59、059

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“还追吗？”曾宾见他勒马止步,便与曾文一起随行左右。

再往前三十里,便是赵子林驻军所在。

一行人奔涌着出城后，径直往东南追去，在周衍之的带领下，无人知晓究竟要奔往何处,却还是义无反顾的追随护卫。

周衍之脸部的紧绷慢慢松懈下来,握缰绳的手青筋暴露,他余光扫了眼四周,曾文会意，旋即调转马头，与其余人交代情形。

“继续往东南走。”

......

韩相于翌日清晨，当着文武大臣之面,主动请辞致仕，此举一出,引得人心惶惶,茫然失措。

他正值当年,手握兵权，嫡女韩晓蛮又与周衍之受皇恩赐婚，可谓风头正盛，无人可及。

殿上,魏帝再三挽留，终不能改变韩相心意，遂只得接过虎符，并赏万金赐韩相颐养天年,席间多次感慨惋惜，君臣一体，惹得朝臣纷纷垂首。

此事不过一日，韩晓蛮与周衍之的婚事便就此作罢。

坊间百姓与朝中大臣心中唏嘘，大都猜测魏帝想给周衍之另寻一个门当户对的贵女做正妃，也有人想，本来魏帝就没打算撮合两人，他只是想收回虎符，将所有兵权揽在手中，谁知韩相交权，连婚事也被搅弄完了。

众人疑虑，也只当是茶余饭后的闲话。

此事影响最大的，莫过于大皇子周恒之。

这几日魏帝招他回京述职，他却在闲暇之际，给魏帝交了一份大礼。

据他交代，是有人暗中送到他府邸，他看过之后颇为震惊，故而不敢欺瞒圣上，这才呈至御前由魏帝亲览。

袅袅熏烟弥漫在幽静的东殿，魏帝支着头，面无波澜的看完信件，复又轻轻放在书案上，捏起茶盏抿了抿唇，眸光一挑，看向殿内的周恒之。

他精瘦许多，干练的腰身威武勇猛。

人就坐在下手位，恭敬且真诚的仰望殿上之人。

“父皇，儿臣府中莫名其妙出现这些信件，十分惶恐。因信中内容牵连甚广，儿臣不敢妄判。

其中涉及到赵将军，二弟，还有其他人的来往密函，虽儿臣怀疑提供信件之人居心叵测，却不敢放过一丝一毫对父皇不利的细枝末节。

儿臣愚钝，望父皇明鉴。”

他说的不卑不亢，有理有据，连由头也一并想好了。

魏帝轻笑，不答他话反而淡淡的问道，“顾德海在衍之未回上京之前，便消失匿迹，会不会是他？”

周恒之没料到魏帝会有此一问，只镇定道，“儿臣不解，顾德海为何要这样做？”

魏帝摩挲着扶手，只用眼尾虚虚瞟向他，“朕也一直想不明白，他为何要无缘无故失踪，又为何要背弃他的少主，出卖衍之，他又能得到什么好处。”

他长长叹了口气，不着痕迹的将身子靠向椅背。

“依你看，这些信会是谁送去的？”

周恒之后脊出了汗，不敢表露出来，遂自若道，“儿臣也怀疑是顾德海，毕竟能接触到二弟，取得他手书的人，定是至亲至密之人。

二弟身边的人都是父皇精挑细选送去南楚的，若说有人背叛，便只能是顾德海。

只是，顾德海失踪太久，着实无从查起。”

“嗯，你说的有道理。”魏帝点了点头，“来人，传二皇子进宫。”

周恒之忽然有种错觉，自己好像看不透父亲，大魏的皇帝，不管遇到何种事情，他一定都是沉稳难辨的，甚至于看不出他究竟在想什么。

他幼时，魏帝很是喜爱母妃。

流水不断的赏赐日日可见，他跟在母妃身边长大，自觉是最受宠爱的皇子，其余兄弟幼小，不足为惧，唯独有个袁皇后所生的二皇子周衍之。

幸好，自小被送到了南楚。

耳濡目染之下，周恒之并不认为魏帝有多喜欢二皇子。

哪怕袁鸿光当时手握重权，如今更是不济。

周恒之慢慢收紧拳头，起身为魏帝倒了盏茶，安慰道，“二弟应是思母心切，故而才会在信中言语冲撞。

至于所写的试图夺位，儿臣以为，也不过是气话，不足为信。”

魏帝垂着眼皮，也不答话，只是慢慢用手指敲打着桌面。

熏香慢慢失了烟雾，殿中静的骇人。

就在周恒之以为他不会说话的时候，魏帝忽然开口，“其实朕曾在你们二人之间犹豫过储君之位...”

周恒之浑身的寒毛跟着竖了起来，面上一红，平声道，“父皇威武勇猛，正是宝刀未老之时，何必急于此事。”

“呵..”魏帝笑着，“朕老了，早晚要给你们腾位子，我只是想着，你们兄弟之间能兄友弟恭，彼此扶持，恒之，你是朕的长子，也是朕最喜爱的孩子，朕对你报有厚望。”

周恒之心内激动紧张，却不敢表现出来，只谨慎的微微低头，尽量让自己平静，“父皇，儿臣一定会像您一样，以您为榜样，不断完善自己。

对于二弟，儿臣一定会做好长兄该做的事，如父皇所言，兄友弟恭。”

话音刚落，门轻轻推开，两人顺势看了过去。

内侍独自一人，小步急速走到魏帝跟前，附于耳上，低声片刻。

周恒之如愿看到魏帝的脸色大变，紧接着他将那几封信拂手一推，内侍赶忙跪下去捡，魏帝震怒，道，“恒之，率人去赵子林营中，将周衍之缉拿下狱，由你主审，刑部和大理寺协审！”

“父皇，是...”明知故问的人，腔调拿的十足，他慌张的站起来，一无所知的样子。

魏帝冷笑，“朕还道是他在府邸休养，没想到应了信中的话，往赵子林营中算计去了。既然要为他母后鸣不平，为他外祖父壮势，便别怪朕不给他机会。

三日之内，朕要你拿到周衍之的口供。”

“父皇，这事情，是不是应该您来亲审？”周恒之有种受宠若惊的感觉，余光扫到魏帝怒气横生的脸，接着便是一生不屑的斥道。

“不必，朕信任你！”

......

北魏的天忽然便阴沉沉的乌云笼罩，日头被重重压住，北风呼啸着将大片的雪花狂卷到半空，又狠狠地砸向地面。

雪粒子密密匝匝的落进衣领里，周衍之是被押在囚车里带回上京城的。

所有的流言不攻自破。

前几日百姓猜测的魏帝有多宠爱二皇子，想为他寻一个金贵的女子为妃，眼下全都咋舌了。

天地巨变，不过几日光景。

先是准岳丈辞官，接着婚事作罢，然后又是被捕入狱。

他坐在囚车内，眉疏目朗，桃花眼中凛着深意，周恒之骑马走在前头，时不时回身打量他。

原以为从中会有诸多波折，却不成想，周衍之竟没有协同赵子林反抗，任由自己拿入囚车，带回上京。

若是手书信件都是真的，那他与赵子林等人合伙算计魏帝，罪名成立后便是再无翻身之日。他为何不反抗？

周恒之心里嘀咕着，慢慢涌起了无限疑云。

“二弟..”他放缓了速度，骑马与囚车并行。

周衍之抬起眼皮，嘴角勾着弧度，笑道，“大哥请讲。”

他这一笑，却叫周恒之愈发恐慌起来，他甚至怀疑那些手书的真伪，以及他是不是早就觉察出他们的阴谋。