20、第二十章

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景康帝在后宫里修了一处专供赏玩歌舞的园子，名曰愉园，将大把光阴都挥霍在此间。萧逸迟进出宫廷向来便利，他让手下押着证人跟在他身后，直接去愉园找皇上。

萧逸迟早想到曹暨会去半途截杀证人，是以他从扬州折返京城时，便悄然将人证给带上了，这段时间一直秘密关押着，他再放出假消息让曹暨扑个空，也好折腾他一顿。

彼时，年逾四十的景康帝叶晟正站在表演用的台间，带着妆与白贵妃载歌载舞，好不快乐，兴致浓时唤来伺候笔墨的小太监，洋洋洒洒谱上一两首曲词，饮酒助兴，欢畅肆意。

叶晟正眯着眼，得意才写就的一首新词，就见愉园门外进来了一队锦衣卫。

他本就兴致盎然，此刻又添许多高兴，朝身边人问：“可是逸迟回来了？朕都多久没瞧见他了，怪想他的。”

因常常亲至台上引吭高歌，叶晟说话时中气十足，双目炯炯，精神头也是极好的。

待萧逸迟走到他近前时，叶晟大步迎上去，不待说话，先朗声大笑一阵，随后才道：“逸迟，去民间这么久，可遇着什么有趣的经历了？赶快给朕说来听听。”

叶晟揽着白贵妃的肩膀去软塌小坐，又叫萧逸迟坐去近前说话。

萧逸迟素来知道皇上是个洒脱爱玩的性子，便随意捡几桩趣事对他讲了，引得叶晟又是一阵哈哈大笑。

叶晟抚着胡子道：“朕也想像你一样，想去哪就去哪，逍遥自在，可惜朕不论走到哪都有无数双眼睛盯着，好不容易下一回江南，耳边也只能听到大臣聒噪，这样还有什么意思！”

萧逸迟道：“这个不难办，谁敢在皇上耳边聒噪，逸迟帮您把他们打出去就是。”

“哈哈哈哈真有你的……”叶晟抚掌而笑，他最爱看萧逸迟不羁狂放的模样，仿佛自己都跟着年轻了二十岁似的。

“皇上，闲话稍叙，逸迟这儿有桩要事还得请皇上定夺。”

萧逸迟让属下把证人押到御前来，证人是个极富有的盐商，此时吓得双股战战，将曹暨如何向他索要三百万两的贿赂，一五一十地给说了出来。

叶晟脸上的笑容渐渐淡了下去，人证说完时，他已眉头紧锁。

“皇上，曹暨索要贿赂，是为私造军火犯上作乱，请皇上下旨，让逸迟逮捕曹暨，搜出军火销毁。”

萧逸迟的话音才落，曹暨便火急火燎地赶过来，老远就扯着嗓子高呼：“皇上莫信萧指挥使一面之词！”

曹暨刚听到探子来报，截到的人证是假的，又闻萧逸迟已押着人已到皇上面前告他的状去，终于反应过来自己被他给摆了一道，却是什么都不顾得了，撩起前摆就往后宫狂奔，生怕萧逸迟说动了皇上，抓自己问罪。

叶晟正好想叫曹暨过来问话，可还不等他问什么，曹暨便直冲冲扑到他身边跪下去，一把抱住他的腿，眼泪哗啦淌一下出来，哽咽着边哭边道：“皇上，您要相信我，我伺候您十好几年了，这些年里，曹暨无一日不尽心的，对皇上您的忠诚与爱戴之情，可是比海还深比山还重呀，皇上！”

曹暨伏在叶晟的双膝上，哭得泪迹斑斑，好不凄惶可怜，还硬生生把白贵妃挤得往旁边挪了挪。

见他如此痛哭，叶晟不禁犹疑着说，“逸迟，会不会是你弄错了？”

萧逸迟只淡淡道：“逸迟已将人证带到，最后如何处置，全凭圣意裁决。”

曹暨看一眼那证人，知晓萧逸迟不过是告他个受贿之罪，至于私造军火，他还拿不出确切的证据。