第四章 风起苍岚，回音戈壁

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龙兴元年，初夏时分。

大西北之地，大周的金戈铁壁，方圆数百里，寸草难生，端的是少有人烟。

时不时会有风沙卷起，犹如苍龙吐息，连绵不绝，霎时间飞沙走石，即便是铮铮铁壁，也要留下累累风痕。

传言在很久以前，中原与西耶的边境，有一座文明高度发达的城市，在多年的战乱中被摧毁，伴随着疾病的传播，很快变为了一座死亡之城。后来经过长时间风沙的侵蚀，才形成这条蜿蜒起伏的大戈壁，世人皆称之为魔鬼走廊。

魔鬼走廊东起敦国赤岩城，绵延千里达西耶贸易之都，这里不但风沙长期肆虐，马匪横行，而且夜间多有野兽出没，凶险万分。但这里是从西耶通往中原的必经之路，东来西往的商贾之队，往往需要雇佣江湖上颇有实力的组织随之而行，否则难以通行，即使不被风沙吞没，也会被那些骇人的凶兽给吃掉。

走廊以西约莫五百里地，蹒跚步履着十几人的商队，随行的马匹因为风沙太大，只能拽着前行。领队的是一名精壮的大汉，头戴斗笠，身穿青衣，背着一口鬼头刀，只见他顿时停住了脚步，有点吃力的把刀翻过身前插在地上，眼视前方随口唾了一句：“他娘的，总算是赶上了。”

此时正是黄昏时分，落日的余晖洒落在这片大地上，也只是略微加重了几分昏黄之色。

那十余人的商队缓缓停住，来到了一间客栈，这家客栈坐落在荒芜之地，但是规模不小，夯实的门楣上隐约可见四个大字："回音客栈"。

客栈的大堂内此时已落座了不少往来的人士，除了刚进来的那波人灰头土脸的，其他的人大概是已经在此落脚了多日，脸上早已不见了风尘。

在魔鬼走廊的中部，有一家回音客栈，也不知在此经营了多久，往来的人士一定会在此处住上几天，等补充完体力和干粮才会继续赶路。

“小二，来坛子烈酒，赶紧的。”那青衣大汉早已摘下斗笠，刀贴桌前，一嗓子下去，整间客栈都立刻安静了许多。

店里小二应了一声后，立刻抱着一坛烈酒来到跟前，恭敬地道：“彪爷，您的酒。”

想来这位彪爷也是道儿上的熟人，不多时旁边又来了位江湖人士，打个了照面儿，开始寒暄起来。

“彪爷，您可听说江湖上最近不太平啊？”

“谢老弟可是说那魔人出世，为祸武林？”

“是啊！您说这魔人几百年都未曾现身，怎么突然就出现了，我可是连见都没见过，不知魔人是否真的像传说中那么厉害，该不会是唬人的吧。”被称为谢老弟的这位大汉，也是道上的常客了，经年都在魔鬼走廊上混着一口饭，对中原武林之事，也只是道听途说。

彪爷闷了一口酒，道：“谢老弟，你有所不知啊。三年前，铸剑山庄的屠魔大会，你可曾听说过？”

“彪爷，那屠魔大会谁人不知啊，南宫世家也是武林豪门，不知从那里抓到的一名魔人，邀请各路英雄豪杰前去观看屠魔之举，听说魔人后来被劫走了，我看呐分明就是骗人的把戏，谁会救一个魔人不是，这南宫家无非是想来个噱头赚个名声罢了。”

“呵呵，老弟此言差矣，我与那南宫家主也算是有过一面之缘。恰逢那日初一，我回月都探亲，听说南宫骜广发英雄贴，邀请各路英雄共享屠魔之举，要说江湖上魔人早就被消灭干净了，于是洒家便也去凑了个热闹，谁知道还真是个魔人……”彪爷说到此处，脸上露出凝重的表情。

“哦，这么说彪爷您是见过了？那魔人可是三头六臂？”

“哪有什么三头六臂，只是面目狰狞罢了，但这魔人的确不简单，魔气缠身，功力非凡，就你这身板儿，恐怕都挨不住半招。”

“啧啧，那后来呢，听说铸剑山庄反被魔人所屠，也不知是真是假，想必不至于吧，南宫家的二公子早就踏入了御气境，江湖上也算是一等一的高手了。”

“那是当然，南宫家底雄厚，又有自家所铸神兵利器，再加上各大门派和各路豪杰的相助，断然不会被屠，不过铸剑山庄那日死伤过百，那魔人当真是凶神恶煞一般，厉害着呢。”彪爷冷不丁哆嗦了一下，抿了一口酒，想是不敢再编下去了。