7、虎皮女·其七

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今日乃是多云，时阴时晴，日光忽而倾泻进来，洒了宋若翡满身。

“阿兄，在念卿及冠前，我会好好活下去的。”他抬足踏出堂屋，置身于日头底下，整副身体霎时暖烘烘的，使得心脏稍稍舒服了些。

他径自往楚锦朝暂居的房间去了，他的嗅觉较凡人敏锐不少，一下子便嗅到了一股子吊睛白额大虫残留的气味。

而后，他出了虞府，前往楚锦朝住处，这住处正对着临河街，正由捕快们搜查着。

他不便进入，单单立于门口，便又嗅到了吊睛白额大虫的气味。

这气味较先前的气味淡一些，是以，吊睛白额大虫理当是先将那三个可怜的孩子咬死后，才潜入虞府，叼走楚锦朝的。

他放眼一望，不远处的血迹尚未处理干净，显然孩子们不久前便横尸于此。

孩子们何辜之有？

他不由叹息了一声，又试探着问在一旁设了摊子卖敲糖的老妇人：“我听闻有三个孩子无辜惨死，他们的父母不知何在？委实太过不负责任了。”

老妇人并不搭茬，而是热情地道：“客人可要敲糖？”

宋若翡会意，颔了颔首，听老妇人问要敲多少糖，答道：“由我自己来罢。”

“敲糖”之所以名为“敲糖”乃是因为糖体坚硬，需要用小铁锤与铁凿刀对着敲打，才能将糖体变作易于入口的小块。

他从老妇人手中接过小铁锤与铁凿刀，敲下了一些糖块后，请老妇人用油纸包好。

老妇人将包好的敲糖递予眼前的女子，接过女子递来的两枚铜板后，才道：“老身听说楚大夫去虞府出诊了，至今未归，至于楚夫人好像是失踪了。”

宋若翡又问道：“楚大夫与楚夫人平时为人如何？”

“楚大夫最善心不过了，楚夫人不喜抛头露脸，老身只见过她数回，印象中是个美人胚子。楚大夫瞧来年长楚夫人二十几岁，老身起初并不看好他们，后来见他们的孩子一个又一个地出生，应该很是恩爱咧。”老妇人好奇地道，“方才有一捕快亦来问过老身关于楚家的情况，姑娘亦是为衙门办差的？”

老夫少妻之间，爱情这等稀罕物少之又少，少妻愿意嫁给老夫不是仰慕其才华，进而产生了爱慕，便是联姻，或者是出身贫困，活不下去了，必须嫁人，又或者有甚么旁的隐情。

不知那楚夫人甘愿嫁予年长其二十几岁的楚锦朝是出于怎样的缘由？

宋若翡不答，接着问道：“这楚家仅住了楚氏夫妇及其三个孩子？”

“对，楚大夫的父母早已过世了，而楚夫人是外乡人，老身从未见过她的父母。”老妇人好心地道，“姑娘，你这身上还有伤，不要到处走，仔细留下病根。”

宋若翡已然忘记自己受了伤，被老妇人一提醒，含笑道：“不妨事，死不了。”

老妇人责备道：“你年纪轻轻，认为自己寿命还长着，才会不当一回事。由老身瞧来，你该当卧床歇息，老身的独女便是被一场小小的风寒带走的。”

“请节哀。”宋若翡这副身体乃是狐妖，寿命自然还长着，不过他曾答应了虞念卿待其及冠，便会如其所愿，虞念卿大抵会将金步摇插入他的心口罢？

他并未感到恐惧，反而心生向往。

“阿囡已死了好多年咧，老身早已习惯没有阿囡陪伴在身边的日子了。”老妇人虽然如是说着，浑浊的双目却泄露出了浓稠的悲伤。

老妇人一滴泪水都未流，宋若翡却好似看见了她老泪纵横的伤心模样。

宋若翡心生羡慕：好多年以后，爹爹与娘亲怕是连曾经有过我这个儿子都忘记了。

然而，羡慕无用，他已死过一回了，他不被父母所疼爱的一生已尘埃落定。

他向老妇人告辞，又问了住于附近的百姓，诸人对于楚氏夫妇的看法与老妇人差不离。

正午时分，他转身回了虞府。

一回到虞府，他立即去见了虞念卿。

他绝不可能得到父母的疼爱，但他能疼爱名义上的继子虞念卿。

虞念卿尚未退烧，肉嘟嘟的双颊被烧得通红，人倒是清醒了，手中还捧着一册话本。

宋若翡行至床榻前，软声道：“念卿，你要吃敲糖么？”