29、第 29 章

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一语未，忽然从衙门外传来持续而沉闷的击鼓声，“咚咚咚咚”，穿透重重叠叠的厅堂，令人不觉精神紧绷。

“人。”衙役进门。

“怎么回事？谁在敲鸣冤鼓？”

“一个青年男子，”衙役回：“他说他是霍康。”

“霍康？！”

御史旋即起身往堂，意儿赵庭梧等人面面相觑，同样颇为震惊，他们集体跟去堂，立在暖阁的屏风后，御史端坐案，敲云板升堂，三班六房随衙，远远的，一个小厮打扮的年轻男子被带进来，他面容清秀，约莫二十五六岁，御史如同到救星般，双腿发软，猛地跪去，带着哭腔：“人救命！”

两旁皂隶排列，如罗刹，噤声侍立。

“堂何人，为何击打鸣冤鼓？”

“小的霍康，是衙门通缉的嫌犯。”

“你是来投案自首？”

“……啊不，小的来请人主持公，有人要杀我！”

“谁要杀你？”

“是……”霍康低头咬牙，似乎还在犹豫：“是赵府的亲家，公子赵玺的岳母，楚太太！”

赵玺额角冒汗，听自己名字，眼皮抖抖。

阿照小声嘀咕：“这个霍康想搞什么花样？”

宋敏：“不急，听听他怎么说。”

御史先不问，只命他仔细来。这霍康似乎受到不小惊吓，抹两把眼泪，擦干脸上的汗，哽咽：“昨日赵府开宴，我扮成小厮混进去，原打算找楚君媚谈事，自从她搬入赵府，想一面也难，楚太太和楚烟箩不许我明目张胆的露面，若有事情商量，便装作楚太太娘家的远房侄子，从后门找婆子传，静静悄悄的入府……”

“等等，”御史打断：“既如此，你昨日为何扮成小厮才混进赵家？让人传个不行吗？”

“不成的，”霍康紧抿着嘴，僵硬地摇头：“两个月，因索债逼死东街鞋匠李头，烟箩怕官府查到她这里，已经许久不肯我。”

“什么？你是说楚烟箩放私债，还逼死人？”

音未落，赵玺从屏风后头转出来，立在公堂上，怒气冲冲的指着霍康：“你这阴鸷歹徒，休要胡说！我娘子深居内宅，极出门，她怎么会在外面做这种勾当！”

霍康着他一愣：“公子……我没有说谎，早在两年她便指使我放私债，而且每月五分起息，我提醒过她，朝廷规定不得超过三分，这么做是违禁取利，可她只说楚太太和君媚开销，钱不够用，叫我按五分算。李头去年借三十两银子，原打算给他儿子娶妻盖房，再置几亩田，好过日子，谁知他儿子突然患病，媳妇没娶着，治病治得倾家荡产，最后人也没……”

霍康说得直掉眼泪：“我将此事告诉烟箩，请她高抬贵手，别叫李头还债，他古稀之年，来丧子，在拿不出这个钱……可烟箩却说，她放债不是为做善人，谁没有个难处，……都怪我，当日去李头家略坐会儿，他让我宽限一日，我应，谁知当晚他竟然上吊自尽……我是个畜生啊，为几十两银子逼死一个人……”

赵玺手指发抖：“你……不可能！烟箩断不会如此！”

霍康跪在儿，挺直腰背与他视：“赵公子，你不知的事情多着呢，除放私债，烟箩还让我在猫儿巷开过一间银铺，用的是你们赵家的钱，她怕公账被查，要我务必尽快回本，可我哪儿懂什么快速牟利之法，只能听她的，用镀银铜器骗顾客的银子！”

意儿与宋敏视一眼：“好家伙，他把自己完全摘干净。”

阿照拧眉思索：“我觉得他不像说假。”

赵庭梧轻声：“这有趣。”

霍康朝上座磕个头：“人可知我每日做贼心虚，战战兢兢，这种黑心的买卖简直伤天害理！果然不到半年，些铜器发霉发绿，全都现出原形，顾客们追上门来，几乎把我打个半死……”

“后来呢？”

“后来，烟箩只好拿钱摆平，我劝她脚踏地的做点儿什么不好，偏要干这些勾当，她不听，没过一阵又打起典当行的主意，让我找人合伙开当铺，原本快谈成，可惜撞上李头的事，便暂且作罢。”

御史问：“你找谁合伙开当铺？”

“刘员外的公子。”

“员外的公子？你们如何相识的？”

霍康垂头丧气：“不是这两年交际应酬来的，烟箩为做生意，让我打扮成有钱人，成天陪些板、公子吃酒打牌，我真的身心疲惫，若非为君媚，我早去乡享清闲。”

“你在乡有产业吗？”

“我自己的钱，买几亩田地还是够的，以我和君媚约定好，等有钱，一起离开县城，寻一处山清水秀之地，过世外桃源的神仙日子。”霍康说着，目光变得暗淡：“君媚自小便是个极单纯的姑娘，心地善良天真烂漫，可自从沾上赵家，她渐渐变得虚荣、势利，这两年我都快不认得她。”

赵玺冷笑：“你可真是巧舌如簧，惯会颠倒是非！什么君媚与你有过约定？我从未听她们提过你半句！”

霍康亦冷笑：“呵，我是她们的影子，是她们在赵府外的左膀右臂，你不知，证明她们防着你啊，笨！”

御史拍响惊堂木：“休要争吵，供词真假本官自会查验，霍康，你先交代清楚，昨日在赵府都做些什么，仔仔细细的说来。”

他颔首：“是，人，小的定会交代个清清楚楚。”

……