第九十章：尾声

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载淳死后没多久，慈禧便找了个由头，赐死了皇后阿鲁特氏。阿鲁特氏一直自负自己是从大清门抬进来的皇后。非大清门进入的皇后，无权废黜从大清门迎娶的皇后。我与慈禧都非皇帝嫡后，也未从大清门嫁入紫禁城。阿鲁特氏以此相逼，不仅慈禧心中不悦，我也颇具微词。加之我一直沉浸在载淳死后的悲痛之中，也无暇顾及阿鲁特氏，最后一条白绫，结束了她短暂的生命。

由于载湉四岁登基，所以两宫太后不得不再次垂帘听政。只不过经过这一系列的事情，我早已身心俱惫，无心掌控朝政，便将一切事物，交给了慈禧打理，闲暇的时候，与芸萱等人品茶赏花，好不自在。而慈禧也很懂得尊卑之道，一些重大事件，会向我禀明。

光绪七年，三月初十

春翠在前几日被我风风光光地嫁给了光禄寺少卿为嫡妻，我给她赐了旗，为董佳氏。临行的那天，芸萱等人皆来到钟粹宫为她送行，春翠的嫁妆，更是排满了钟粹宫的院落。

光禄寺少卿比春翠年长六岁，嫡妻刚刚过世。女子能嫁与如意郎君算是最好的归宿，春翠虽然有万分的不舍，但我也要为她的将来做打算，不能让她一辈子随着我老死宫中。

“主子，御药房的苏喜来了。”门外，小牛子走了进来。

我放下了手中的绣盘，“传。”

“奴才给太后娘娘请安，娘娘万福金安。”

“哀家赐你的宅子，可还喜欢？”我问道。

“多谢主子恩典，苏喜本是异乡人，能在京中定居过活，全靠娘娘恩泽庇佑。”苏喜跪下来磕头。

“你伺候了四朝皇帝，没有功劳也有苦劳，这是你应得的。对了，此番前来，是否有何要事禀报？”

苏喜看了看小牛子等，“奴才请娘娘屏退左右。”

我摆了摆手，小牛子带着一众宫女退出了内殿，关上了殿门，可我却忘了，小佑子正在后殿洒扫。

“现在可以讲了。”我说。

“启禀娘娘，西太后有孕了。”苏喜谨小慎微的说。

“此话当真？”我问道。

“回娘娘的话，奴才也是偶然间看到了章太医的医案草稿，才得知西太后娘娘已经怀有身孕三月有余。”

我不曾想过，曾经对她网开一面，宽纵之下却引来今日之大祸。此刻我只觉得无颜面对列祖列宗，无颜面对奕詝。

“哀家知道了，你且退下吧。今日之事，不可对第三人提及。”

傍晚，我来到了长春宫。慈禧仿佛知道我要到来一般，备下了丰盛的宵夜。我与她坐在长春宫偏殿的餐桌上，锅子里咕咕的冒着热气，小牛子和李莲英为我二人布菜。

“姐姐很久没来妹妹这儿用膳了。妹妹很是想念姐姐。”慈禧说。

“知道你前朝事忙，哀家不好打扰。况且载湉年幼，也真是分身乏术，今日载湉睡的早，这便来与你聚聚。”

“姐姐何时与妹妹说话竟要如此的客套？”慈禧说着，朝着李莲英使了个眼色，“这牛骨汤甚至美味，微火炖了三个时辰，快给东太后布上一碗。”慈禧说着，指着餐桌上的锅子。

李莲英迟疑了一下，便为我盛了一碗，“娘娘，请。”

我用勺子蒯起一勺，送入口中。汤味清新，没有一丝油腻。可我此刻，却无心品尝美味。

我放下手中的汤勺，看着慈禧。“这汤也进了，哀家有一事要问问妹妹，听闻妹妹再度有喜了，可真有此事？”

慈禧也放下了手中的筷子，用右手摸着自己的肚子，“托姐姐和先帝的洪福，妹妹再度梦熊有兆。”

