成《宿务条约》，且这个国家的海军二十年内不会产生威胁的情况下，合众国海军的注意力放在了荷兰人身上，因此对其情报收集投入很多资源，军舰，尤其是能加入战列线的主力军舰和大吨位武装商船尤为看重，这些主力舰都有画册在手，像泰勒这种资深军官，甚至可以直接叫出每一艘军舰的名字。

那艘领航舰范威特号显然不在画册之上，而且这艘军舰的火力在所有东印度公司的专业军舰中也排的上前五，又不是新船，为什么会出现在这里呢？

“那你说怎么办？”何文希并非海军出身，在舰队指挥方面，他不会越俎代庖。

泰勒知道，双方开战，己方必败无疑，如果想占据上风，就要取得先机，他说道：“既然他们想友好访问，就靠上去，关门炮门，舱内装弹，一旦发现问题，立刻开火，先发制人！”

何文希很清楚，一支装满货物的商船队是跑不过专业军舰的，他只能同意泰勒的办法，战列线开始向荷兰舰队逼近，所有的炮门关闭，升起友好的旗帜，八艘战舰都只有一层火炮甲板，在关闭炮门之后，各炮位开始交替装填炮弹，十八磅和十二磅主炮装填的是双份实心弹，而位于船艉楼火炮甲板的九磅和六磅炮装填的是两份霰弹，船上所有的水手和部分葡萄牙裔的客人也被动员起来，发放了武器，显然，只要开战，那就是刺刀见红，先开炮后跳帮，直接拼命！

双方的船队靠近，速度放缓，各自派遣小船前往旗舰联络，出人预料的是，荷兰舰队根本没有攻击的意思，这支舰队的指挥官请求登上自由贸易号参观。

如果有敌意，指挥官应该不会孤身犯险，何文希在同意了那位德约特上将上船之后，解除了自由贸易号的戒备，上将上船，双方相互敬礼，泰勒以舰队指挥官身份引导德约特参观了自由贸易号，继而进入了何文希的办公室，双方相谈甚欢，完全没有任何火药味。

从德约特那里，何文希了解了这支舰队身份，原来，这是荷兰东印度公司驻扎锡兰舰队，母港位于加勒港，也就是说，舰队的敌人是果阿总督区的葡萄牙人，之所以舰队靠近混编贸易船队，是这位自从来到东方之后，一直在印度海岸战斗的海军指挥官对合众国慕名已久，想要见识一下合众国舰队。

德约特邀请船队停靠加勒港，他保证为其提供补给，但被何文希婉转的拒绝了，且不说没有时间，就算有何文希也不会让船队停靠一个处于战区的港口，特别是另一个参战方还是此次洲际贸易最大的伙伴。

“这可能就是那种纯粹的军人吧。”送德约特回去之后，何文希感慨道。

泰勒看着荷兰舰队远去，说道：“阁下，我感觉合众国与东印度公司的蜜月期快要结束了。”