章二四 荣耀远征

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何良焘点点头，从中查验了一遍，发现数目都对，也多了一些，其中四种规格的砖块无一缺少，这才放心下来，他对递给东主一个册子，说道：“今天下午，我的人会送来二百个汉子和三十辆货车，你让你的工人协助他们，按照册子上的要求，把不同种类的砖块装进标定号的箱子里，记着，你亲自查验，装箱的数量不能少，种类不能错，箱子一定要要结实，到了港口，我会亲自查看，若有错处，休要怪我扣你尾款了。”

“您放心，一定照此办理。”东主高声应和，何良焘骑上驴子，转身去了。

“真是怪哉，不过是些砖块，这么详细做什么，还分门别类，不知道的还以为他要运的是古籍善本呢。”东主嘟囔道。

身边那管事却是个消息灵通的，他说道：“咱们这还算好的，您不知道，齐家那采石场，海军订购了上千石块，大大小小，奇形怪状一共六十多种规格，还要求每一块都要刻上独一无二的苏州码子，海军的人亲自测量，石块必须合乎规格，误差不能超过一寸，可把齐老爷祸害惨了，这三个月了，就没消停过，这是把石匠当木匠用啊。”

东主瞪了管事一眼，说道：“你知道也就罢了，不可出去乱说！”

何良焘骑着毛驴一路小跑去了基隆，基隆港口已经成型，内港之中停了三艘重炮舰，海军大楼也已经修建好，何良焘栓了驴子，扑打了几下身上的尘土，跑了进去，上了二楼的战略室，看到房间内已经坐满了人，包括李明勋、西蒙斯还有分舰队长官和主力舰长，另外惹眼的就是多亚。

“何大匠，几个月不见你怎么辛劳成了这个样子，听说驴子都被你类似了两头，真是让我过意不去啊。”李明勋半开玩笑的说道。

何良焘道：“大人说笑了，您交代的事情，我怎敢怠慢。”

说着，他打开册子，看了看，说：“所有的建筑材料、工具全部已经准备妥当，正在打包装运，工匠、图纸也已经调配到位了，五日内可以出发，一切静等您的命令了。”

“我这边也已经准备妥当，八百人的要塞守备营，武器、弹药、补给已经到位了。”多亚沉稳的声音传进了李明勋的耳朵里。

李明勋点点头：“很好，那只剩下海军了，西蒙斯，接下来是你的舞台了。”

西蒙斯面向众人，说道：“我很遗憾的告知各位，海军虽然在今年入役了两艘主力舰和一艘大型巡航舰，但在纸面上，我们主力舰依旧不如西班牙人。”

“这不可能吧，今年初，我们已经击沉了他们三艘主力舰了！”当即就有人表示了疑问。

西蒙斯无奈的耸耸肩，说道：“菲律宾都督科奎拉是一个滑头，他动用了一些不光彩的手段，把主力舰的数量恢复到了九艘，而且比以往更加强大。”

其实科奎拉那些不光彩的主意全部打在了马尼拉大帆船上，今年初，苏禄海海战，社团击沉西班牙人主力舰三艘，让原本只有九艘主力舰的菲律宾都督区一下损失了三分之一的中坚力量，很快科奎拉就知道社团拥有八艘主力舰（在西班牙人眼里，大型巡航舰也是主力舰，但够不上社团标准。），如此，他只能疯狂扩充海军力量，其最主要的手段就是武装马尼拉大帆船。

今年四月初来的两艘马尼拉大帆船原本是要在六月返航的，但是科奎拉找了个理由，说马尼拉存储的明国货物不足，从都督区找了两艘六百吨左右的武装商船作为大帆船前往了美洲，这样直接扣下了两艘大帆船，而去年开始，马尼拉造船厂下水了一艘大帆船，科奎拉便是对这三艘大帆船进行改造。

从苏禄海一战可以看出，虽然大帆船在速度和敏捷上完全无法和主力舰相比，甚至限制战列线机动，但从炮战上来说，却是拥有极大的优势，特别是载炮量上，只是与以往的改造不同，这次的改造更为彻底。

以往大帆船改造是对付荷兰人的武装商船，十二磅炮足矣，但社团的重炮舰一艘强过一艘，十二磅炮已经吃不消了，必须采用十八磅炮，所以科奎拉安排三艘大帆船上船台，先是拆掉了部分船艉楼，继而增加一层火炮甲板，只是这次进行了重点加固，使得其可以承受十八磅炮的后坐力，而付出的结果就是，这些船再难改回大帆船，进行跨洲际运输了。

改造之后的大帆船拥有超过逆戟鲸级的火力，三十门十八磅炮，二十二门十二磅炮，加上六磅和八磅炮，火炮数量超过了七十门，侧舷火炮数量达到三十二门，其中重炮二十六门，与逆戟鲸级持平。

“不光如此，现在可以确定的是，在我们与西班牙的对决中，荷兰人把砝码压在了西班牙人那边。”李明勋对众人说道，他敲了敲桌上的情报，说：“这是我们的苏禄盟友加利德和英国东印度公司的大卫送来的情报。”

众人打开传阅，脸色都是凝重起来，情报显示，荷兰人与西班牙人在其争夺的香料群岛达成默契，以实际控制区域为准，皆不向对方海域派遣军舰，而进入香料群岛也多采用武装船甚至非武装船。

另外，荷兰人的舰队出现在了印度洋加入了对锡兰（斯里兰卡）的进攻中，而荷兰人也对英国在东方的贸易船进行了限定，不允许拥有十八磅炮的船只通过马六甲海峡，这不仅意味着英国人参战的可能性被杜绝，还意味着社团与英国人之间的重炮军火贸易告一段落。

“是否暂缓今年冬季的南下行动，明年我们可以多两艘甚至三艘的主力舰。”李北极小心的问道。