章八四 炼铁与铸炮

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离开造船厂的李明勋沿着煤渣铺就的道路，一路向北而去。进入了一个新近规划的工坊区。

这片偏僻的区域分布着社团发展的危险品工场，比如火药工坊、铸炮厂和军械厂。

得到商社高层支持的炮厂占有比较大的面积，而火药作坊和军械厂因为扩军的需求，也正在进行扩建活动，只有前不久新设立的炼铁厂，正在进行搬迁。

从李明轩的个人角度来说建立规模化的炼铁工业，是他一直以来的愿望，一切还是要从实际情况考虑，至少商社的高层对于炼铁厂的态度一直就是不温不热。

原因其实很简单，商社已经具备了香港这样一个据点，完全可以从广东获取质优价廉的佛山铁。因为广东的炼铁使用的是木炭，而非高硫的煤炭，所以质量一直高于明国的其他地方，广东铸造的火炮也一直是大明王朝军队的首选。

对于林诚等人来说，建立自己的炼铁工业确实可以降低钢铁方面的成本，但是这个优点并不那么迫切，甚至有人以为与其花费大量的资源投入到炼铁中去不如把各种铁质物品的售卖价格提升上去，一样可以获得利润。如果不是很难在广东成规模的购买到军械武器，那军械厂和锻造厂也不会得到商社高层的支持。

社团拥有的炼铁厂，冶炼出来的铁锭质量和价格都比不上从广东直接购入，自然而然就被视为鸡肋。

商社发展炼铁锻造的行业的最大阻力，就在来源于广东佛山这个闻名天下的冶铁中心。

在台湾钢铁工业发展受限且动力不足的情况下，李明勋决定把社团的冶炼中心放在遥远北方的库页岛。那里的露天铁矿已经处于开采的状态，而漫山遍野的丛林也可以提供比较好的燃料。当然大规模的冶铁还是使用煤炭，而这种资源在库页岛上也并不缺乏。

更为关键的是库页岛周围存在着朝鲜和日本两个缺乏铁资源的巨大市场。就以日本为例，即便是到了18世纪日本没有成规模的炼制钢铁，其国内所需的铁制品，一般都是从海外进口而来。即便是库页岛一开始只能出产最低劣的块炼铁，对于日本来说也是不可或缺的资源。正因为如此，李明勋和商社的高层商议之后，决定对商社目前的炼铁厂进行整体搬迁，从广东招募来的冶铁工匠，随着部分设备装船转运到库页岛。

炼铁厂里一片忙碌，工匠们指挥劳工拆卸各类工具，而厂主沈泉看着自己努力近半年的成果被大卸八块，这个六尺汉子忍不住哭了出来。

沈泉祖籍南直隶六安，前些年老家献贼过境，携家带口到了江阴讨生活，凭借炼铁锻铁的手艺，在原来钱锦手下倒也混得肚圆，因为是第一批全家迁到台湾的，手艺又好，颇受李明勋赏识，得以执掌炼铁厂。

沈泉倒也不负所望，成功试制了第一座高炉，李明勋虽然向他介绍了高炉所需的各类技术要求，但是从耐火砖，铜铁炉身和畜力鼓风机都是沈泉夜以继日，亲自摸索出来的。

当然以畜力为动力的矿石粉碎机械和选矿池也得到了社团其他工坊匠人的支持，但是没有人敢否认沈泉的功绩。

然而，效率高的高炉炼铁厂却是有些生不逢时。目前社团所控制的区域根本不出产铁矿石，而来自台湾中部山脉到煤矿也因为运输问题而价格高企。即便是一座高炉的效率抵得上几十座普通的炼铁炉，但仅仅是运输成本就能够让高炉出产的钢铁价格远远高于从佛山直接购入的铁锭。

“我沈泉凭手艺吃饭，到了那极北之地，未必不能混出名堂来。”沈泉一拳砸在炉身上，坚定的说到。

“好一个不屈不挠的好汉子，这才是我腾龙商社的脊梁。”称赞的声音从背后传来，沈泉回头一看，正看到李明勋踏步而来。

沈泉连忙施礼，却被李明勋扶住了双臂，李明勋看了看周围，诸多匠人也已经围了上来，匠人们的脸上难掩失望的神色，而李明勋很明白他们的心思，毕竟库页岛在万里之遥的极北之地，很多人把这种迁址当成发配。

李明勋朗声说道：“诸位或许不知道，在两年前布袋港也不过是一块滩涂荒地，若非诸位与我一道戮心沥血也不会有今日之局面，今日诸位北上开拓库页岛恰如两年前我将大本营定在这布袋港。只消一两年的时间库页岛也当如大本营一样繁盛，到时诸位都是社团的开拓功臣，社团自然不会亏待你们的。你们左右看看周围工坊的坊主、匠头，两年前哪一个不是穷苦百姓今日却已经登堂入室，他们之今日就是你们之明日。”

“大掌柜社团真的要拓殖库页岛吗？”一个匠人问道。

李明勋毫不迟疑的点点头，他从身边的护卫手中接过一张地图，打开之后上面正是库页岛的部分区域。而区域的一角则是一个城镇的规划图，在图上可以清楚的看到港口码头修造船厂炼铁厂等诸多设施。而事关大家利益的炼铁厂则位于城镇的核心区域。

“这是正在规划中的东方港，港口周围三十里之内的野蛮部落都已经被清扫一空。社团在东方港有一支超过300人的驻军，还有实力强横的盟友部落，而在明年，社团将会投入至少十万两白银和数千人力建设这个港口而炼铁厂则是重中之重，你们会在郁陵岛短暂停留，待东方港准备好你们的是之后再行迁入，而到了明年春天你们的家人也会被送到在东方港。社团拥有两大支柱性产业，一个是捕鲸，另外一个就是你们的炼铁厂。社团会在其中倾注大量的资源，完全不亚于布袋港的造船厂。”

李明勋的话让众多工匠欢欣鼓舞起来，大家在布袋港待得久了，非常清楚造船厂就是社团的宝贝疙瘩。所有的资源、人力都会优先投入到造船厂，而其中匠人的薪资待遇和上升空间都远远高于其他部门。本着宁为鸡头不为凤尾的原则，在布袋港不受待见的炼铁厂，如果到了库页岛，可以成为社团的重要产业，那么众人都获得了一次改变命运的重要机会。渐渐的，人们不把迁址到库页岛当成一种苦差，眼睛里也多了一丝憧憬。

待工匠们散去干活，李明勋对沈泉说到：“你心中莫要有负担，不要以为炼铁厂没有在不带港立足是你的责任实际上社团对炼铁厂的投入已经见到了成效，这一整套的高炉炼铁设备就是最佳的证明，到了东方港我们就可以快速的进入生产状态，或许你不太清楚，北方对于钢铁的需求就是一个无底洞，所以你会有一个大展抱负的舞台。”

“大掌柜您放心，我沈泉绝对不会让您失望的。”沈泉压抑住心中的激动，郑重的说道。

铸炮车间里，布劳恩听着隔壁炼铁厂传来的欢呼声，心中抑郁许多。布劳恩是个德意志人，原本是虎鲨号上的一名炮手。因为曾经在澳门卜加劳铸炮厂工作过，所以被委以重任掌管铸炮作坊。