“荒唐！”我拍案而起，“说，这孽障到底是谁的，你。。。”我突然感到嗓子发哑，眼前发黑，一下子，便倒在了地上。

“太后！太后！”小牛子赶忙跑上前来，却怎得也晃不醒我。

“姐姐，妹妹本不想要了你的性命，也本没想生下这个孩子。只不过事已至此，一山不容二虎。妹妹想做武后，可偏偏姐姐刚正不阿。若今日妹妹不先下手，那便是姐姐要了妹妹的性命。”慈禧说着，拍了拍手，一众小太监跑了进来。李莲英将小牛子控制了起来，其他人把我从地上抬起。

“把姐姐送回钟粹宫吧。派太医前去诊治。姐姐壮年暴毙，是我大清之痛。”

“慈禧！你竟敢谋杀东太后，你不得好死！”小牛子嚷嚷着，却被紫陌从背后捅了一刀，便一命呜呼了。

光绪三十四年，十二月二十二日。

光绪皇帝已于前一天暴毙，朝野上下众说纷纭。此时的慈禧，也早已油尽灯枯。她指派了爱新觉罗溥仪为新一任的皇帝，命运的指针，也渐渐的指向了慈禧的生命尽头。

“连英啊，去把哀家的宝贝儿拿来。”慈禧躺在龙椅上，颤颤巍巍地说。

“老佛爷，夜明珠来了。”李莲英从后殿的大木箱子里，取出了一枚珠子。

慈禧将这珠子捧在手心里，细细的端详着，眼里布满了深情。珠子表面的光华，映衬着慈禧布满皱纹的脸颊。

“这么些年，你还是如哀家初次见你一般。可哀家，却也老了。”慈禧说着，看了看李莲英，李莲英会意，便屏退了身边所有的宫女太监。

“哀家这一辈子啊，爱过两个男人。先帝给了哀家荣宠和权力，议政王给了哀家荣耀安稳的一生。世人都称哀家为祸国殃民的老太婆。可是连英啊，你可曾想过，同治皇帝死后，若哀家选了溥字辈的皇子，一个被架空权力的太皇太后，又能如何帮助爱新觉罗掌控国运呢？当年，两宫太后好不容易平息了顾命八大臣，若是退居深宫，任由幼子执政，幼子的生母垂帘，那么大清朝，又将陷入各个王府和权贵之间争斗的漩涡里了。”慈禧说着，两滴浑浊的眼泪，从眼角流了下来。

“老佛爷，世人不懂您，可连英懂。连英自己，又何尝不是被天下之人，称为把持朝廷的大太监呢？”

“呵哈呵哈。”慈禧艰难的笑了几声，“你与德海不同，你的心性纯良。哀家这一辈子，最后悔的一件事，便是为了哀家自己的荣宠，命你害了孝贞显皇后。”慈禧说着，微微抬起头看着养心殿顶头的天花板，盘龙依旧金光闪闪。

“姐姐啊，妹妹对不起你，对不起先帝。所以妹妹用了自己的一生，来维持这座风雨飘摇的帝国。世人只知我的强横，却又怎知光绪皇帝的无能？戊戌六君子将他哄骗的团团转，若真依了他，或许大清朝，早就完了。”

“老佛爷，奴才有件事，对不住您。”李莲英说着，跪了下来。

“起来回话。哀家恕你无罪。”慈禧抬了抬眼皮，示意他站起来，“哀家随时都要去见先帝和姐姐了，还能把你怎样呢？”

“当年，奴才在圆明园内受到过孝贞显皇后的恩典。所以光绪七年那一锅毒汤，被奴才提前偷偷换成了令人沉睡的迷药。现下东太后娘娘，在皇城脚下的一座四合院，一住便是几十年。东太后心善，总会救济连年因战乱流离失所的孩子们。奴才这些年搜刮来的财帛，多数也送去了太后那里，维持家用。”李莲英低着头，悄悄地看着慈禧的反应。

“什么？姐姐还在人世？”慈禧有些激动的咳嗽了出来，“快，快派人去接驾，把姐姐迎回宫来。”

“不，还是不要了。”慈禧摇了摇头，“姐姐一定狠毒了我。我又有何颜面见她？”

“老佛爷，奴才出宫探望东太后，她时常说，若是大清的国运掌握在她的手里，或许撑不到现如今，便也就没了。东太后还说，以您一个妇道人家，独自撑起大清朝几十年，太不容易了。东太后不只一次的告诫奴才，世间已无东太后，过去的事情，就不要再提了。”李莲英说。