173 不嫁

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严德妃暗惊，她不想管事，并不表示什么事都不知道，眼前这个镇北侯府的小庶女，吸引了不少人的眼光，匹夫无罪，怀璧其罪，也不知沈家会不会保她。她的脸上一片温婉，心底里的冰墙则又厚了一分。大户人家的女子，即使是嫡女，能有几个不是父兄拿来交换前程的工具。

许嘉腾抬起头，疑惑地看向沈雪。

沈雪面对的方向仍然是延庆帝和严德妃。她的容色很冷淡：“臣女与杜氏相识，却与许大人从未谋面。今日一见，许大人给臣女的印象是，心软，重情，守规矩。”

心软，重情，守规矩，正是呢，是红薇告诉沈五小姐的吧，许嘉腾那双深深的黑眼睛闪出喜色，红薇对他这个丈夫还是很有感觉的，这就好，他一定会让她恢复心智，高僧说过，他们可以相守一辈子。

沈雪看到了许嘉腾眼里闪起的亮光，淡淡一笑，道：“心软，有时候表示没有主见，重情，有时候表示容易上当，守规矩有时候表示迂腐不懂变通。”

长亭内外一阵哄笑。

许嘉腾登时涨红了脸，这是红薇的手帕交吗，一点不知道给红薇的丈夫留脸面吗？

慕容遥大笑：“沈五小姐，你直说这位许大人就是个蠢货好了。”

沈雪冷冷道：“于女子而言，若无太大的心思，只求安安分分过日子，那么许大人比慕容四殿下要靠得住，许大人的心软是软了些，到底还是有心的，总比那些一颗心不知飞在何处的人要强得多。”

慕容遥一呆，二嫂居然说他不如这个笨头笨脑的许嘉腾？太太太不给他面子了！他是慕容遥，他二哥是慕容迟唉。不给他慕容遥面子，就是不给慕容迟面子唉，那些得罪慕容遥的人，都会被慕容迟拎着耳朵扔到屋顶上去吹冷风唉。

慕容遥缩缩脖子，揉揉突然痛意横生的耳朵，默默喊道。我自己爬屋顶吹冷风，可以了吧。可以了吧。

简凤仪拍掌笑道：“沈五，你的话越来越对我的心意，我们做姐妹吧！”

长亭里不少双眼睛闪出了绿光。沈五，一个小小庶女，竟然可以在御驾前嬉笑怒骂，南楚公主不恼她，北晋皇子也让着她，她有何德有能，赢得众生瞩目！

沈雪瞪了简凤仪一眼：“臣女不敢高攀！”你这是要把我送到火架子上去。烤成外焦里嫩皮流油的脆皮烤鸭？

简凤仪讪讪地退了一步：“呃，本宫失言。三个节点说完了，接着说。”

深宫里长大的女子，自然明白盛宠意味着需要面对数不清的明枪暗箭，简凤仪对沈雪的这种谨慎还是颇不以为然，与公主交好。至多遭嫉。在长安，遭嫉的贵女多了，家世，容貌，才艺，情性，越遭嫉越受豪门世族长辈们的重视。呵呵，没人会嫉一个庸人的。

简凤仪还有另一个想法。沈五快及笄了，从她那个简陋的听雨院可以看出，镇北侯府确实不待见她这个无母的庶女，前几日叶超生向父皇自请退掉叶沈婚约，叶超生那般人物，想找一个人盖过他去，太难，沈五容貌不俗，很容易被镇北侯府指给那品行不端的高门，不如让镇北侯府看得明白，简凤仪与沈五情同姐妹，卖沈五就是卖简凤仪，好教沈家不至于太轻贱沈五。

沈雪眸色微暖，缓声续道：“第四个节点……”

简凤朝微微笑道：“沈五小姐，你刚说三个节点的，怎么变成四个了？”

沈雪愣了一会儿，略显赧色，道：“臣女对数字比较迟钝，常常数不清数，让大殿下见笑。”

简少华眼中厉色又现，简凤朝，你敢动沈五一个手指头，我必让你尝遍阎罗十殿的全部酷刑！

不识数？简凤朝微不可见地皱皱眉，温声道：“那就说第四个节点吧。”

“第四个节点么，”沈雪稍稍转身，看向面色紫黑的许嘉腾，问道，“许大人，那泉州的唐知府，还有工部的俞员外郎，今年多大年纪？”

许嘉腾的情绪越来越低落，在这些骄子娇女面前，沉沉的自卑涌上心头，紧紧地裹住他，令他透不过气来。垂眸看着自己的脚尖，许嘉腾有气无力回答道：“唐知府和俞员外郎都是近六十岁的长者。”

“哦。”沈雪沉吟片刻，忽然转向垂手恭立的工部吏员，目光如冰如刀，从他们的脸上一一扫过去，大声道，“你们一个个地都认为汤氏与许大人有私，应该是你们自己都曾与汤氏有过私吧！”

一句话，恰似巨石扔进映月塘，激起高高的水花。汤氏，总算给乔文做过妾，哪能再与别人有私？这是妥妥地打乔家脸嘛！长亭内外低语声此起彼伏。

许嘉腾被激怒了：“沈五小姐，汤氏拼着乔家不接受她，都要把孩子生下来，对乔员外郎情深意重，你怎么能信口污辱她的清白！你不能仗势欺人！红薇有你这样的手帕交，她，她真是糊涂油蒙了心！”

