第四十五章

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<b></b>这一日，有太监来叶府传太后懿旨，请叶勋和若莲参加晚宴。叶勋和若莲不知道怎么回事，一头雾水就去了。叶勋和若莲被太监引领到晚宴的大殿里时，太后、皇上和皇后正坐在殿上聊着家常。叶勋和若莲一一给他们见礼，然后两个人坐在了自己的位置上。

叶勋见殿上没有摆放几张桌子，有些困惑，便开玩笑地问，“太后，今天的晚宴是单请我们夫妻二人的吗？那我们实在太荣幸了！”

太后摇头笑笑，“还有人没来齐呢。今晚算是家宴吧。哀家想请我的几个闺女一起吃个饭？”

“闺女？”叶勋看看若莲，又望向皇上，皇上和皇后笑而不语。

“亲闺女、干闺女还有女婿。”太后笑道。

殿上的人也附和着笑起来。

这时，叶勋闻到了那个他熟悉的味道，他不住向殿外望去。一会婧琳和一个姑娘有说有笑地从外面走进来。那个姑娘竟是秋桐。若莲惊得瞪大了眼睛。

两个女孩给太后、皇上、皇后请了安，太后喜眉笑眼地向秋桐伸出了手，“秋桐，快过来，坐到哀家身边。”

秋桐不胜娇羞地挨着太后坐下，太后便对大家介绍道，“这位姑娘想必大家都认识----吴秋桐。前段时间进宫送酒，哀家与其见面，不知为什么和她特别投缘，就又收了个干闺女。后来，才知道，她竟然与叶勋相识，还是他的初恋。你们说巧不巧？”

叶勋偷眼看看秋桐，一时气氛有些尴尬。

一向端庄的皇后娘娘问向太后，“母后，人到齐了。开席吧？”

太后看着一张张年轻俊美的面孔从心里高兴，眼睛一刻也没离开，“开席吧。”

宫女、太监鱼贯端上来珍馐佳肴。皇上见母亲高兴，心里也很欢喜，“都是自己人，不用客气。喝酒！吃菜！一边吃一边聊。”

叶勋向秋桐投过去的每个眼神，两人眼神碰撞的慌乱，以及眼神中难诉的深情和伤感，若莲都尽收眼底。其他人也都看在眼里。

皇上两杯酒下肚，便已满面红光，他饶有兴趣地来回看着几个人笑道，“朕那里还有一幅秋桐的画像。叶勋还见过。”

在场的人除了叶勋都很惊讶。叶勋则有些窘迫地低着头没表态。

皇上有些享受大家的这份关注，接着说道，“叶勋从小就跟着朕，因为生得模样好，谁见了他都忍不住多看两眼。那会喜欢他的富家千金、小家碧玉、还有宫里的宫娥多了去了，可他好像没感觉一样，就是不为所动。结果一去杭州就传来了，他被一个姑娘迷得神魂颠倒的消息。朕很是好奇，是什么样的女子，会让榆木疙瘩似的他开了窍了？就让沈文度画了一幅姑娘的画像。别说文度地画功还真是了得，如今朕一见本人，吴小姐果真如画中走出的人一般。”

太后笑道，“原来还有这么一段！哈哈……”

婧琳则抬眼有点嫉妒地嘟嘴道，“秋桐姐姐是姿色过人，但也没有到倾国倾城的地步，怎至于就把天宇哥哥迷得神魂颠倒呀？皇兄，您言过其实了。”

大家听出了婧琳的醋意，都掩嘴笑了。太后笑道，“对呀，我们婧琳才算的花容月貌、倾国倾城。今天在座的年轻人一个赛一个的好看！”

若莲与身旁一直红着脸的叶勋对视一下，小声嘀咕道，“瞧瞧你惹得这些风流债。”

太后见若莲和叶勋在嘀咕着什么，便冲若莲狡黠地笑笑，“干闺女，你这两个如花似玉的妹妹还待字闺中，作为姐姐你要多操点心！你如若有什么想法可以直接找哀家。”

若莲挤出些许笑，点点头。

回去的马车上，若莲嘟囔道，“圈套！没想到过了这么久了，太后还没死心。如今又把秋桐搬出来了。”

“什么……圈套？”叶勋弱弱地问了一句。

若莲急吼吼地说，“你没看出来？哪里有那么巧的事儿？你就是当局者迷！他们分明是想借秋桐之力，意欲把公主嫁过来！”

“啊？不会吧？”叶勋懵懵懂懂地说。

若莲白了他一眼，泄气道，“我看咱们也不用做什么无谓的反抗了。你就从了吧。我见你与秋桐眼波流转、眉目传情，也是一往情深呀！”

叶勋颔首窃笑，“夫人，听你这话像是在吃醋？”

“吃醋？妈呀，你听到皇上说了吗？全京城喜欢你的姑娘、小姐多不胜数。我吃醋能吃的完吗？岂不是天天泡在醋缸里？我可不给自己找不痛快！”

“哪里有那么夸张呀！皇上说的那些事，我都不知道。”

“所以说你是榆木疙瘩！”

叶勋每日还是会按时来到秋桐的酒坊，每次看到秋桐满脸堆笑地迎来送往，叶勋心里也很酸楚。最近不知为什么来酒坊的客人中多了一些图谋不轨的龌龊之人，他们不是色眯眯地盯着秋桐瞧，就是装作无意的，想占秋桐便宜……

