1、烈火

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如玉山庄的年轻弟子们对郁无言的印象是一场朦胧的雾。

这个昔年无数江湖人士心目中板上钉钉的“如玉山庄下一任庄主”，凭着他过人的武学天赋，绝顶的聪明才智，已称得上是郁家年轻一辈里的第一人，无论他有多么放浪不羁，任性妄为，郁家的长辈们都不忍心责备他，管束他。他生性热爱自由，在江湖闯荡多年，足迹踏遍大江南北，待在庄子里的时间屈指可数，他的族弟族妹与师弟师妹们见到他的时间也屈指可数。

直到两年前，他被如玉山庄除名。

从此，郁家小辈们再也没有见过这位大名鼎鼎的风流郁七。

郁家长辈们却永远无法忘记这位曾被他们寄予厚望的天才高手。

如今，他死了。

死在一场大火燃烧过后的废墟里。

郁渊，如玉山庄庐州分舵掌舵人，郁无言的十九叔，缓缓地蹲在了这具尸体的面前，伸手轻轻地为他的侄儿阖上了双目。“两年前，无言已不再是如玉山庄的人。可是……可是他依然姓郁，他的身体里依然流着郁家的血……”

四周捕役不敢答言，不敢看郁渊的眼睛。

郁渊的眼睛里燃起的是烈焰，他重新站了起来，口中吐出的一个个字仿佛铁石迸出的火光：“杀人凶手，需要付出代价！”

郁渊一怒，庐州震荡。

如玉山庄一怒，江湖震荡。

废墟外，正是一条繁华大街，平日里车水马龙，人群来往络绎不绝，此时此刻所有的行人却全都停步围聚于此，目光望向火场里的尸体，百思不得其解：是谁？究竟是谁，敢杀如玉山庄郁家的子弟？

本朝之人，不管你年岁多少，做何营生，上至王候将相，下至平民百姓，不会有谁不知道如玉山庄。

只因为，不会有谁不知道侠道联合盟。

江湖是什么？

那是侠客的家园。

侠又是什么？

替天/行道，惩恶扬善——那是侠道联合盟的宗旨。

侠道联合盟，顾名思义，但凡是江湖武林中的正道侠士，皆可加入本盟，为天下苍生的安定出一份力。然两百余年前，联合盟创建之初，正值元末天下大乱之际，民间虽有各地豪杰纷纷揭竿起义，绿林中却出现了不少邪魔歪道趁机作乱为恶，残害百姓。

江湖，变作了盗匪纵横之地。

唯有五位年轻后生，心怀大志，堪称英雄，在小孤山歃血为盟，结为兄弟，誓要驱胡虏，行侠义，安天下，定江湖，令侠气重新长留人间。

这五位英雄，分别出自于五个不同的江湖家族与帮派：

——挽澜帮。

——渺宇观。

——荆楚危门。

——梁州留家堡。

——江北如玉山庄。

它们或起源于魏晋，或创于隋唐，或立于两宋，皆有悠久历史，而于元末乱世在其掌派人的带领之下挺身而出，不惜生死，救万民于水火之中。本朝太/祖皇帝感念这五大帮派的功勋，曾特地下旨封赏，赐“武林中流砥柱”匾额。也因此，在大明一朝，“侠道联合盟”五大帮派可谓家喻户晓；而江湖上有任何大事须决，也一向由这五大帮派来商议处置。

大明王朝的江湖，自始至终由它们共同执掌。

现而今竟有五大帮派之一如玉山庄郁家的高手葬身火海，这件案子，绝不是普通的官府捕役能办得了的。

仅隔一日，一匹纯黑无杂毛的骏马飞驰来到庐州永宁大街郁府门前，马上的年轻人约莫二十六七岁的年纪，面容白皙，普通俊秀，书生打扮，却是干净利落翻身下了马，在艳阳之下朝着门口守卫一抱拳：

“在下侠道盟烈文堂向怀，求见郁大侠。”

郁渊从前就曾见过向怀数次。

“侠道联合盟”的最高决策层包括五大帮派的五位掌派人，以及盟内“二门三堂”的负责人，向来须由五大帮派的成员担任，譬如，负责奖赏刑罚的烈文堂现任堂主——苍正峰，便是挽澜帮的副帮主。他在堂内有一名属下，虽非五大帮派的弟子，但武功出色，办事漂亮，是他身边第一得力干将。

郁渊对这名年轻人的印象极好。

“贤侄可是苍兄派来处理此案的？”

大厅宽敞，烛光摇曳，有十来位身在庐州的郁家高手都坐在厅中椅上。向怀是客，自然也在上座，闻言摇了摇头。

“郁……郁公子之死非同寻常，能杀得了他的人，绝非普通人物。我们堂主知晓此事以后，本打算亲自前来捉拿凶手。不过，郁师叔您也知道，我们堂主如今身体不佳，已在思量退位让贤的事宜。所以，他考虑过后，决定另派两位师兄师妹前来协助贵庄擒凶。至于在下，正好离这儿近，所以让我提前来跟郁师叔说一声。”

侠道盟成员偶尔亦会互相称呼师兄师弟，以示亲近，然则郁无言既早已被逐出如玉山庄，向怀略一犹豫，遂以“公子”称之。

郁渊闻言似想了一会儿，问道：“那不知苍兄派了哪两位贤契前来？”

向怀当即答道：“留家堡，留经略。危门，危兰。”

正如向怀所言，苍正峰如今年纪已老，也到了该退位卸任的岁数。最迟今年秋，新一任的烈文堂堂主便要走马上任，可惜两位候选人俱是出类拔萃，令人难以选择。

骤然听得肃穆的大厅有人嘻嘻而笑，语音仿若落玉清脆：“苍堂主这是派人来帮我们查案的，还是借这个机会好选拔新堂主的？”

向怀闻声看去，看到的是一张圆圆的带点婴儿肥的且充满调皮笑意的脸。

这番话若是由别人说出口，定是会被向怀认作挑衅。然而郁思那双乖巧明亮的眼睛却能告诉你，他真的只是在开一个玩笑。

郁家的小十一就是有这样讨人喜欢的本事。

但郁渊仍是瞪了他一眼：“思儿，胡言什么！”

向怀笑道：“留公子和危姑娘的确是我们烈文堂下一任堂主的候选者，也都是我们侠道盟不可多得的翘楚英才，相信只要他们二人到来，杀人凶手定难逃法网。”

这话本是不错。

留家堡的大公子留经略，今年三十有二，已在江湖上闯荡多年，一手腾云刀使得出神入化，为百姓除去了不少大奸巨恶，在从前与魔教造极峰的一场大战中亦有不俗表现，郁渊深知他的能力。

至于危门危兰……

曾经，在郁无言还未被如玉山庄除名的曾经，许多人说起自己如今所处的江湖时代，总有一种骄傲自豪。上天似乎特别眷顾这一代的江湖，如玉山庄出了郁无言，留家堡出了留鸿信，挽澜帮出了施鸣野，渺宇观出了蔺远照，危门出了危兰。