楔子(这是一个醉生梦死的年代。...)

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“我是何未。”她先伸出右手。

他和她握了下手，低声说：“幸会。”

好似握了块冰坨子，冻得渗人。她很快抽回了手。

“今晚我去六国饭店，确实有要紧事，”何未打定主意，如果他不邀请自己坐下，恐怕这场初次见面将会在三分钟内结束，“倘若只想要见一面，此刻就算见到了。若还有别的事谈，不如明日定了酒宴，我来正式招待你？”

“去六国饭店？见俄国公使？”他问。

今夜公使们全回了各自的使领馆，只有俄国公使去了六国饭店。他如何知道的？

她细看了面前人两眼。

他的面孔相较于一般男人是偏瘦的，眉形长且清秀，眉峰上扬。浓密睫毛下的一双眼睛不算大，有着比寻常人都要大的黑色瞳孔。这双眼，让她想到夜里的什刹海湖面，黑得无光无波，只有湖中倒影的月色算唯一光亮。

遇到什么，便映照出什么，永远见不到湖底压着什么。

明明被老天赏了一张俊秀的脸，却偏要作对似的，自行掩去了眉眼间的温柔。他面朝她，直视她，两腿分开而立，有着猛兽缓步而行，伺机封喉的气势。

好在，何未并不是初次见这类人，晓得这是习惯，而非对她的敌意。

“俄国那边在谈判，”他说，“想要建一个新的联邦。你可以等到那面的形势定了再说，何必此时费心拉拢一个无用的公使，浪费钱财？”

倒是个通晓时事的人，何未想。

“这消息我也听说了，”她粗略解释，“不过我猜，如果真有一个新联邦建立，势必要乱一阵子，顾不及召回在外的全部公使。”

而她需要人家办的事，在这几日办妥即可。

噗呲一声，炭盆迸出了火星。

她被打断思路。好端端的，聊什么俄国。

他似乎也察觉了，不再往下说。

无论如何，他刚才的话全是为她着想。何未预备还他一个面子，瞥见身旁椅子，就势坐了下来。

他似要走，又想留，最终跟着她坐下。只是坐得远，与她隔着十步远。

再想远，就要去屋外头了。

何未暗笑，偏过头，看身旁被炭火盆围着的海棠：“这是西府海棠？”

“是，”他答，“西府海棠。”

她认得这绝妙品种，一般海棠无香，西府海棠却带香气，所以难得。她看海棠枝头有头点点胭脂红，可不就是花苞？在寒冬腊月的京城竟能养得开了。果然是百花深处，花之福地。

说完花，便要问人了。

她对他知之甚少，对这个陌生男人全部的好感，源于二叔同他父亲的旧年情谊。有些计较，在长辈见面前讲清楚最好。

她瞅着他，故作随意，问出早准备好的一句：“你有妾室吗？”

男人被问住，没做声。

“在你读军校前，家里父母给你纳过妾吗？或者说有什么自□□好的通房丫鬟？”看他的年纪，最怕是早有结发妻，却因为何白两家的先约，被迫恩断义绝。

他再次被问住，隔着老远，抬头看她，眼睛里有了说不出的……

何未见他犹豫，料定自己猜中了。

“没有，”他忽然打断她的联想,“都没有。”

那还好。

何未问完想问的，心定了几分。

他却忽然起身，一言不发地掀帘而去。

去哪儿了？

没多会儿，门外的年轻武官端了茶水进来，一看就不是伺候人的手法，茶泡得极不讲究。

“公子爷——”武官正了正神色，“还在护国寺，二小姐如果等得无聊，我叫丫鬟进来。”

“去护国寺了？”她望过来，“刚去的吗？有什么急事？”

“现在去来不及，中午去的，”武官笑说，“说晚膳前要回来，肯定快了。”

中午？

何未慢慢地问：“方才出去的那个人是？”

“那位啊，公子爷过去的同学，姓谢。”武官奇怪问，“他没说吗？”

何未微怔了怔，装作无事地举起空茶杯，往自己嘴边送：“没来得及说。”

话都让她说了，人家哪里来得及。

……

“这院子是他的，公子爷不想大张旗鼓入京，借了这么个地方，”武官说，“那个谢……”武官不知该叫他公子，先生，还是？此人神龙见首不见尾，自他们入京，今夜才露面，还是在公子爷去护国寺之后来的。他怕何未再问，自己答不出，想给她倒茶，岔开这话。

武官端了壶，眼瞅着何未就着空杯子，抿了小半口。若非壶还在他手中，武官当真以为，此刻的她是香茗入口，温热下喉。

何未忽然醒过来，低头见茶杯空空，苦闷于自己连番丢人。

她对武官笑笑，将豆青釉茶杯放回矮桌上。武官倒了茶，匆匆退出。她留在那儿，无意识地转着左手无名指上的红玛瑙戒指，回想那个人的脸。

真是荒唐的一夜。清王朝过去十年了，紫禁城竟办起了帝后大婚。而她，却在紫禁城外的百花深处，错认了预备结婚的人。