这一日，一名衣着讲究的男子，来打酒。秋桐给他打好酒，找零钱递给他时，被那人死死抓住了秋桐手。那人嘴上说着，“没有几贯钱，姑娘不用找了。”

“那怎么行？客官以后多来捧场就是。”说着，秋桐把手往回挣了挣，却没挣出来。

那人淫邪地笑着，“那是当然！姑娘这里的酒好喝，人更漂亮。”

一旁看着眼里的叶勋只觉得怒火中烧，他一拍桌子吼道，“手放哪儿了？”

那人见叶勋来者不善，便连忙接过钱，落荒而逃，连打的酒都没带走。

秋桐心里松了一口气，却抬眼怒视叶勋道，“叶大人这是干什么？您天天在这里，管东管西我家生意还怎么做？”

“秋桐，你到底要怎样才能不开这间酒坊？”叶勋近似哀求地说道。

秋桐眼睛亮亮地盯着他，“你娶我！”

叶勋痛苦地摇着头，“这个已经没有可能了。错过了，就是错过了。但你不能一错再错。”

“我……可以做妾室。”秋桐放下所有尊严，艰难地说道。

叶勋有些吃惊地望着她，好一会儿还是摇摇头。

秋桐闭上眼睛，任凭一滴眼泪慢慢淌下。然后她睁开眼睛冲着叶勋凄然一笑，“那就请您离开，不要来打扰我了！我的事情和你再无关系。以后，你不要再来了！我们店也不会卖给你酒了。”说完，秋桐背过身去，只留给叶勋一个绝望又伤心的背影。

叶勋心里很疼，却也不知如何安慰她，只得失魂落魄地往回走。回到家，若莲察觉到了他的反常，见四下无人便问道，“这是怎么了？今天怎么回来这么早？”

叶勋突然上前抱住若莲痛哭起来。

若莲吓了一跳，搂着他轻拍他后背，安慰道，“怎么了？发生什么事了？”

“若莲，我该怎么办了？我的心被揪扯的太难受了！我不能娶她！做妾室也不行。她不让我再去她那里了，可我还是放心不下她！我……”叶勋哽咽地说不出话来。

若莲拍着他，心疼得不行，“好了，我知道了。不哭了啊。”

慈宁宫内，若莲和太后紧挨着坐在一起，太后抓住若莲的手亲热地揉搓着，“哀家的干闺女真是深明大义！哀家果然没看错你。只是……叶勋他能同意吗？”

若莲支吾道，“他……既然和秋桐两情相悦，皇上又下了旨，应该不敢公然抗旨，只能认了。”

太后连连点头，放心地笑道，“以后婧琳嫁过去，你作为姐姐还得多照应啊。”

“太后放心。”

这一日，叶勋和若莲被宣入宫。宣旨官在外面等着，叶勋和若莲进屋换衣服。若莲帮叶勋整理好衣服，捧着他的脸看了又看。

叶勋发现她表情有些落寞，问道“怎么了？”

“我相公怎么这么好看。”

叶勋失声笑出来，“你个花痴，天天看都看不够呀？你猜这次皇上又传咱俩一起觐见会是什么事呢？”

若莲心里比谁都清楚皇上召他们入宫的目的，却说“我可猜不到，去了不就知道了。”

叶勋和若莲这次被领到了太后娘娘的慈宁宫。殿内除了皇后，上次晚宴上的人都在。大家都满脸欢愉，谈笑风生，一派喜气洋洋的场面。叶勋和若莲上前给太后、皇上行礼。皇上正和太后谈得火热，见跪在地上的两个人，对视笑笑，“瞧，他们到了。你们俩起来吧。看看太后今天多开心，真是人逢喜事精神爽呀！”

“不知有何喜事？”叶勋起身后问道。

皇上神秘地笑笑，“兴旺，宣旨！”

婧琳和秋桐闻声也都站起来，一脸的期待。

兴旺朗声读到

“奉天承运，皇帝昭曰今赐当朝嫡公主婧琳及太后义女吴秋桐与兵部右侍郎叶勋大婚。婧琳公主、吴秋桐、潘若莲三人皆为太后女儿，三人以姐妹相称，不分大小，只论长幼。朕望姐妹三人互敬互爱，共同扶持夫君，与其举案齐眉、恩爱白首。

一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择吉日完婚。正式公文随后发往各部。钦此。”

兴旺读完圣旨，上前扶起还在处在懵懂状态的叶勋，“恭喜驸马爷了！”

叶勋站起来，有些不敢相信地望向兴旺，“皇上这是要给我赐婚？”

兴旺笑着点点头。“还升了大人的官！真是双喜临门呀！”

“不可以！”叶勋像没听见兴旺的话，又重新跪下，“皇上，请收回成命！臣誓死不从！”

皇上一愣，随即怒火中烧道，“你说什么？你誓死不从！这次可是你夫人亲自去求太后给你赐婚的！”

在场的人脸上的笑容逐渐僵住，眼睛齐齐地盯向叶勋。

叶勋看了一眼若莲，“娶亲是臣的事儿，她…做不得主！”

“叶勋！你就答应了吧！”若莲一旁焦急地道。

皇上瞅了两人一眼，“合着你两口子一唱一和，斗朕玩呢？”