20、第一章

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第一章、

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庆和二十一年春，开原府。

春冰新解，万物苏生。休憩一冬的农人开始新一年的耕作，府城里也再次恢复了年前的喧嚣。

一架翠幄青油车从东街喧闹的集市中间穿行过去。车辕上坐着的青衫少年眉目如画，即使板着一张脸，也有沿路的本地人、走熟惯的外地商贩纷纷地跟他打着招呼：“小乙哥，今日也随二娘子出门吗？”

也有人向车里高声道：“二娘子，拙荆问您的好嘞！”“我老娘说要我谢谢您呐。”“您要不要吃点小萝卜？家里炕头种的，保清甜好吃！”——一面说着，一面就装进布袋里，往车上丢。

车里的闻藤听着外面的声响，笑盈盈地道：“看着大郎君出门，奴婢才知道古人说的‘掷果盈车’‘看杀卫玠’是何等的盛况。”

越惊吾从四年前，顾瑟在望京山遇险之后，就被夙延川调到顾瑟身边，专保护她的安全。

也是那个时候，顾瑟才知道他是宣国公府旧部下、平明关如今的主事副将越沉戈的幼子。

三年前，顾九识迁开原府少尹，顾瑟随父赴任，越惊吾也跟随顾瑟出了京。

这几年里的几回凶险，都是他一力破之，又有一回于极危难之际救顾九识性命，顾瑟从此只与他姐弟相称，在下人口中，称呼也变成了大郎君。

顾瑟倚在柔软的羽枕里闭目养神，闻言眼睛也不睁地笑道：“你们只管嘴贫，教小越听见了，我倒要看你们长了几条舌头。”

越惊吾只比她小一年，今年已经十三、四岁。少年时就雌雄莫辨的轮廓随着年岁的增长，反而日趋妍丽，即使是与顾瑟站在一起，看上去也是一个英气、一个柔美的一双姐妹花。

他平日打熬筋骨，和一班军汉、游侠在校场流血流汗，单手能开二十石的弓。旁人都晒得赤铜也似筋肉，偏唯有他白皙如初。

顾瑟想起小少年平日看着自己的皮肤而苦恼的脸，忍不住笑了笑。

马车有一阵轻微的顿挫，随后停了下来，越惊吾问道：“瑟姊，到忠良里善堂了，你还下车么？”

顾瑟撩开了帘子，道：“我去看看。”

闻藤和闻音先她一步跳了下去，放了小杌子在车下：“姑娘小心些。”

堂屋里有几个年老的妇人守着火盆编竹篾，听到门口的人声，都放下手里的东西迎了上来，纷纷道：“二娘子，您来了！这一向许多时候没有见您出门，我们都牵挂得很。”

顾瑟与她们一一问好，被簇拥着往屋里来。

更多在后院听到声音的妇人、女子涌了出来，堂屋里一时站了二、三十人，搬桌椅的搬桌椅，泡茶的泡茶，又拿袖子抹了抹桌面：“地方实在简陋，茶也是去岁南地商人贩来的陈茶，慢待娘子了。”

顾瑟就压了压手，笑盈盈地道：“不必如此，原是我今日偶然过来看看。劳动了你们，就不是我的本意了。”

闻藤和闻音取了荷包出来，一个一个地分派：“今年过年的时候，姑娘不在府里，没有给你们送年礼钱，今儿特来补上。”

为首的老妪摸着手中的缎面荷包，有些浑浊的眼中就淌下泪来。

“二娘子给我们吃住，治我们的病，又给我们找了谋生的长久法子。怎么还当得起娘子额外的赏赐。”

顾瑟笑道：“杨婶，这都是小节。最近开春了，善堂的房舍若是有漏水、漏风的，及时往府衙去报，或是报给齐先生都使得。若是左近有疫情，务要速速地报给我。”

杨妪道：“娘子放心，我们都留意着。”

顾瑟就点了点头，又问道：“这几个月生意怎么样？有没有什么人再来寻事？”

杨妪道：“托娘子和越将军的福，万事都好，更没什么人敢来找麻烦的。……又添了几位活不下去的孤儿寡母，名册都递到府里去了……挣的钱也尽够花，竟不能再好的。”

顾瑟心里有了数，又说了几句话，才作别出来，众人又簇拥着送她上车。

这样的善堂，从她随顾九识来开原的当年秋天开始，这几年里陆陆续续地已经办了十几个，专为庇护孤寡无依的老、中、青年女子，随个人身体条件，授些编器、绣花、描样、乃至淘制胭脂、染造花笺之类的工作来供养自己，有数术天分的，还会被教导算术、盘账——这样的适龄女孩儿，往往很快就会被殷实之家聘走。又有收留男女孩童的义学，和一些其他安置手段，三、四年下来，竟已不知惠及到开原府的多少孤苦百姓。

也难怪不知道有多少豪吏、乡绅想要她父女死。

顾瑟上了车，颇有些自嘲地笑了一声。

忠良里善堂已经是她今天要走的最后一处，越惊吾驾车极稳且快，不多时就从城北回到了城东的宅子里。

因为带着年少的女儿在任上，顾九识在东大街上赁了座四进的宅子，自己平日里只在第二进起居，第三进全留给顾瑟居住。

顾瑟到家的时候，顾九识还没有回。垂花门里头停了一驾有些眼生的马车，两个身形彪壮的武士守在边上，另有一个在门口同管事顾满春说话。

越惊吾驾着车一进门，顾满春就撇下那人迎了上来，道：“姑娘回的正好。京里送了东西来，须得姑娘来验看才是。”