第四百三十八章 广州危机

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在阮元的诚心邀请之下，吴熊光也终于决定亲自前赴武昌，就广州之事与阮元一叙。这日吴熊光到了武昌，便被阮元请到了武昌城中最具盛名的江汉书院。阮元也特意备下了一处雅室，只留下自己与吴熊光二人。阮元亲自奉了清茶，请吴熊光坐在上首，以示敬意。

只是看着阮元如此盛情相待，反而是吴熊光有些不好意思了，眼看阮元这杯茶已经奉上，吴熊光也对阮元笑道：“阮总制，老夫已然致仕多年，其实当年旧事，老夫本也不愿再去回想了。也是总制言辞恳切，老夫想着，不来一趟，却有些对不起总制看重了啊？所以老夫才到了你这武昌，老夫也做过几年湖广总督啊。只是阮总制，老夫却也有一事始终不明，想请总制先行赐教。老夫在两广之时，办理英吉利之事，自忖办得并不算如意，后来老夫也是因为这件事被皇上降了职，只得以四品致仕。阮总制，您说是想要请老夫指教，可老夫这个样子，能指点你什么呢？”

“吴老大人，在下所想，并非老大人先前办事成败与否，而是如今朝廷内外，与英吉利曾有交涉，亦或长年总制两广之人，实在是屈指可数。是以在下觉得，总制行事，成，则在下可以效仿，不成，则在下可以引以为鉴。可若是总制先前旧事在下一无所知，在下去了广州，稍有不慎，便会重蹈总制覆辙，到那个时候，这广州交涉之事，在下又如何能办成呢？是以在下也想着，若是皇上果然因为办理英吉利交涉之事，让我南下督广，那在下南下之前，自然要将可知之事尽数了解，方才有备无患啊？也正因如此，在下不得不劳烦老大人亲自走这一趟了。”阮元眼看吴熊光虽有疑惑，却也愿意帮助自己，便也对他将实情尽数言明。

“这样说来，阮总制这一次，也是真心想要为国朝做一些实事了。既然如此，老夫也将当年旧事与你多讲讲吧。”吴熊光看阮元言语真诚，也渐渐相信，或许阮元可以在自己经验之上，另外寻出一条成功之路，便即对他说道：“当年的事，嘉庆十三年，忽然有那么一日，一只英吉利船队就到了澳门，他们非要说自己是来保护澳门的大西洋人不受法兰西国侵害的，可事实上，老夫后来查访得知，澳门的大西洋人根本就不愿意让他们进港。后来英吉利船队眼看不能顺利登岸，便即炮击了澳门的大西洋人炮台，大西洋人据说原本和英吉利结过盟，不意英人船只竟会突然开炮，很快炮台便被英吉利船队占去了。老夫当时就是因为没有及时驱逐英吉利船队，方才丢了两广总督之职。唉……这英吉利人确也是老夫这一生之中，所见最为难缠的西洋人了。其实那个时候，老夫也曾遣使到了澳门，数度劝说他们离开港口，澳门的大西洋人在中国境内，难道我大清绿营还不能护他们周吗？可他们就是听不进去，一而再再而三的跟咱们的人说，只有他们驻扎澳门，法兰西人才不敢忌惮澳门水域……可是老夫跟他们交涉的时候，澳门海上，连一艘法兰西兵船也没看到啊？”

“如此说来，自是这英吉利人狼子野心，久有觊觎澳门之意了。至于其他强词夺理之言，看起来……确也是有些麻烦啊。”阮元听着吴熊光对英国船只的描述，也不觉有些感慨，又向吴熊光问道：“那吴老大人，您当时可曾想过，若是英吉利兵船拒不撤出澳门，便即动用绿营，强行驱逐他们呢？”

“阮总制，这件事其实老夫当年是有想法的，只是……若是真的这样做了，只怕损失更重的，会是我们的水师啊。”吴熊光听阮元问起武力驱逐的问题，却意外多了一丝失落之感，向阮元摇头道：“那英吉利船只之中，有几艘兵船身型甚大，咱们的人大概估算了一下，都在二十丈以上，若是如此，他们一艘船的长度，就相当于咱们两艘船，更何况他们船上炮位众多，若是强行动用兵船，咱们必然陷入以小击大的困境，这……这能打得过吗？老夫当时也曾将英人兵船之事如实上报皇上，可皇上却以为老夫之言，不过是畏敌之语，还严厉斥责了老夫一顿。可英吉利兵船高大之事，老夫所言乃是事实啊。阮总制，若是您到了广州做官，这一节却也不得不考虑啊。”

“那吴老大人，当年英吉利来澳门的兵船，一共有多少，其中又有多少兵士呢？”阮元想着英船高大之事，心中却也没有必胜把握，只好继续向吴熊光问道。

“我记得一共是十三艘，其中有一半是运兵用船，不能作战，有炮的战船大概六艘，兵士吗……有大概七百人，而且其中好像大半都是黑瘦之人，和那几个英吉利主官一般肤色的兵士，大概也就二百来人吧。大西洋人说最后登岸的英吉利兵士，也就是三百人。”吴熊光回忆着当年澳门形势，也向阮元解释道。

“这样啊……”阮元一边估计着英吉利兵船之数，一边又向吴熊光问道：“老大人，除了可能出现的兵事之外，这交涉之事，还有什么难处吗？”

“要说难啊，也就是兵船护航了。”吴熊光也像阮元解释道：“这些英吉利人啊，老夫听闻，素来以营商为本，所以那讨价还价的工夫，斤斤计较的本事，可比国内之人强多了。什么事啊，都能给你讲出道理，最让我们头痛的，便是近些年来，他们每有商船前来互市，便往往有兵船在侧，说是这边海盗多，想着用兵船护航。若说老夫那会儿，这个理由还真没办法驳斥，可我也听最近这些广州人说，现在英吉利兵船，依然时常出现在伶仃外洋啊。平日他们也是软硬不吃，你劝他们走，他们就说随时可能有海盗，你想动武吧，他船上毕竟还有不少火炮呢。再说了，除了当年那件事，英吉利人毕竟还是来通商的，与国朝从无兵戎相向之事，所以就算皇上那边，也不会轻易准许动武的。阮总制，若说你真的要去广州，这护航兵船一事，你可要多想想办法啊。”