321、私盐

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“丫鬟们大多都会互通有无，想必不需片刻，全府上下就都会知道大人晚上不回家要去办事的消息了。那些水匪本就做贼心虚，一旦他们知道这个消息后，就会变得更加谨慎，一有风吹草动，就会脱身离去，不让自己陷入危险之中。”

“本官府上纪律严明，从不收容那些多嘴多舌的丫头！”范大人被他这么一说，竟觉得之所以抓不住水匪，责任全在他府上，便忍不住辩解一句。

楚辞失笑道：“下官也只是举个例子罢了。不过，每次水师出任务的何止百人，只要一个人身边有那有心之人，这场抓捕就不可能成功。”

“照你这么说，那水匪根本就不可能抓到！”范大人被他说得有些心灰意冷了。

“所以啊，大人才需要命人将这契约上的人悉数统计出来，将可能成为有心之人的人全都找出来，就可避免此类情况的发生。要知道，我朝律法严明，若不是被人逼迫，普通百姓怎敢做这种出卖消息的事情呢？”

范大人思忖片刻，决定还是按照楚辞的说法去做。他现在已经骑虎难下了，如果半途而废的话，不仅抓不水匪，还有可能被秋后算账。

水师的人得到消息后立刻兵分两路，一路人马带着锁匠去开地道的门，另一边则一张张地登记这契约上的姓名和籍贯。

驿馆里灯火彻夜通明，但凡认得几个字的都留在这里登记，天明时分，个个脸上都挂上大黑眼圈了。待他们将名册上交之时，另一群人也回来了。

他们脸上虽有疲意，却难掩兴奋之情。

“大人，那密道被打开了！我们顺着密道往里走，走了大约四五里路，方才走到尽头。密道的尽头还有一扇大铁门，幸好我们逼着锁匠一路跟着，要不然就出不去了！”说话的人语气轻快，很是得意，看来他就是那个逼锁匠一起走的人。

“解开铁锁之后，我们发现这是一个废弃的码头边上，那里还搭了几座茅草屋，里头有人生活过的痕迹。除此之外，我们还发现，这个码头也有用过的痕迹，想来他们运东西都是从这边运过去的。后来我们在四处搜查了一会儿，在某处找到了这个东西。”

说着，这人从怀里掏出一个油纸包，将其慢慢打开，只见一堆黑漆漆的土中间，时不时地冒出几颗白白的小点，看上去十分醒目。

“这是？！”范大人脱口而出的话难掩其惊讶，“他们竟然还敢偷运私盐！”

南闽省共有三个采盐场，每年晒出的盐足以供给大半个魏朝使用。因为百姓们的生活离不开柴米油盐，所以朝廷对于私盐的管控力度非常大，一般抓到就是抄家流放。

这三个采盐场每年都有定例，定例之外多了的，可由当地县衙支配，定额卖给周边的小商贩。定例之中的则以谈好的价格卖给那些大盐商。因着这个缘故，南闽省的财政好了不少，除了上交国库的那些之外，还有不少盈余。

可是这几年来，采盐场不断传来出盐量吃紧的消息，定例一年比一年要少，到了这两年，就连需要上交国库的，都要省里的财政额外补贴。

每年巡抚大人都要念叨几遍，却原来，他们还有私盐可卖！

作者有话要说：　　更新！