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宴会即将开场，可它的主角却迟迟不曾现身。

吴琰在会客厅等了足够久，久到他都快想不到理由去向皇帝解释黎里的出席——这家伙终于姗姗来迟地出现了。

她身着盛装，甚至连那头短发都被精心的打理过。

当她将手搭上身旁侍从的手，从车中踏下淡蓝色的玻璃鞋时——有那么一瞬间，吴琰大概真的会相信她来迟是因为装扮需要时间。

见到了黎里，吴琰快步走进，伸出右手扶住黎里。在两人靠近的同时，他解下了左手的袖口，再自然不过的塞进了她的掌心，低声对黎里道“左侧的薄纱被勾破了，挡一挡，里面都是媒体。”

黎里闻言眉梢微调。她握紧吴琰递来的宝石袖口，在他侧身要引她进门时行云如水地将那点薄纱卷起并用袖扣固定。当吴琰侧过身子，将她整个人暴露在宴会厅的聚光灯下时，她的礼服已经看着完美无缺，钉在右侧的宝石袖扣，甚至还挺别致。

吴琰见状，在带着她面带微笑地走向皇帝时，忍不住低声调侃“动作挺快，你学过设计？”

黎里面不改色，一边向等候的宗室颔首示意，一边回答吴琰“学过什么，设圈吗？”

“这个没有，我们心眼没有帝都多。”

吴琰闻言“……”

他借回首的机会和黎里耳语“我没惹你吧，脾气怎么这么冲？”

抱怨了一句，眼看皇帝近在眼前，他还是抓紧时间问了一句“对了，你今天怎么这么迟才到？”

“不是有人找你麻烦了吧？”

对于吴琰能想到这一点，黎里深感欣慰。

她摇了摇头“不是。是我找了别人一点小麻烦。”

吴琰略松了口气。他们已经走到台阶前，吴琰松开了她，正要补一句“谁倒霉了”，就听黎里一边走上台阶，一边和他说

“我去找了楚侯。不过麻烦没找上他的，找上我的了。”

吴琰“……？”

吴琰“！？”

他差点失礼，还是他父亲就站在不远处盯着他给予的压力，让他坚强地站在原地，既没有大喊，也没有去抓住黎里摇她肩膀问她有没有疯掉。

楚侯，楚檀。

按理说吴琰是不应该害怕他的。

他和赵锡不一样，未踏入政局的他从未与楚侯有过任何的冲突与矛盾——而他的父亲，虽说与楚檀早已因为政见不合分道扬镳，他们自小一并长大的感情倒也没那么容易磨灭。

凭良心说，吴琰虽与楚侯相处极少，但楚侯对他还是挺不错的——就比如他继承爵位这点。不管楚侯是出于什么目的，他总是选择帮了他，也默许了他作为混血在王星上独一无二的地位。

这也是吴琰会和黎里说不用担心楚侯的原因，他对于旧交之友总是保留着一两分的善意。

他都能容忍作为混血的他，自然更能包容纯血的黎里了。

吴琰之所以会和赵锡一样怵这位议会长，其实源自于一场小时候的，也不知道是不是他错觉的会面。

那会儿他还是金发碧眼人见人爱的小鬼，被父亲牵着手去见旧友——这也是他父亲第一次向楚檀提出要给他世子位。

当时谈的结果他不知道，因为尚小的他不过刚刚见到楚檀，就被他投过来的冰凉彻骨的眼神给吓哭了。

那眼神简直是恨不得把他剥皮拆骨连着内脏都一起烧成灰扬了——仿佛他活着，就是块污染了世界的化工废料，若不能被及时处理，便会毁掉身边所有人。

那会儿楚侯的眼睛还没毛病。他瞳孔的琥珀色太深了，那颜色在灯光的折射下总就像两块毫无温度的晶体，像机器一般吓人。

那一眼着实给吴琰留下了极深的阴影。以至于后来楚侯改了主意，不仅默许了他父亲将他作为世子培养的动作，还抽空回来看看自己，并且给予些许关注让他不至于在学校里被其他宗室欺负——吴琰也还是怕他。

