第四百八十章 第一次外交危机

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就在这时，广州的伍秉鉴和黎光远，也因刑案之事焦头烂额，一筹莫展。

原来，就在几日之前，一艘停泊在伶仃外洋的英国兵船“伦敦号”在外海遇上了一艘捕鱼民船，民船来自伶仃洋中小岛，船上当时还载有几个孩子，孩子见了英国水兵，纷纷向他们开起玩笑，其中多有不逊之语。英船上也有翻译，是以英国水兵对孩童之语并不陌生，一名叫毕高特的兵士听了孩童戏谑之言，颇为恼火，便想着开枪威吓一下孩童。毕高特本不想惹事，开枪之时，也对其他同伴说只是空枪示警，却不想毕高特为人大意，这时枪中尚有子弹，结果一枪下来，竟直接打中了舟中船夫张顺存，致使张顺存当场身亡。

这件枪击案上报到广州之后，阮元当即下令，对涉事船只予以封仓，与此同时，阮元也立刻叫来保商黎光远，让他去和英国商人交涉，这“伦敦号”本是兵船，是为了护送一艘名为“约克公爵号”的商船而来到广州，听闻广州方面已有动静，“伦敦号”便即逃往外海，前行官兵发现“约克公爵号”之后，认定这就是涉案船只，便即围住“约克公爵号”，不许其再行入港贸易。黎光远见大事不妙，只得找伍秉鉴相助，可是伍黎二人再次来到两广部堂，阮元却也没有对二人客气，而是直接说出了自己的条件：

“伍总商、黎总商，本部堂已将此案查得清楚，就是英吉利之人枪杀我大清百姓无疑！所以这件事，本部堂也只接受一个结果，就是你二人随同其他兵士前往洋船那边，将涉事之人押解归案，随后，只要本部堂将那人验明正身，便即处绞！伶仃外洋是我大清所属海域，那死者张顺存亦是大清子民，这件事既然发生了，本部堂也绝不会对洋人留半分情面！”

无奈之下，伍秉鉴和黎光远只得乘坐水师兵船，一同前往“约克公爵号”停泊之处，这一日二人到了外洋，英船方面已然听闻此事，便即放下梯子，将二人带了上来。很快，“约克公爵号”船长卡米伦听闻伍黎二人到来，也连忙走出船舱迎接。这日“约克公爵号”上人来人往，上下不绝，伍秉鉴和黎光远原本就忧心忡忡，看着无数英国水手上上下下，行迹匆忙，心中更是纷乱。

但伍秉鉴最是经验丰富，见了卡米伦不过片刻，便即镇定下来，向卡米伦温言道：“船长先生，该求的情，我们两个在总督那里，已经帮船长先生求过了，可是总督已经下了严令，说必须要那枪杀百姓的兵士出来，一命偿一命。至于其他，还有赔偿死者家人之事，这个倒是不难，咱们这边是保商制，黎总商已经将银子备好了，眼下所欠，就是那名凶手了。”

“沛官先生，您这也不能为难我们不是？”卡米伦听着伍秉鉴转述阮元之意，竟是必要那毕高特偿命方才罢休，一时也颇为踌躇，对伍秉鉴道：“可是你们也应该清楚，那犯事之人在‘伦敦号’之上，不在我们船上啊？我们就是来做生意的，这眼看就要进黄埔了，却被你们一连扣在这里……到今日都是第五日了，我们船上之人，什么事都没有做，为什么要这样对待我们呢？”

“船长先生，那艘兵船，不就是为了给你们的商船护航，才一并来到南海的吗？”伍秉鉴也只得劝道：“既然如此，你们这两艘船在总督那边看来，那就是一艘船了，他们犯了事，他们不去承担责任，自己跑了出去，那咱们这边……咱们总要找个人为那死者负责才是啊？”

“沛官先生，那个开枪之人原本只是想着放空枪，哪里想到枪里面会有子弹呢？这是过失，不是故意的啊？”卡米伦还想着继续辩解。

“船长先生，若是按你这般言语，全天下持枪杀人之人，都可以说自己不是故意的啊？”伍秉鉴也不愿在这件事上过分较真，便即压低了声音，小声对卡米伦道：“咱们也不希望事情发展到这个地步，可是总督他是铁了心要办这件案子，却也不是我难为你们啊？”

“那……那我也不能去让‘伦敦号’交人吧？这样的事，我……我也办不到。”卡米伦一时也没了主意，这时，又是几名水手从舱内走上，似乎还拿着什么物事，随后，几个水手走到船舷之侧，将手中之物一一抛入大海，似乎根本不想留在自己手上。

“你们这是做什么呢？怎么我今日看这艘船，有些不对劲啊？”伍秉鉴看着这些人举止异常，也向卡米伦问道。

“唉，别说了，都是这几日封着咱们的船，给里面的人害的。”卡米伦也向伍秉鉴抱怨道：“咱们船里有个厨师，叫帕洛克利夫，这人原本就有些暴躁，平日总是埋怨这埋怨那的，说海上的日子不好过，酒都喝不到新鲜的。这几日你们把船封了，不许我们动弹，他这一下子更急躁了，前几日就说……就说活不下去了，结果……今日上午，我们就发现他自杀了。”