1、第 1 章

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干净整洁的一居室里响起声困倦的哈欠，尾音同窗外拂叶的微风般懒懒勾过。足足过了二十分钟，屋里才再传出动静。

池雾睡了近十个小时，醒来眼睛还是睁不开，他踩着双破拖鞋，慢慢打开冰箱，弯腰摸索了一阵，最后左手握住一颗苹果，右手握住一根香蕉，往厨房去。

阳光斜斜撒进来，在白色地板上形成一片四边形的光影，池雾一脚踩过，嘴里哼了句没什么节奏的调子，将苹果在水龙头下面揉搓两遍。

如此闲适的午后，突然被一句没有感情的冰冷机械声打破——

“一阶天梯将于五分钟后开启，请您做好准备。”

池雾咬了口苹果，面无表情地将香蕉放回冰箱，才慢吞吞游荡回床边。

“一阶天梯将于三分钟后开启，请您做好准备。”机械声又重复一遍，平稳的不像是在催促。

池雾嘴里叼着苹果，单手脱下睡衣，从柜子里拿了羽绒服，胡乱套上，又拖出双耐寒的靴子，穿好之后再没动作，似乎不打算继续做准备。

“五秒后进入一阶天梯……5、4、3、2、1！”

机械声结束时，床边只余一个被人咬得残缺的苹果。

————

一阶天梯。

太阳将园里的植物晒的干枯，好像水分都蒸发去了炽热的空气里，留下稀稀落落的黄土，但动物园入口处却是一处泛着淡蓝波光的小池子，在这种炎热天气里显得异常突兀。

“啊！水！！”

强壮的男人从水池中扑腾了两脚，猛跳出池子。

他这么一叫，就有人不知所措、急冲冲跟着跳出去，剩余反应慢些的，面面相觑，低头看了眼及脚踝处的水深。

“……”

人群陆续从池子里出来，围成一圈，站在池子边上，还没太缓过神。

“你们……刚才都听到声音，说这里是一阶天梯的吧？”第一个跳出池子的男人小心问道，“我听完这个，就掉进水里来了。”

“听见了，我也是听见天梯的通知进来的……还以为天梯是塔之类的呢，怎么这里好像不一样？”

“这里像是动物园……”

他们七嘴八舌地讨论，人群中便有人冷哼一声：“都大惊小怪什么，你们进第三世界之前，都没听守卫指引？”

这人不算高大，身形细瘦，眼睛里却是一股傲慢。

“天梯只是一个名词，并不是说真的要你们爬到天上去，而是只有通过了九阶天梯，你们，我，下辈子才能变成人类，现在我们要找到方法离开天梯，不然困在里面，到了天梯规定的时限，精神能量散了，就死了。”

他说完，大多数人还是似懂非懂，提问道：“精神能量是什么？”

“为什么我会碰到你们这些什么准备工作都不做的人，”这人翻了个白眼，勉强解释道，“第三世界里都是死去的生物，你本来就死无可死了，现在还能有意识地活着，就是靠精神能量，在天梯里死了，或者超过天梯的时限还没有离开，精神能量也会消散。

“你如果再笨一点，就直接把精神能量的消散理解成死亡吧。”

人群中慌乱的气息终于升起：“那天梯要怎么才能通过？”

连萧：“每一阶天梯的通关方式都不同，天梯里的世界也不同，但据外面的老手说，一阶天梯已经是最简单的了，越往后会越难。”

而刚才第一个出水池的胖子憨厚地搓手掌：“那我们在这个天梯里就是队友了，我自我介绍一下，我叫小小白。”他说完娇羞地笑了两声，“不知道你们叫什么呢？”

给他们介绍过天梯规则的男人嫌弃地给出两个字：“连萧。”

进入动物园已有十分钟，他们在池子附近兜了一会儿，没有发现什么异常。

“你们既然什么都不懂，我就丑话说在前头，”连萧双手负在身后，“有些不该乱动的东西别乱动，不该乱去的地方别乱去，出事了谁都落不着好，有发现先找大伙儿商量，别自己乱出主意，天梯不是闹着玩的。”

