第六十八章 深渊传说

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艾尔琳，一个美丽而神奇的世界。据说在神语中，它就是“美丽”的意思。它位于格勒西亚大陆东南方极远的大洋深处，但关于它是如何诞生的，已经无从考究了。

根据卡巴斯特大图书馆里记载的远古神话传说，艾尔琳是当初创造世界之神在创造陆地之时，用一小块剩余的泥土在大陆的南方所制成的一座岛屿，其实就是为了能让他在工作之余有一个舒服的休息之地。

世界创造完成之后，创造之神便离开了。但围绕在这座岛屿四周的强大力场阻止了任何人类的靠近。所以很长一段时间里，人们都只能在远处遥望着那片似天堂般美丽的仙境。

但随着时光的流逝，保护着这片美丽岛屿的神力渐渐散去了，当渔民们第一次踏上这块充满绿色的美丽岛屿时，简直不敢相信自己的眼睛。他们热泪盈框地感激着诸神的慷慨，并在这片岛屿上居住下来。

植被茂盛，雨量充沛，河流，平原，还有四周丰富的鱼群，艾尔琳很快就成为了一片富饶之地。据说曾经，艾尔琳也因此成为“富饶”之意。

但后来，据说发生在一场由太阳之神与大海之神之间的战争，改变了这一切。恐怖的神力在大海上奔腾，海水变得沸腾起来，便如火焰一般炎热，巨涛甚至冲上了天空的云彩。

一场惊天动地的恶战过后，南方的海洋世界一片凄凉。原本的宁静之海变成了沸腾之海，热浪煮沸了一切，鱼类痛苦地死去，连躲在大海深处的海妖也不能幸免。原本美丽的艾尔琳也没能逃脱这场噩运，在极度的炽热之下，艾尔琳最终变成了一片不毛之地。

所有的人都死去了。艾尔琳从此变成了被火焰魔鬼统治的恐怖之地，没有人再敢靠近。

直到诸神之战结束后许久许久，大陆上的一个国王想要流放一批犯人，那是他王权争夺战中的失败者，他不能让他们留在这个世界上，但又不能亲手杀了他们。这时候，他突然想到了这座远离陆地的火焰之岛艾尔琳。死，或者流放，没有第三个选择。于是犯人和流放者被纷纷丢到了这片荒原上，在太阳与热浪的折磨下消磨着他们痛苦的生命。

绝大多数人都死去了。但事情总会有意外，一部分人顽强地活了下来。后来事实证明艾尔琳并没有人们想像的那么可怕，炎热的世界下，许多已经变异的丛林植物适应了这样高温湿热多雨的生活环境，能够在温热的海水中生存的鱼类也回到了这片海域。

流放者越来越多，最终他们在艾尔琳建立了属于自己的新家园，只要能活着，生存的本能高于一切。不过对于艾尔琳人来说，这个世界最可怕的并不是风暴、高温、饥饿与疾病，而是一种来自大海深处的恐怖存在——掠食者。

他们称之为深渊的霸主，那是一种有着长长腕足的身形无比巨大的巨型软体生物章鱼。它们是这片沸腾之海的真正霸主，它们的强大无人能及。有传言说它们是神的后裔，拥有神一样的力量，是不可战胜的。

它们能够像拾起小树叶一般抓起人类的船只，像品尝点心一样吃掉人类的身体。人们的恐惧无以言表，于是他们决定供奉这些深渊统治者。人们开始尝试着与这些深渊的霸主建立心灵上的联系，并不断地献上供品以乞求这些巨兽的怜悯。

有些幸运的是，在一次海妖对艾尔琳船只的袭击之战中，深渊的霸主突然出现并且帮助人类打败了这些人身鱼尾的怪物们。船上的一名通灵者也意外地与这只大海兽建立起了心灵上的联络，深渊的霸主开始通过这些通灵者向人类传达一些有些不太明确的命令和任务。

从此这些深渊的霸主不再攻击艾尔琳岛上的人类，人类也欣喜若狂地崇拜起了这些有着足够力量来保护人类的大海兽。深渊的霸主，大海的守护者。

来自大陆的流放者仍源源不断地到来。在离开大陆的时候，他们便失去了原有的身份、地位、财富、权力和信仰，但现在，他们在艾尔琳又找回了属于他们的力量。在深渊霸主的守护下，艾尔琳迅速地发展起来，艾尔琳的战舰在霸主们的帮助下统治了海洋，他们的势力甚至一度回到了大陆上。但是在霸主的命令下，艾尔琳很快就回到了海洋。

海洋，才是它们力量的源泉，它们不能离开大海，也不想离开大海。周围的海洋世界，包括许多沿海的地区，都对这些恐怖的霸主产生了极度的恐惧。对于力量，如果你不能消灭它，那就去依附它吧。对深渊霸主的信仰也随之在整个南方的海域流传起来，并且迅速地扩大。

旧神已经死了，新神已然降临。力量，便是神明！

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艾尔琳，狂热祭坛。

沉睡者原本只是一些毫无存在意义的流浪汉，他们唯一的用处就是被拿来接收深渊霸主的旨意。现在他们被围放在一间小屋里，每个人被分别放置在墙壁上一个个很浅的凹陷处中，身上插着二十七根骨针。

每根骨针都是中空的，其中灌满了鲸油脂肪和不洁之油，油上面插着一根燃烧的灯芯。当鲸油脂肪融化后，就会顺着骨针流入沉睡者的血管中。这便是诱导他们接受深渊霸主旨意的方法。

他们所说的大部分都是些毫无意义的低语、噩梦或扭曲的记忆，他们低声重复着催眠曲的韵律，与幻想中的人争执，或是用谁也没有听过的语言交谈。但有时他们所说的话也会超出了这个范围。

那些旨意通常伴随在一声尖叫之后。这些深渊使者被认为是随时做好了聆听霸主旨意的准备，当尖叫过后，便是深渊霸主的话语。

深渊霸主的声音出现了，这个声音可以是除了沉睡者本身之外的任何语调。当新的旨意被说出时，狂热祭司便会忠实地记录下旨意，并在凹陷处附近行礼。通常，沉睡者会被与深渊霸主的接触给吓坏，在接触二到三次之后其精神便会彻底崩溃，这时就必须换人了。

但是如何对待这些沉睡者，有着特别的法律，他们是神圣的物品。他们的食物是特别订制的，他们的身体也被按时刷洗，以保持干净。并且他们不能暴露于任何声音或光线之下，以防止他们被其它的东西所干扰。