第一章 两个婴儿

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冒险者公会是主要接受委托完成工作的组织。是只要考试合格谁都能做的轻松的职业，委托也只要筛选一下就能减少风险，完成任务。这正是孩子们憧憬的职业，正好可以赚点零花钱。

但是，任何东西都有寿命。通常冒险家的是谁都能胜任的，但那只是表面。其中也有不适合或能力上不够的人。而且也有职业弊端，其中有一种就是寿命。

冒险者主要是十几岁、二十几岁的人。因为那是全盛期。当然，也有到了三十岁还在做冒险者的，也有到了四五十岁还没有衰老的强者。但那只是一小撮。一般来说，到了年龄无法继续工作的人，会被公会宣布其退休通告，不再继续冒险委托。

“恕我直言，艾伦，我觉得你继续做冒险者的负担很重。”

公会的职员坐在吧台边，露出难以启齿的表情说道。听了这话，留着胡子拉碴的男人艾伦也露出了不愉快的表情。

到了岁以后，大部分人不是主动退出公会，就是像这样被劝退，被迫辞职。不过，这些人大多只是憧憬冒险，或是作为副业从事冒险家的普通人，所以不会有什么大问题。问题是，艾伦是一心一意做冒险家的人。

“是吗……”

“艾伦的表现真的很出色……不过，随着年龄的增长，体力也开始衰退，听说在现场也陷入了苦战。上面的判断是，继续这样下去对你没有任何好处。”

现在三十多岁的艾伦。马上就要四十岁了。如果想继续当冒险者的话还可以继续，但是体力一天比一天差。如果继续接受委托，迟早会死。公会的上层也不希望发生这样的事情。冒险者经常处于生命危险的边缘，正因为如此，我们才要极力避免在现场出现冒险者死亡的情况。考虑到周围人的印象，对这方面的事情变得敏感。所以，如果年长者艾伦失手而死，那就麻烦了。

传达完退休通告的职员双手合十等待着艾伦的回答。脸上浮现出非常复杂的表情，反而让艾伦担心起来，心情也变得悲伤起来。

艾伦已经知道答案了。如果任性地继续做冒险者，自己肯定会死在工作岗位上。在自己组织的队伍上也总是拖后腿，也许现在正是时机。

做出这样的判断后，艾伦向工作人员鞠了一躬，感谢他们一直以来受到了照顾。

冒险者公会是不会有退休金的。

冒险者公会这个组织本来就不是正式的组织，是魔王还在的时代，感到战力不足的国家作为非正规雇用，临时成立的组织。现在的公会就是那个时代残留下来的。因此只能视为志愿者之一，所以没有退休金。

幸运的是，艾伦把到现在为止的报酬都踏踏实实地存了起来，所以不会马上就缺钱。还是在故乡的村庄安静地生活比较好。考虑完这些，他迅速收拾好行囊，决定离开这座王都。途中，与前几天还在组织聚会的人们擦肩而过。

“咦不是艾伦吗”

对方也注意到了艾伦的事，领头的青年向他搭话。

锻炼得恰到好处的肌肉和高大的身体，从体内也能感觉到魔力涌动。

年轻真好啊，看着他，艾伦不知不觉地沉浸在这种感伤之中。

“你这副样子，会不会退出公会”

“啊，一直以来都很照顾你。”

“嗯，艾伦最近确实在队伍里拖了后腿，执行起任务来很吃力。辞职不是很明智吗”

青年直截了当地说道。用不着这么直接吧。艾伦皱起了眉头，他深感这就是现实。

他们是这一带很有名的队伍，当还是孩子的时候，艾伦以照顾新人的形式加入了队伍。从那个时候开始，他们的活跃表现令人眼花缭乱。然后艾伦明白了。啊，原来这就是所谓的世代交替啊。

“不用担心，艾伦离开后我们也会好好表现的。”

“是啊……你们应该没问题吧。”

这就是事实吧。他们已经不再需要自己了。比他这种大叔更能组织队伍的冒险者还有很多，光是他们就足够了。正因为这么想，艾伦也没有任何担心。可以毫无牵挂地离开这个城市。

“再见了，在乡下也要保重。”

青年只说了这句话，就迅速离开了艾伦。其他成员也跟着追了上去。这时，从艾伦面前经过的一个披着白色长袍的少女停了下来，看向艾伦。是见习的魔导士，艾伦也是教了各种魔法知识的孩子。她怯怯地耸着肩，向艾伦低头行礼。

“那个……一直以来承蒙您照顾。”

说着，她也慌忙追了上去。

以现在的孩子来说，她已经很懂礼节了。她是队伍里最老实、最听话的好孩子。那样的孩子将来会成为大魔法师吧。艾伦苦笑着说，之所以会这么想，还是因为自己成了大叔了吧。

“那么……走吧。”

艾伦重新背起行李，这次真的要离开这个城市了。

去故乡的村子先要坐马车到半路，中途换乘一次马车，或者步行好几个星期，中途休息的适合，考虑了一下，决定走着去，因为对道路很熟悉。幸运的是，一路上并没有遭到盗贼或恶魔的袭击，马车顺利的跑了半程路。然后，艾伦沿着令人怀念的山路走向故乡。

“哦，这附近的路也很让人怀念啊……以前我们出了村子，经常在森林里玩！”