第八十八章（落霙篇 三十七）再入祥荣

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眼前是破败死寂的祥荣村，霙将手放在沾着血迹的界碑上，仿佛看见了弟弟匍匐挣扎的场景。她又一次坠入如同现实的梦境中，只是这次，她隐隐感觉，身边的一切不是真实的。

道路两旁堆满垃圾，坑坑洼洼的地面上污水横流，刺鼻的气味令霙作呕，她曾听说过祥荣村的乱象，都是游手好闲的人在此汇聚，赌博和走私是村子唯二运转的产业。庄家掌握着全村人的生死，钟参那家伙脑袋又不机灵，该怎样在这样凶险的地方活下去霙攥紧了拳头。忽然，她觉得身后有目光注视着她，霙回头看，只有空荡荡的街道。

她无奈地耸耸肩，也许是多虑了。

街道两旁的房屋大多是空的——如果几块简易木板和破布搭起来也算房屋的话，只有一处十分热闹，隔着很远霙便听到了屋中传来的嘈杂声，她绕到残垣下，弯下腰，透过墙隙偷瞄。

屋中是两个人在对话，其中一人衣冠楚楚，手捧着一个一尺长的匣子，里面装满了白银，另一位衣服破烂甚至可以说是衣不遮体了，举止随意，话语也十分轻蔑。

“这是本月的底金，林大人说您只要继续维持现状，来年给您的资助翻番。”捧着匣子的人诚恳地说。

“当真？”另一位疑神疑鬼地拿起其中一锭白银眯眼观察，靠近嗅了嗅，甚至伸出舌头舔了舔，才确信地点了点头。“回去告诉林大人，这鬼地方我快待不下去了，今年收尾之后，我就回苍蓝城了。”

“可是您是祥荣村的庄家，全村人就指望着您吃饭呢。”

“谁管这些寄生虫是死是活？”庄家说完与那人相视而笑，霙露出嫌恶至极的表情，她原本还想在两人之间分出个高低贵贱，没想到他们是一路人。

正所谓没有买卖就没有杀害，祥荣村之所以如此混乱，是因为有人暗中作祟，他们现是告诉村民们赌博可以不费吹灰之力挣到钱，村民之中很多人本就以乞讨为生，大多数人没有固定收入，当其中一些人用能够支付的筹码尝到甜头后，就争先恐后地加入了赌博的行业；渐渐地，有人的腰包空瘪了，教他们赌注的人又主动提出能够贷款给他们，他们只需要在偿还本金后再支付一点点利息为代价。于是乎，所有人都越陷越深。

当一个人连借钱的利息都无法支付时，他开始典当家产，开始偷其他人的财物，甚至抢劫行路之人，村民会为了筹钱放下一切底线，除却赌场和庄家，祥荣村的人将庄家奉若神明，因为庄家是唯一能改变他们进退维谷局面的人。

霙明白了，庄家肯定会操盘的，有的人为了能多赢点就会给庄家塞钱，但实际上谁胜谁负的权利都掌握在庄家手里，相比较于整匣的白银，村民搜刮而来的小钱根本无法相提并论，对于庄家而言，这只是一场游戏罢了，村民都是他的棋子，他并不想让哪一颗棋子出局，但也不想让任何一颗棋子优于其他子。因此，把每个人的胜负压制在相对均衡的水平，让他们在濒临崩盘的地边缘徘徊。

这样的话，村民会对哪怕一丁点利益欣喜若狂，久而久之，彻底成为赌博的奴隶。

霙不知说什么好，她绕到屋前，见一群衣衫更加褴褛的人围坐一团，紧盯着庄家手中的骰盅。

“还有人下注吗？”庄家边说边将骰子装入骰盅中。

有人犹豫地摸着腰包，这是他今天最后一贯钱了，他和孩子已经三天没吃饭了，如果再一分钱都挣不到的话那人一咬牙，将仅剩的一贯钱给了庄家。

庄家熟练地晃着骰盅，仅仅是简单的押大小游戏罢了，却决定着在场每个人的生死；盅停揭晓，那个人又一次与赢钱擦肩而过，他已深身无分文，为了保障他不妨碍赌场的运行，庄家将他“请”出了赌场。

那人艰难地从地上爬起，正摔在霙的面前，他瞟了眼霙，她以为他图谋不轨，连忙向后撤了几步。那人见状，连连摆手。

“姑娘你放心，我不会做那种事”霙叹了口气，洗劫外人在祥荣村已经成常态了吗？正好她想向那人打探弟弟的下落，霙便以探亲为由，不知不觉与那人攀谈起来。

从那人口中得知，他是两个月前才来到祥荣村的，之前由于连年灾害，官府又层层盘剥，他实在无法，就带着一家人乞讨为生。

“你的妻子呢？”

“饿死了”那人说的很自然。

“祥荣村这么乱，为什么还要来。”

那人无奈地望向天空。“起码这里没有王侯将相，祥荣村虽乱，却也是栖身之所。”

“难道官府不救济吗？”霙想到钟家村被烧毁后，徐大人连夜赶往重建。

“救济？”那人笑了笑。“他们巴不得穷人去死，成天宣传当今太平盛世，又有何人在意流离失所的人？”

“对你而言活着的意义是什么？”霙咬紧了唇。

“为活而活如果没有那小子，我早就堂而皇之地赴死了。”

霙向他打探近些日子有没有人曾来过？那人将霙带到一间破屋前，说是他儿子认识了个新朋友，这里是他们的居所。

她连忙冲了进去，屋中暂时空无一人，整齐的陈设和简陋的铺盖告诉霙这里有人生活，弟弟是爱干净的人，如果说他真的在此生活的话，这里应该是全村唯一的地方了。

霙回过身，却发现不见那个引路人的身影。

“难不成，是圈套吗？”霙屏息凝神，并没察觉到什么异样。忽然听见窸窣的脚步声。

她从地上拾起一根木棍防身，慢慢靠近门口，待脚步声行至门前时，猛然开门，木棍还未落下，便看见了熟悉的面孔。

“诶诶？怎么是你？”霙与面前的人面面相觑，因为这个人竟然是她在小冉梦境中看见的纸人，变大后变成的小胖子。

小胖子也吓得不轻，他环顾屋中，眼神游离。

“请问”小胖子还未说出话，就被霙打断了。

“你认识钟参吧！钟参！”

“呃嗯。”小胖子点了点头。

“他人在哪？”

“去山上收集柴火了。”

“能带我去找他吗？”霙已迫不及待地想要见到弟弟。

小胖子想了想，就带着霙去了后山。由于激动，霙说了很多话，三句不离钟参，小胖子不好意思打断，只好连连附和。

霙察觉出自己的失态，于是话锋一转，“我能找到这里，还多亏你爹帮忙。”