不少人愿意听连萧的话，频频点头，过半分钟，连萧便提议道：“池子这附近也没什么，往里走吧。”

“这么热的天，你怎么还带着羽绒服呢？”人群中传来一声疑惑，众人循声望去，是一身着黄色连衣裙的女子。

她并非问连萧，而是问近处的另一人。

那人立在转角，小臂处搭着一件很不合时宜的羽绒服，正仰头望木制的介绍牌，听到有人对自己说话，才偏过头看了一眼。

“啊……”黄裙女子愣愣看着那人正脸，张着嘴一时没合拢。

路牌下那人，有双极漂亮的眼睛，圆溜溜的像刚出生的小猫眼，但眼角微微下至，显得无辜又单纯。

连萧以为有线索，带头过来：“什么东西？”

池雾垂眸，像是有些害怕他，将自己的羽绒服藏在身后，磕绊道：“没，没什么。”

在场人看清他的脸，都忍不住往他身上打量，池雾甫一抬头，撞上来自男人女人的目光以后，更害怕地缩了两步，用路牌遮住自己。

连萧从鼻腔里嗤了一声：“长的好看有什么用，不能通关也是死。”

连萧身旁一个微胖女人看池雾好欺负，便跟了句腔：“大热天的还穿那么厚的靴子，不怕热死吗？”她不客气地问池雾，“你是什么？”

池雾抿抿唇，没有回答。

连萧淡淡道：“胆小成这样，不知道是不是老鼠。”

“那个，咱们也别浪费时间吧，毕竟关系到生死，”小小白打圆场，“我给大家念念牌子上面的介绍吧——野生动物园，原来这里是野生动物园，园内一共九个馆，珍猴山、熊山、走禽馆、飞禽馆、草食动物馆、肉食动物馆、海洋馆、企鹅馆、奈良鹿苑。”

“是不是有点太少了，我看动物园都有很多个场馆的啊……”

人群又开始议论，池雾被孤立在连萧身后，无法参与，他独自走开，蹲在池子旁，垂眸看着水里。

日头晒得太毒，从炙热的空气里看绿色的植物，都有一种扭曲的油画感，他们在阴凉处烤出的一层热汗往下淌，已经受不了再继续下去。

“不然先分开找线索吧，一直在这一块地方也研究不出什么，”连萧建议，“要是出了什么事就回池子集合。”

动物园地图显示，从入口出去一共三条路，他们便各自分了队伍搜寻线索。

连萧队伍庞大，六个人，往肉食动物馆方向，而黄裙女子抱歉自己说的话让池雾遭人欺负，友好地邀请了池雾一起。

他们正往另一条路走时，池雾回过头。

他身后，还有一个人。

这人是十二人中最高的，身高大约到一米九，宽肩窄腰，上身一件黑色t恤，露出的手臂肌肉精瘦有力，长腿上穿着作战裤，左侧插一把显旧的尼泊尔.军刀。

除此之外，他还长了张很帅的脸，只是之前一直站在人群外围，没开口说过话。

“你走这条路吗？”黄裙女子问。

那人听到问话，露出一个很随意的笑：“嗯。”

“那我们一起吧，我叫飘飘，”黄裙女子话很多，也很随和，“你们叫什么名字啊？”

“我叫池雾。”池雾回完她，余光中发现那人跟在了自己身后。

“程砚。”

飘飘点头：“运气真好，感觉队伍里的帅哥都和我一路呢，哈哈哈！”

她还想说些什么，忽而一阵风卷起，刚还澄澈的天空顿时乌云密布，两秒以后，毫无预兆地下起了雪。

“下雪了？”飘飘抬手放在空中，“真的是雪，怎么会这么突然，刚才还那么热。”

气温没有过渡，而是骤然下降，他们在一瞬间感觉到冷，起了一身鸡皮疙瘩，池雾不得不将一直挽在肘关节处的羽绒服套上。

程砚看池雾罩着脑袋的羽绒服帽子，转而抬头望天。

一片雪花落在他睫毛上。