吴琰觉得这很正常。

楚檀行事手腕强硬，除了他父亲和皇帝，有谁不怕他的？

即便是敢与他正面对抗的赵锡，在心底深处，不也还是忌惮着、默认着“如非必要，不与为敌”规则吗？

敬避楚侯，人之常情。

吴琰觉得，任何人在知道楚侯的作风、旁人对他的态度，都会这么做的。

但他看着正在高台上接受皇帝的祝福与王冠的黎里，忽然想起——

他好像没和黎里说过楚侯的生平，只说了楚侯会喜欢纯血的。

吴琰完了，我的错。

等待黎里完成仪式的那半小时显得尤为漫长了起来。

待在观礼台的吴琰无数次向黎里处看去，着急想要寻她的态度连最傻的老韩侯都能看出来。

六诸侯中最年长的一位，也是最怕死的一位笑呵呵地对虽早已不再是六诸侯，却因过往功绩依然与他们共处一室的吴秦道“看来新任的武侯非常关注我们的小公主啊。”

他试探着吴秦“是因为由他接回来吗，两个孩子看起来感情不错？”

吴秦只烦自己儿子整天跳脱沉不住气，他咳嗽了一声，算是对吴琰的警告。随后才对韩侯回道“哪里，纯粹是他浮躁，坐不住罢了。你要是允许他不参加，他跑得比谁都快。”

吴琰这厢担心着小伙伴，还没个结果就被父亲劈头盖脸说了一顿，心里止不住的委屈。

他回过头，却又不敢回嘴。

直到韩侯忽然说了句“楚侯今天怎么迟到了，这不像他的风格啊。”

随着韩侯这一句，众人在注意到，在对面的、专属于帝国议长的观礼台此时才坐下了人。

他的秘书官正在向他汇报进程，繁忙的掌权人一边颔首，一边还需要再签上几个字。

韩侯不免感慨“看来是被工作绊住了，大忙人啊。”

吴秦对此未置可否。

楚侯出现了，不被允许随便看黎里的吴琰自然也就将视线投向了他。

他的视野继承自她母亲的种族，要比一般人都好，于是他看见了别人都没有注意到的——楚侯袖口上有一道划痕。

像是——被笔之类的东西撕扯过一样。

吴琰满心都是困惑。

可父亲压着，他又不敢妄动。

好不容易熬到仪式全部结束，宴会正式开始。

得到了行动许可的他，急匆匆便下楼去寻黎里了。

作为宴会的主角。黎里刚从授冠台上走下，就遇到了不少宗室往后的招呼。

但吴琰显然是最快的一个。

他见到黎里，便忍不住凑近低声“你怎么去找楚侯麻烦了？他怎么反将你了，你没事吧？”

武侯在她身边，其他人自然一时间不会自讨没趣的靠近。

黎里见大约也没什么人会来偷听，便想了想回答“没什么，就是我收到了来自他的警告信，我觉得自己被当成棋子，很不高兴，所以就去找他要个说法。”

“但你知道，我这个人，不太喜欢靠感情去要说法。”黎里慢条斯理，“所以我就先威胁他，说我把他寄给我的威胁信寄给你父亲了。”

吴琰“什么——？”

他噎了一瞬“不是，你什么时候有我父亲联系方式的？”

黎里“官方的，和秘书处要的。他大概也猜到这一点，所以才和我说没用。”

“本来我是还想发给你一份，再用你来威胁一下他的。但他说的话让我意识到，很可能你也没用。”

吴琰听到这里“……什么叫我也没用？”

黎里问他“你说赵真的事情交给你，请问这事有任何进展吗？赵锡连宴会都没来，估计也是焦头烂额没得寸进吧？”

吴琰“……”无法反驳。

他低声问“那你去质问，有结果没有。”

提到这一点，黎里的表情一瞬间有些微妙。

她本来以为楚侯——原书里的反派一号人物，这个世界里也算是连吴秦家的侍从都能收买的大人物——怎么说也该是吃硬不吃软的理智无情冷酷野心家。

结果——他居然吃感情牌！？

黎里在喊出“叔叔”的时候，本身并没有抱什么指望，她只是想要抢夺那只录音笔。