101、钟情

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时间进入了十月。

肖平和曾芸芸,二人情感面临的第一次考验悄然出现,又在随后的几天里悄然消失。肖平依然是个勤奋读书的少年，曾芸芸也在默默为他打点着并不是很复杂的生活。至于主动让媒婆来提亲的蓝灵,在被拒绝后并没有表现出其他反应,也没有任何后续。除了蓝灵,春香楼的纤纤和月儿也没有出现,她们仿佛悄然出现在肖平的面前,又悄然消失。只是解鉴还惦记着月儿，偶尔提前，却也只是如此。一切都像是一湖水,偶有縠波，又自然抚平。

在白鹭洲书院的上舍,集中了大量优秀的读书苗子。讲郎们授课的方式不同了，但都有一个特点,就是直奔科考而去。因为白鹭洲书院还拥有一批直通府试的名额,而这些名额,基本都给予了上舍的学生。谁想获得,就必须在上舍的月考中拥有好的名次。因此,上舍的竞争极其激烈。

殷志并没有返回白鹿洞书院,这让他遭受了一些嘲笑。不过在肖平不进一步追究的情况下，别人的嘲笑并不能持续多久,也没有让他遭受太大的损失。殷志紧张了几天,看到肖平没有逼他,而书院也不曾有人过问这件事,他又逐渐放下心来。

经历了这样一件事，殷志终于变得沉稳一些了，不过在他心中，他更加痛恨肖平了。只是，这种恨意被他深埋在了心底。他期待自己能够在科举上领先一步。他想，一旦科场扬名，昔日所受的屈辱都会被洗刷，他不仅能找回颜面，甚至可以进一步羞辱肖平。他放不下，这反而成了他的一种动力。虽然每日都黑着眼圈到书院，但经常熬夜的殷志精神很好，干劲很足，颇让他的两个同窗紧张，不由都绷紧了上进这根弦。

另一件值得一提的事情，是肖近被刘美打了。

前几日，肖近每每出现在爱丽娜出行的路上，还经常送上白色的丝帕，写上许许多多的诗句。

不过，爱丽娜并不能看懂这些文字——虽然她最近在苦学汉字，但肖近没有想到这些关节，为了显示自己的博学，使用了大量生僻的字眼。至于刘美，虽然勉强能认出一部分字，可是她懒得理会这些诗句的意思。

肖近一而再、再而三地对爱丽娜献殷勤，并没有收到好的反馈。一次，在爱丽娜忍无可忍时，她对刘美使了个眼色，刘美便出手了，而肖近则随即“胖”了一圈。

若非曾芸芸和肖平随后赶到，肖近不可能走着回去的。

养了几日，肖近的伤好了，这天书院休息，他专门来寻肖平。

进了院子之后小心翼翼地看了很久，确认爱丽娜和刘美确实不在，肖近才敢进来。

他对肖平道：“今晚我们诗经社会小聚一番，社里有几个诗友请你去参加。”

肖平正和曾芸芸并排坐在院内晒太阳，听了肖近的话，并没有兴趣，道：“我并不会作诗，且不是你们社里的，就不去了。”

肖近道：“我们小聚，并不是论诗，而是沈有容得了一本最近几年吉安各县县试闱墨，大家一起点评。沈有容本想来叫你的，却被其他人拉去喝酒了，只好让我前来。”

闱墨乃是考官在县试中选定的范文，被刊印出来。白鹭洲书院的藏书楼中也有闱墨，不过年头稍久了一些，并不是最近几年的。这个时代，刊刻书籍并不容易。白鹭洲书院的学生多数不认为县试有什么难度，讲郎们早已将诸般技巧告诉他们了。所以相比府试的闱墨，县试的闱墨就有点滞后了。

肖平不是白鹭洲书院正式在册的学生，是不可能取得直通府试的资格的。他在白鹭洲书院学习的时间也短，尤其是身在上舍，讲郎不可能专门为他讲授县试的种种技巧。而汤显祖也不会把有限的教学时间用在县试上。因此，县试的讯息对肖平来说，还是比较重要的。

曾芸芸不待肖平犹豫，就道：“你去参加吧，增长点见识总是好的。”

曾芸芸既然如此说，此时便定了下来。

肖平和曾芸芸招呼肖近坐下来，肖近不坐，偏偏又挪不开脚步离开。

肖平便问：“兄长是不是有什么事情？”

肖近道：“我想问问，那个郡主爱丽娜，脾气是不是一直都是如此暴躁。这样的女人，哪个男人敢娶她？”

他后面补充的这句话让肖平立即明白了他的意思。肖平道：“兄长，你之前是不是想娶爱丽娜，现在却害怕了？”

原以为自己遮掩得十分隐秘的心事突然被别人看破，肖近几乎吓得跳起来，忙道：“我怎么可能看得上这个凶悍的女人！”

曾芸芸笑道：“爱丽娜这个人，平日还是很温柔的。那天也不知你是触了她什么霉头。”难道是大姨妈来了？曾芸芸突然想到这个可能。

曾芸芸话锋一转，又道：“爱丽娜前两日还问起你来，大概是对刘美的出手有些歉意，想要对你赔个不是。既然你对她没有意思，不如就不见了，免得再生冲突。让她心中留点对你的亏欠，反倒是好事。”