工部吏员们唬得跳起来，短暂的面面相觑之后，立即出声反驳，直呼自己清白。

沈雪轻蔑地扫了他们一眼，扬声道：“汤氏涉嫌混淆乔家血脉，涉嫌逼死杜氏，乔阁老故去，乔尚书是乔家顶梁，乔员外郎是乔尚书嫡长子，只凭第一罪，汤氏便得受骑驴之刑！杜氏是凤仪公主手帕交，凭第二罪，汤氏受剐刑也不为过。你们还想为汤氏遮掩？脖子上长了几颗脑袋？御驾之前，也敢撒谎，你们眼里可还有陛下！”

慕容遥很想捧肚子大笑三声，这是说案子吗，整个拿大棒吓唬人嘛，扯公主不够，又扯皇帝，天威浩荡不可测，只怕吓不死谁个。

有第一个不经吓而两腿筛糠站不住扑通跪地的，便有第二个第三个。颤抖着呼喊“陛下饶命”，只余四五个歪瓜裂枣呆立，似是吓得傻了。

延庆帝想笑，笑不出，这就是他派出去的能臣干吏，汤氏。难不成那是个人见人**的尤物，比乔家三小姐还要尤物？延庆帝已显浑浊的一双老眼闪过一道精光。打个哈哈，道：“沈五小姐，你如何断定汤氏不规矩？”

沈雪微福：“回陛下的话，臣女见过杜氏的丫环双喜，双喜说汤氏之孕已然显怀。乔员外郎殉职不过三个月，显然汤氏之孕是在乔员外郎生前。因此，许大人相信这个孩子是乔员外郎的，许大人还说，唐知府有一封写给乔尚书的书信。向乔尚书说明汤氏肚子里的孩子是乔员外郎的遗腹子。这就不对了。”

延庆帝转了转案上的金龙杯：“这就有何不对，死人如何生育子嗣。”

沈雪又一福：“若是别人家，或可一论。说到乔家，还真就不对。乔家对子女的重视，纵观南楚的文武大臣，没有一个家族比得上。乔家子弟都在祖地长大，也就是说，乔家重视子弟教养，不重视生母贵贱。唐知府久在官场，若知乔家血脉流落在泉州，早在乔员外郎殉职之初，就会把汤氏护送到长安。举手就得功劳一件，唐知府自己不做，却要留待工部吏员回京之时送给许大人，岂不可笑，是唐知府手下无人了，还是许大人比乔尚书更能帮到唐知府？”

简凤仪长出一口气：“我就说文表哥那样磊落君子，怎么会养外室！”转向延庆帝，“父皇，许嘉腾恩将仇报，泼文表哥的脏水，对死者不敬，父皇一定要严惩！”

简凤朝皱眉：“只凭唐知府的不及时作为，就说那汤氏与这些工部吏员有私，太牵强吧。”

沈雪凉凉笑道：“针对汤氏有孕，依常理唐知府会有两种反应。第一，唐知府若知汤氏之孕出自乔家，那么他的作为不会只限于认汤氏为义女，一定会送汤氏进京，既还乔员外郎救命之恩，又借机结识乔家人。第二，唐知府若知汤氏之孕出自别人，来历不明，他就不会认汤氏为义女，来打乔家的脸面。可见唐知府在认汤氏为义女的时候，并不知道汤氏有孕，也就不存在给乔尚书写信、白送许大人功劳这件事。”

慕容遥恍然悟道：“根本没有那封所谓证实乔文有遗腹子的书信，许嘉腾在撒谎。”

许嘉腾两腿发软：“我没有撒谎，那封信就是唐知府写的！我不懂你们说的弯弯绕！”

沈雪淡淡一笑：“信，还是有的，不过不是写给乔尚书看的，而是写给重情的许大人看的，让心软的许大人相信，汤氏怀有他救命恩人的骨肉。”

简凤仪狐疑：“唉，沈五，你一会儿说唐知府没给乔家写信，一会儿又说信确实存在，你把我说糊涂了。”

沈雪静静看向许嘉腾：“许大人，你的妹妹说，她们收到你的休妻信，才对杜氏下的手，你写过休妻信吗？”

许嘉腾直摇头：“我从来没想过要休掉红薇。”

“这就应上了。”沈雪叹了口气，“公主殿下，你看，许家收到一封许大人写的休妻信，许大人却不承认写过休妻信，似乎有一方在撒谎，却很可能是另一种情况，有人模仿许大人的笔迹给许家写了休妻信，信涉阴私，信末要求许家人烧信，信没了，许大人也就证明不了那封信是假的。同理，有人模仿唐知府的笔迹写了证孕信，一封只能给许大人看的信。”

“笔迹模仿？能让许家人相信是许嘉腾的亲笔信，让许嘉腾相信是唐知府的亲笔信，好厉害的笔下功夫！”简凤仪叹息不止，“这样的能人，本宫一定得见上一见。”

慕容遥听到了个重点：“沈五小姐，为什么说那封证孕信，只能给许大人看呢？”

沈雪笑了笑：“这得从前面说到的第一个节点说起。于女子来说，给人做妾，给谁做不是做，唐知府如何比得过年轻英俊有前途的乔员外郎呢。在外人眼里，乔员外郎酒后失德欺了汤氏，唐知府把汤氏送给乔员外郎成就一段露水情缘，真相未必如此，很可能是汤氏自荐枕席，也可能是唐知府巴结乔员外郎。

“而乔员外郎收下汤氏，可能是不想拂了唐知府的面子。毕竟要与唐知府共事一段时间，强龙不压地头蛇，也可能是不忍揭汤氏的脸皮，由着唐知府将汤氏沉塘。总之，随着乔员外郎的殉职，被唐知府当礼物送出去的汤氏陷进了困境。这种种的可能里藏着另一种很大的可能。接风宴之后乔员外郎与汤氏再无纠葛，汤氏早已另图出路。这可能就是汤氏之孕与乔家无关的根本原因。”