18、第十八章

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卯时，天蒙蒙亮，京城皇宫内各处严整，自金銮宝殿里传出太监高亢的怒骂声。

“萧指挥使，你胆大包天！你好生睁开眼瞧瞧，朝廷被你祸害成什么样了！”

司礼监掌印太监曹暨拔高了不男不女的调门儿，面白无须的面容尽染怒意，整座宫殿里绕着他尖厉的嗓音。

大臣们噤若寒蝉，一个个缩着脖子跪在地上，像群鹌鹑。

“哦？”

大臣之中，唯独萧指挥使泰然站立着，他以余光扫过众人，视线落在曹暨身上一瞬，很快又不以为然地飘远。

近年来阉党势大，朝廷内早有颇多非议，只是皇上对曹暨宠信非常，寻常臣子根本撼动不得他，只能眼睁睁看着阉党的势力日渐壮大，曹暨嚣张跋扈。

在这样的状况下，能与之抗衡的，唯有同样备受宠信的萧指挥使一人。

大约十天前，萧指挥使突然发疯一般抓人，所扣罪名无不是“结党营私”，那些人被抓进锦衣卫的诏狱之中，被毒打审讯了个遍，口供皆与曹暨有关。

这些天，诏狱里日夜鬼哭狼嚎，锦衣卫们凭萧指挥使搜罗到的证据，速度极快地审完一波又一波，阉党的人更是一抓一个准儿，有的借阉党之势贪污受贿盘剥百姓，有的徇私枉法欺压良民，还有的人斗大的字不识一个，全靠孝敬曹暨银子当上了官……种种罪名不一而足。

萧指挥使肃清阉党之举，倍得多数朝臣的认可，他们不敢在朝廷上替萧指挥使说句话，却在心中默默称服。

在如此沉痛的打击之下，曹暨已恨得牙根痒痒。

“萧逸迟，你不要太嚣张！”他气急败坏地喊。

萧逸迟却是眼皮都没翻动半下。

两位臣子僵持不下，鸾台上的龙椅空空，在场众人却习以为常。当今皇帝已不上朝许多年了。

四皇子叶玠乃是负责主持朝局之人，他见状，不得不站出来调停：“曹公公，此乃大殿，莫要喧嚷。”

四皇子二十四五的年纪，是皇上如今最年长的皇子，前三子要么早夭要么因故身亡，而当今太子乃一稚子，难以担当大任，故而每每上朝时皆是四皇子在主持。

曹暨咬牙切齿道：“四殿下，萧指挥使未免过于猖狂，未经皇上准允，满朝文武大臣，十之二三居然都被他抓走打杀，臣要请奏皇上，将萧指挥使革职查办！”

叶玠婆娑着手上的扳指，淡漠平静地道：“曹公公想奏便奏，要呈便呈，你们二人之间的恩怨，皆与本皇子不相干的。”

四皇子虽有主持朝局之权，然而国家大事并非他能决断，要么是阉党专权，要么是锦衣卫横插一脚，皇上还隔三差五借他二人之口宣旨，四皇子看似风光，实际上夹在中间从没捞着什么好处。

此番萧逸迟在暗中搜罗了不少曹暨一党作恶的证据，倾尽全力要扳倒阉党，两派人斗争正达峰顶，局势恰在最不明朗的阶段，四皇子更没有掺和进来的道理。